доскональное знание обстановки, что Петяше сделалось жутковато.
— А что стряслось? Вроде бы, так хорошо все было… — растерянно пролепетал он.
Катя сморщила носик.
— Хорошо-то, хорошо… Только, как бы это сказать, мироощущение ее такой ломки не выдерживает.
Ну и новости…
Петяша не знал, что и думать — все вдруг перемешалось в голове. Вдобавок, и Катерина раньше никогда не говорила в таком серьезном, «взрослом» тоне. Вообще, никак не выказывала подобной «умудренности жизнью»…
— Это ты о том, что мы втроем живем вот так?.. — спросил он, от растерянности утратив солидную толику способности ясно выражать мысли. — Что ей такие отношения на самом деле никакого удовольствия не доставляют?
— Нет же, — с легкой даже досадой на Петяшину несообразительность заговорила Катя, все понявшая и без лишней внятности. — Как тебе объяснить… Мы с ней говорили довольно много, пока ты работал; она про ваши прежние отношения рассказывала… Словом, Елка давно привыкла, что ты у нее неустроенный такой, неухоженный, неблагополучный. Ты ей был нужен именно таким. И вдруг — р-раз; Петр Луков в одночасье становится писателем, за которым издатели сами бегают, состоятельным, уверенным в себе… Понимаешь?
Петяша помотал головой. Понимать-то он, конечно, все понимал, однако непривычная — даже резковатая, пожалуй — трезвость Катиных рассуждений…
— Ну, допустим, понимаю. Да. Но что плохого-то случилось? Наоборот…
— Плохого ничего. Просто прежний ты ее вполне устраивал, а к новому тебе ей не привыкнуть, — разъяснила Катя. — Неважно, почему. Теперь понятно?
Петяша раздумчиво кивнул.
— Да уж понятно. То есть, уму понятно, логика — безукоризненная, а так… не знаю. Все равно, как-то это все…
Из прихожей донесся скрежет ключа в замке. Встрепенувшись, Катя легко спрыгнула с Петяшиных колен, наклонилась, поцеловала его в щеку.
— Пойду кофе сварю. А ты, лучше, поговори с ней сейчас. Отвлекись от дел на время.
Устремившись к дверям, Катя едва не столкнулась с входящей в комнату Елкой, на ходу — так, словно не было вовсе никакого такого их с Петяшей разговора «за жизнь» — коснулась губами ее щеки и скрылась.
А Петяша тем временем силился избавиться от растерянности мыслей, но безуспешно. Поднялся со стула, привлек к себе Елку, поцеловал.
— Привет. Где гуляешь?
Вздрогнув, Елка сильно прижалась лицом к Петяшину плечу. В таком положении простояли они несколько минут, затем, все так же не поднимая взгляда, Елка сказала:
— Петькин… Ты только не обижайся, не сердись на меня… В общем, я замуж выхожу.
65
От визита к Флейшману Димыч отходил целых два дня. Изо всех сил пытался войти в обычную жизненную колею. Выкинул подальше нигде не зарегистрированный, а теперь, вполне возможно, и «запачканный» по самое «не могу» пистолет, который теперь не столько обеспечивал безопасность хозяина, сколько этой безопасности угрожал. Также отправил в небытие и всю одежду, в которой натворил столько кровавого и, пожалуй, бессмысленного за последние дни. Разбирался с «хвостами», накопившимися на работе. И — мало ли что — в очередной раз отправил маму на двухнедельный отдых в Болгарию.
Но вот у него самого, невзирая на все старания, отдыха не получалось. Никак не избавиться было от постоянного дребезжанья нервов, успевшего уже малость войти в привычку, но, тем не менее, очень утомительного. Впрочем, нервам было отчего дребезжать. Дела, навороченные в процессе импровизированного расследования, и неотвязная мысль о том, что Николай в любой момент может как- нибудь вырваться из своего лекарственного оцепенения, и воспоминания о Кате, в которых достопамятный ночной кошмар причудливо перемешивался с краткими встречами наяву… все это способствовало чему угодно, только не душевному покою.
На четвертый день Димыч решил, что дальше так существовать нельзя. Невозможно. Требуется срочно что-то предпринять для успокоения этого зуда внутри.
А что?
Единственный ответ был очевиден: ненавещенным, неопрошенным оставался только Николай. Злой гений из «скворечника», м-мать его…
Устроившись за компьютером — так почему-то всегда легче было размышлять, что бы ни происходило на экране монитора — он принялся обдумывать в деталях организацию встречи, но буквально через десять минут работу прервал звонок в дверь.
Выругавшись про себя, Димыч прошел в прихожую, отворил внутреннюю створку и глянул в глазок, врезанный в наружную. Немедленно колени его ослабли; горло словно бы перехватили холодным резиновым жгутом. Там, за дверью, на общем сером фоне лестничной площадки, маячила знакомая смоляно-черная копна курчавых волос.
Игорь!?
В мозгу мгновенно вспыхнула вереница образов — словно на немыслимой скорости пустили видеокассету: стальной прут арбалетной стрелы в черепе Дамира Султангареевича, мертвяк-зомби Володька со товарищи, мерзкая слизь на полу «тройки» в петергофской общаге, слегка прикрытый одеялом труп в последней стадии разложения на Петяшиной тахте… Захотелось сломя голову ринуться в спальню, накрыться с головой одеялом и никогда больше не вылезать наружу.
Нет. Так нельзя. Мы — не страусы. Страусы — не мы…
Призвав на помощь всю силу воли, Димыч отпер наружную дверь.
Переступив порог, Игорь, видимо, сразу понял, какое впечатление должен произвести на Димыча подобный визит:
— Все нормально, не дрожи. Жив я. Хотя до противоположного исхода оставалось всего ничего. Ну, это история долгая, потом расскажу. Сейчас важно то, что я в результате лишился жилья. Приютишь на недельку?
Димыч медленно — в том же темпе, в каком приходило в норму мироощущение — кивнул.
— Хорошо. Не вопрос. Кофе будешь?
— Дык — не вопрос же, — усмехнулся Игорь.
Димыч отправился в кухню. Пожалуй, в первый раз за всю сознательную жизнь он вполне прочувствовал, что означает ходовое народное выражение насчет падения камня с души: мгновенно навалившийся ужас сменился невероятным облегчением оттого, что оказался напрасен. Вдобавок, старший товарищ, на которого можно положиться, снова с ним…
Игорь меж тем оккупировал ванную; оттуда доносился плеск и удовлетворенное фырканье. Впрочем, стоило кофе на плите дойти до кондиции, он, точно почувствовав это, немедля явился в кухню и едва не с хищным рычаньем присосался к чашке, видать, соскучился по любимому напитку.
Где ж он пропадал все это время?
— Ы-хххх… хор-рошо-ооо! Извини, что заставил поволноваться… Коротко говоря, моя благоверная, оказывается, решила за мой счет расплатиться с какими-то долгами из своего прошлого. Путем моей преждевременной смерти и вытекающих из оной прав наследования… Чтобы остаться в живых, эту самую смерть пришлось инсценировать. Хорошо, меня вовремя надоумили… Ну да ладно. Ты в рамках этой истории тоже успел много чего натворить, я уже в курсе. То есть, ты не дергайся особо; я-то просто догадался, что это ты; официально тебе вроде бы ничего не должно угрожать, концов никаких, иначе бы уже пришли за тобой. Слушай: у меня, помимо всего прочего, к тебе очень серьезное предложение. Ты,
