– А нам казалось, что у мальчика тогда было последнее приключение. И кто мог предположить, что в день, когда я его изгнал, они у него только начались? Как он успел за десять лет стать настолько сильным магом, что положил отряд Синих плащей?
– Магом Носферату, – тихо добавила Зира.
– Рождающимся Рыцарем Смерти, ты хотела сказать, – хмыкнул Повелитель. – Мой сын – Рыцарь Смерти, это как-то непривычно звучит.
Она посмотрела на него с тревогой и сказала:
– Я думаю, эльфы неспроста прислали письмо. Это ведь впервые с начала перемирия. А что, если наш Каин пытался забрать у них свою девчонку? Теперь они боятся повторения попытки, потому и разослали всем эти письма, чтобы убрать его нашими руками.
Повелитель задумался. В словах Зиры было большое зерно истины, тем более что не заинтересоваться фактом зарождения Рыцаря Смерти не мог ни один нормальный вампир. Рыцарей Смерти за всю историю было так мало, что воспользоваться редчайшей возможностью стать Королем вампиров постараются все.
Зира еще раз перечитала послание.
– Маг Носферату с аурой рождения плаща Рыцаря Смерти… А ведь он может прийти и бросить вызов вам, Повелитель, – тихо произнесла она. – Любой изгнанник имеет на это право.
Повелитель посмотрел на Зиру и ответил:
– Даже если и так, то произойдет это только после того, как он заберет у эльфов свою девушку. Ты знаешь его упорство в достижении цели.
Зира утверждающе кивнула. Остановить Каина могла только смерть.
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел мастер по оружию. Он сразу же поинтересовался:
– Что за послание передали нам эльфы?
Зира вопросительно посмотрела на Повелителя и, получив разрешающий кивок, взяла из его рук свиток и передала Вализиру. Тот прочитал и присвистнул. Затем посмотрел на Повелителя и Зиру и задумчиво произнес:
– Мне кажется, это не последний раз, когда мы слышим о нем. Нас всех еще ждут большие потрясения. Если честно, я ожидал чего-то в этом роде, уж слишком большой ненавистью горели его глаза, когда мы уходили. Но Рыцарь Смерти – это чересчур даже для него.
Повелитель усмехнулся и сказал:
– Есть, конечно, слабая надежда, что он не станет Рыцарем Смерти, но теперь мне в это слабо верится. Нужно быть готовыми к тому, что вскоре за ним начнется охота всех родов. Уж мимо такого приключения Каин точно не пройдет.
Зира улыбнулась и повернулась к Повелителю:
– Вы не будете против, если я расскажу Гите, что Каин жив и здоров? Девочка сильно переживает потерю брата.
Повелитель согласно кивнул:
– Конечно, обрадуй ее, только не говори ничего о Носферату и Рыцарях Смерти.
– Разумеется, Повелитель.
Зира вышла.
– Что нам теперь делать, Вализир? – внезапно задал вопрос Повелитель.
– Я думаю, самым лучшим нашим решением будет не мешать ему, мой господин. Я верю в Каина, он сам разберется со своими проблемами, сделав их чужими, – ответил тот.
Оба невесело рассмеялись.
Глава 16
СТРАННИК
Я очнулся, и мой взгляд уткнулся в кожаный свод шатра. Мыслей не было абсолютно никаких, а тело словно побывало под упавшим деревом. Медленно возвращалась память последних событий, и я застонал:
– Ал’лилель, я снова не смог удержать тебя!
Память о бое начала вставать перед глазами, прокручивая все эпизоды.
«Странно, почему я еще жив? – подумалось мне. – Я точно помню, что заклинание смертельно для своего создателя».
Последнее, что я помнил отчетливо – это убегающая от меня Белинда с Ал’лилель на плече.
«Откуда вообще взялся этот отряд? Ведь все было так хорошо, Ал’лилель мне поверила и согласилась стать моей. Надо вставать и разобраться, где я и как здесь очутился, – решил я. – Потом вернуться на место битвы и узнать, куда увезли Ал’лилель».
