Выйдя из боевой формы, я подошел к убитым и выпил их всех – им было все равно, а мне следовало восполнить потраченную энергию. На манипуляцию сознанием людей ее ушло просто невероятное количество.
Также пришлось потратить время на избавление от трупов. Ведь если колотые и резаные раны можно было объяснить, то обескровленные люди дали бы пищу для ненужных размышлений. Напоследок я опустошил карманы убитых и, позвякивая кошельком, полным золотых и серебряных монет, отправился к каравану. Проигнорировал взгляды охранников, улегся на свое место и уснул. А перед этим захватил сознание полевой мыши, которую расположил возле себя как сигнальный колокольчик.
На следующий день я проснулся прекрасно выспавшимся и полным сил. Отпустив мышь, я направился к купцу. Присоединившись к его завтраку, я рассказал о своих вчерашних приключениях, без упоминания методов, с помощью которых были уничтожены преследователи.
Побледневший купец, дрожа и заикаясь, поблагодарил меня. Я попросил его никому об этом происшествии не рассказывать. Торговец истово закивал и заверил меня в том, что от него об этом не узнает ни одна живая душа.
Следующие два дня прошли без происшествий. Почти все это время я провел в повозке, изредка выходя в лес прогуляться и потренироваться. Очень скоро я увидел такое множество аур, что у меня разболелась голова. Пришлось притушить зрение Поглотителя и ограничиться обычным взглядом.
«Мы подъезжаем к городу», – понял я и решил осмотреться повнимательнее.
Подсев к возничему, я принялся осматривать окрестности. Мы приближались к воротам, к которым отовсюду стекались просто потоки людей. Вокруг стоял шум и гам, кричали взрослые, плакали дети, мычали коровы, ржали лошади – и все это столпотворение окутывали поднявшиеся до небес клубы пыли. Я сидел и не понимал, как люди живут в такой суете.
Наши охранники принялись энергично прокладывать дорогу каравану, отталкивая недовольных корпусами лошадей. Нам вслед сразу же посыпались проклятия и угрозы, на которые наемники не сочли нужным реагировать. Вскоре мы нагнали еще один караван, охранники которого занимались тем же самым. Объединившись, мы стали продвигаться быстрее и вскоре остановились перед воротами. Тут все повозки в обязательном порядке досматривались, чтобы стража могла взять пошлину пропорционально ввозимому товару. Нам повезло: купца, к каравану которого мы присоединились, здесь очень хорошо знали. Поэтому нас, не перетряхивая сверху донизу, пропустили в город после уплаты пошлины, правда, весьма завышенной. Поблагодарив купца, Таир приказал двигаться к караван-сараю.
Я осматривал город, и он с каждой минутой разочаровывал меня все больше. Слишком уж был грязным и шумным.
– Не хочешь поработать у меня охранником? – спросил меня вечером, во время ужина в честь успешного прибытия в город, подвыпивший торговец.
– У меня свои планы, – отказался я. – Завтра мы расстанемся.
– Жаль, – купец, похоже, действительно расстроился. – Но если передумаешь, то можешь поспрашивать обо мне у купцов, меня в этом городе многие знают. Я много езжу и всегда щедр со своими людьми.
Торговец заказал еще кувшин вина и принялся за его дегустацию. Подождав, пока он доберется до дна, я, как бы между прочим, поинтересовался:
– А ты не знаешь случайно, как пройти к Орочьим болотам? Мне нужно посетить одного знакомого.
– Отлично знаю эту местность! – обрадовался купец возможности мне помочь. Видимо, надежда на то, что я соглашусь на его предложение, у него еще теплилась. – Если ты до завтрашнего вечера еще будешь в городе, то я смогу даже достать тебе карту.
– Хорошо, договорились. Я приду сюда завтра.
Утром купец выплатил мне вознаграждение – десять золотых монет. Столько же он раздал каждому из наемников за охрану каравана.
«Что-то он невысоко оценил свою жизнь», – с усмешкой подумал я, скидывая деньги в кошель, который и без того был почти полон.
