фотографу бинокль, того уже не было.
Фотокарточка пришла ему по почте спустя месяц. Ее цифровые клоны облетели спортивный мир в считанные дни, и Мишка, что называется, проснулся знаменитым. Помнится, 'Нью-Йорк Магазин' предлагал ему за оригинал два миллиона; какой-то коллекционер из Оттавы долго писал письма, обещал чуть ли не пять. Отказался, конечно – отец сказал 'Ну, еще чего… Вырастешь, сам заработаешь!'. Ошибся отец: бизнесмена из Мишки не получилось – влюбился в Космос.
Старинский погиб через год. Была какая-то экстремальная акция от ЮНЕСКО, что-то типа 'Спортсмены против нищеты в Сомали'. Колонну обстреляли террористы, и шальная пуля сняла последний кадр в его жизни. Громкое было дело, в Сомали потом ввели войска ООН – Африка с тех пор живет по другим законам… А фотография стала для Мишки талисманом, и облетела вместе с ним половину Солнечной системы.
Михаил Рапопорт словно вернулся из детства: в наушниках настойчиво ворчал голос Главного.
– 'Зевс', доложите готовность, доложите готовность!
– Так точно, Роберт Георгиевич, – отчеканил Рапопорт, – готовность ноль, ждем команды.
– Как самочувствие, пилот? – голос Главного смягчился. Вопрос был риторическим – датчики передавали в ЦУП исчерпывающую картину всей физиологии и даже ментальной активности астронавтов.
– Всё путем, Главный, – одними губами улыбнулся Михаил, – пора лететь.
– Да… Передайте там привет всем зеленым человечкам.
– Непременно передадим, Роберт Георгиевич. Еще и вам привезем парочку!
– Ну, это вряд ли… – Главный прекрасно понимал, что ко времени вероятного возвращения экспедиции его уже не будет в живых, – это для внуков…
На линии забубнили диспетчера, кажется, Плесецк всё же дал зеленый свет. Голос Главного стал сухим и деловым:
– Экипажу приготовиться к перегрузкам. Луна-1, Луна-2, начинаем процедуру.
Последняя фраза, всё же, предназначалась только для него, командира. Остальные двести пятьдесят членов экспедиции благополучно спали анабиотическим сном в криогенных камерах. Более сотни представителей СССР, шестьдесят три американца, сорок пять китайцев; остальные участники проекта получили по два-три места в составе команды сообразно вложенным инвестициям.
Заснет и он, Михаил Рапопорт – но лишь после выведения корабля за пределы Солнечной системы. Четыре месяца он будет контролировать маневры 'Зевса', полагаясь на бортовые компьютеры и телеметрию с Марса и Титана. Скучать не придется – НАСА и Европейское Агентство загрузило его попутными задачами вплоть до орбиты Плутона. Да и разве бывает марсианину скучно в Космосе?
– Внимание 'Зевсу'! – рявкнуло в наушниках, – последний отсчет!
И когда прозвучала финальная цифра, заревели стартовые моторы, а звезды на панорамном экране тронулись с места, Рапопорт не удержался и негромко – скорее, просто для себя – произнес:
– Поехали…
Александр Чирвоный
Осень в Нью-Йорке
Осень в Нью-Йорке – что может быть красивее? Ярко-зеленая листва приятно контрастирует с красным кирпичом старых зданий и желтыми обтекаемыми силуэтами такси, отовсюду птичий гомон, обрывки разговоров, гудки машин. Никакой пыли, никаких вредных выбросов, люди улыбаются, солнышко светит – хорошо! Соуп Мактавиш Второй, прищурившись, изучал небо. Даже сквозь сплошную сетку реклам ('
Если сейчас повернуть на запад, пройти мимо высоченного здания, похожего на слегка покосившуюся башню из кубиков по левую сторону и 'Старбакса' – по правую, то дальше будет очень миленькая и спокойная аллейка, курсы кройки и шитья, прачечная, магазин домашних животных, а в конце концов упорный гуляка упрется в Центральный парк, хотя это уже мили полторы, а то и две. Однако, русский просил его подождать именно здесь, на перекрестке.
Рыкнув двигателем, Соупа аккуратно объехала машина, видавшая виды черная 'импала'. Водитель, молодой, коротко стриженый (впрочем, здесь все молодые: '
– Здравствуйте, Соуп, как жизнь? – русский уже стоял на тротуаре. Средних лет, седоватый уже, в очках – не совсем традиционная внешность. Может, у них, в Союзе, только такая и разрешена? Глупости, конечно, но как можно знать о русских что-то наверняка?
– Сирилл! – воскликнул Соуп и доброжелательно-нейтрально помахал и ему. – Рад видеть вас, как поживаете?
Русский скупо улыбнулся. Слишком скупо, очень не по-американски.
– Поживаю достаточно медленно, Соуп, – чертов переводчик, наверняка опять напортачил. Как можно жить медленно? – Вы не могли бы сойти с проезжей части? Водителям ведь неудобно, объезжать приходится.
Соуп недоуменно огляделся. Он и позабыл, что стоит в самом центре перекрестка. Какие пустяки, в самом деле. Америка – страна свободных людей, делающих свободный выбор.
– Вы ведь сами сказали, Сирилл, – в одиннадцать на углу Первой и В.75…
– У нас угол означает именно угол, Соуп, а не перекресток. Подходите уже, не стесняйтесь.
Чертов русский, и тут подколол. Соуп, тем не менее, подошел, и приятели троекратно обнялись, как принято в их Советском Союзе. Вокруг, доброжелательно улыбаясь, спешили по своим делам люди. Неподалеку танцевал танго со шваброй какой-то накрашенный чудак с выраженными альтернативными предпочтениями.
– Что у вас нового? – спросил Сирилл чуть погодя, когда они направились в сторону Ист-Ривер, к высоченной, увешанной рекламой, трубе 'КонЭдисон'. Соуп пожал плечами.
– Нового очень много, друг мой, но вряд ли это будет вам интересно – я написал новый афоризм, который понравился более чем шестидесяти тысячам людей, придумал абсолютно неожиданный сюжетный ход для 'Новейших приключений Капитана Америка' и уже запатентовал его эксклюзивное использование, прокомментировал целый ряд политико-экономических инициатив, предложенных Администрацией, поучаствовал в выборах губернатора, и даже познакомился с несколькими влиятельными господами из Федрезерва… Словом, живу насыщенной творческой жизнью, Сирилл, впрочем, как и всегда. А что у вас в Испании?
Русский медленно покивал, думая о чем-то своем.
– В Испании… там сейчас жарко, плюс двадцать восемь… это восемьдесят по-вашему, так? Урожай апельсинов и оливок очень хороший, вода в море теплая, как новое молоко… – проклятый переводчик, похоже, снова схалтурил. – Сына, Колю, вот в космос отправил.
Соуп не понял.
– В смысле, в безвоздушное пространство за пределами Земли? Зачем? То есть, конечно, поздравляю,