Мне самому было странно от собственных чувств. Ярости больше не было в груди, остался только холодный расчет – найти и увезти Ал’лилель, и не имеет значения, чего это будет стоить.
Не успел я выйти из шатра и сделать шаг, как меня сбила на землю чья-то туша. Она придавила меня к земле, радостно повизгивая и облизывая с головы до ног. Сил сопротивляться такому напору не было, поэтому я лежал и мысленно уговаривал Кару слезть с меня. Это оказалось бесполезным, на меня обрушивались такие потоки радостных эмоций, что я решил потерпеть.
– Где Кай? – спросил я. – Почему его нет рядом?
Радость волчицы немного утихла, мне передалась картинка грустного волка, лежащего на земле с туго перевязанными лапами.
– Все, Кара, хватит, – приказал я ей. – Пошли, я хочу увидеть, что с Каем.
Она меня послушалась лишь частично: встать с меня встала, но подставила спину для того, чтобы я сел на нее. Вскоре в голову ворвался другой водоворот радостных мыслей. Кай унюхал мое приближение и сейчас старался подняться на покалеченные лапы. Я жестко приказал ему лежать и не вставать.
Когда мы подъехали к дому вождя, меня ожидал сюрприз: моего приезда ожидали все Серые Призраки вместе со своими волками. Увидев меня, волки начали выть, а орки молча потрясали оружием в воздухе. Привычка молчать в присутствии командира настолько въелась им в мозги, что соблюдалась и в мирное время.
Приветственно махнув всем рукой, я жестом подозвал к себе десятников, как вдруг до меня внезапно дошло, что я иначе, чем раньше, воспринимаю волков. Я и до того четко воспринимал контуры их аур, но теперь к этому добавилось отчетливое понимание их мыслей и настроения. Кроме этого, какое-то странное чувство не покидало меня с того момента, как я очнулся. Я решил разобраться с этим попозже.
Когда подошли десятники, я спросил, как оказался в деревне. Они рассказали, что ночью в деревню, шатаясь от усталости и ран, вошел окровавленный волк, который тащил на своей спине меня, а в зубах – бесчувственную волчицу.
«Значит, он вытащил нас обоих», – понял я и послал мысленную картинку-вопрос обоим волкам.
От Кая пришел утвердительный ответ с картинкой, как он тащит нас с места боя. От Кары пришло странное подтверждение со смешанными чувствами. Мне показалось, что она очень смущена и недовольна тем, что именно Кай спас нас. Я ее пожурил, сказав, чтобы она прекратила ругаться с Каем, а лучше с ним подружилась. Ответом было недовольное ворчание, но с нотками согласия. Осмотрев лапы Кая, я не понял, как при таких увечьях он смог нас дотащить. Лапы сейчас были хоть и ухожены, но раны ужасали. Замотав повязки, я спросил, кто занимается моим волком, и когда мне показали старого орка, успокоился. Его знаниям в области лечебных трав мог позавидовать любой, да и претензий к обработке ран у меня не возникло. Кай попросил меня не волноваться за него, те мази, что накладывают с повязками, очень помогают.
Я снова удивился: чувства волков и людей я начал воспринимать по-иному, чем раньше, теперь все их ауры были отражением их эмоций, и я легко отличал одного зверя от другого. Приказав оркам разойтись, я вошел в дом вождя. Тот уже ждал меня за накрытым столом.
– Какие у тебя планы на будущее, Каин? – спросил он, когда мы утолили первый голод.
– Те же, что и раньше, Агар-тор.
– Не сомневался. Я знал, что несколько эльфов не смогут тебя остановить.
Уже вечером, лежа у себя в шатре, я понял, чего мне не хватает – я не чувствовал магическую энергию! Испугавшись, я вскочил и попытался поставить небольшое Облако. Заклинание было