Решив прогуляться по городу, так как все равно нужно было дождаться вечера, я пошел в сторону рынка. Походив пару часов, окончательно убедился, что город мне отвратителен: слишком многолюдно, грязно, полно вони, а плотно стоящие дома, казалось, убрали весь свежий воздух из окружающего пространства.
«Пойти поесть, что ли?» – подумал я и тут услышал за спиной:
– Пожалуйста, помогите мне!
Я обернулся и увидел симпатичную человеческую девушку. Она всхлипывала, размазывая слезы по щекам.
– Братишка упал в яму и лежит там со сломанной ногой. Помогите мне, пожалуйста, донести его до дома, – причитала она, показывая в сторону переулка.
– Веди.
Подходя к переулку, я не заметил ауры мальчишки, зато увидел четыре ауры взрослых людей, скрывавшихся за стеной дома. Я едва не засмеялся – меня привели в засаду. Меня это даже обрадовало, больше людей – больше сведений, поэтому я продолжал идти за девушкой.
Как только мы приблизились к дому, где скрывались люди, девушка махнула рукой, и из проема, перекрывая мне дорогу, вылезли четыре человека, вооруженных короткими дубинками.
Не став ждать избитых фраз типа «кошелек или жизнь», я просто ускорился и почти мгновенно убил всех четверых, проткнув им когтем сердце. Ошеломленная девушка стояла с открытым ртом и выпученными глазами. Я зажал ей рот и, оттащив подальше, начал допрос:
– Я спрашиваю, ты отвечаешь только «да» или «нет». Тебе все понятно? – спокойно спросил я, глядя в расширенные от ужаса глаза и слегка убирая ладонь от ее рта.
– Да, – едва слышно прошептала она, дрожа в моих руках, как осенний лист на ветру.
– Какая смышленая девочка, – улыбнулся я, показав клыки. – Думаю, мы с тобой поладим.
Девушка едва не упала в обморок при виде моих зубов, и только сильная пощечина вернула ее к суровой реальности.
– Ты знаешь, где тут хороший трактир с вкусной едой и нормальным вином, но без городской стражи?
– Да.
– Тогда пошли. И обними меня покрепче, мы будем лучшими друзьями, – я ткнул когтем ей в поясницу.
Девушка подчинилась.
Увидев вывеску трактира «Кабан», я повеселел. Там было много народу, это я сразу определил по аурам. Когда мы зашли, я удостоился кучи удивленных взглядов. Но, увидев, кто со мной, все вернулись к своим делам.
«Похоже, она тут своя», – подумал я.
Свободных столов не было. Подойдя к одному из них, я вежливо попросил сидевших там уступить нам место. Я был готов применить силу, но они, посмотрев на девушку, молча встали.
«Да еще и пользуется уважением», – решил я, расслабляясь.
Я заказал себе гору еды и, с трудом дождавшись, когда ее принесут, взял в руки нож и вилку. Сидевшая до этого неподвижно девушка, зло блеснув глазами, вскочила и, отпрыгнув в сторону, закричала:
– Это стражник! Он меня захватил в плен и теперь пришел шпионить!
Трактир тут же превратился в толпу орущих людей, размахивающих разными железными предметами. Я поразился коварству девчонки, а мой желудок урчал, требуя к себе внимания. Настроение, бывшее и до этого почти на нуле, скатилось еще ниже. Доставший меня город и его жители, не дающие спокойно пообедать, окончательно взбесили.
«Сокращу-ка я их численность, хотя бы в отдельно взятом месте», – подумал я, ускоряясь по максимуму и врезаясь в орущую толпу.
Не тратя времени, я просто резал все, что попадалось у меня на пути. Двигаться с такой скоростью, не задевая мебель, было трудно, поэтому, кроме оторванных конечностей, в воздух взлетали щепки и обломки.
Очень скоро противники у меня кончились. Я вернулся в нормальное время и дошел до своего стола. Он
