прочитано, но зачерпнуть энергию для постановки мне не удалось. Холодок взъерошил волосы на затылке. Я чувствовал, что энергия после последней битвы начала восстанавливаться, даже ощущал наличие небольшого ее запаса, но только теперь осознал, что дотянуться до него не могу. Было такое чувство, что на пути к своему источнику магии я упираюсь в тонкую, но прочную стену. После нескольких неудачных экспериментов с разными заклинаниями я осознал, что источник для меня недоступен, и тут испугался по- настоящему. Перейдя в режим Поглотителя, я накинул на ближайшего орка жгут и попытался захватить сознание – снова ничего. Магия Разума тоже требовала использования магической энергии.
Выйдя из боевого режима, я сел на кровать, схватившись за голову: все, чего я до сегодняшнего дня достиг, оказалось бесполезным. Без магии я был всего лишь неплохим бойцом, не более. О том, чтобы в таком состоянии нападать на эльфов, не могло быть и речи.
«Нужно попросить вождя, чтобы тот поговорил с шаманами. Может, кто из них знает, что это за состояние», – мысль показалась спасительной.
Я бросился к Агар-тору. Он выслушал меня и сказал, что утром пошлет гонца к шаманам.
Возвратившись к своему шатру, я обнаружил рядом волков. Довольный Кай лежал на боку, а Кара спала, положив голову ему на брюхо. Усмехнувшись, я не стал им мешать, но сам еще долго не мог уснуть, все время пытаясь проверить свои способности. Но увы, кроме повышенной чувствительности к аурам и эмоциям окружающих, а также взгляда Поглотителя, у меня ничего не осталось. Я почувствовал себя беззащитным и решил с завтрашнего дня возобновить обучение бою на мечах, благо опытных воинов кругом хватало.
Встав с восходом, я направился к дому одного из десятников. Тот мгновенно оделся и вооружился.
– Приветствую тебя, Лагор, – сказал я. – Мне нужен лучший мечник селения.
Десятник без всякого колебания ответил:
– Вы пришли к нужному орку, командир, я и есть лучший мечник.
Велев ему следовать за мной, я направился на тренировочную арену, расположенную в центре деревни. Не успели мы размяться и разогреться, как вокруг нас собралось полдеревни.
Достав из стойки двуручник с затупленными острием и лезвием, я жестом дал знать, что готов к поединку. Лагор, не мешкая ни секунды, кинулся на меня, держа свой меч, как копье. С такой странной техникой я ранее не встречался, поэтому просто ушел в сторону, вскидывая меч перед собой. Уже возле меня орк резко развернул меч, и в воздухе передо мной замелькали размазанные полосы от движений его оружия. Орк не обманул, он действительно оказался очень хорошим бойцом. Уклоняться и атаковать его было сложно, огромный меч в его руках превратился в пушинку, которой он умело владел. Он бил из любого положения, комбинировал связки ударов, мог колющий удар превратить в рубящий, а рубящий перевести в режущий.
«Вот он мог бы победить Белинду», – подумал я, в очередной раз отводя от себя удар.
Ускорение тела в схватке с этим орком не очень помогало, и только чудом мне удалось однажды его зацепить.
Внезапно орк прекратил атаку, отступил на шаг и опустил меч.
– У вас был хороший Учитель, командир, – произнес он. – Хотелось бы мне с ним встретиться в битве. Дальше нам биться нет смысла, я узнал все, что мне нужно для начала занятий. Поэтому сейчас мы начнем с отработки движений защиты против колющего удара. Вставайте в среднюю стойку, и приступим.
Орк начал показывать мне движения, демонстрируя их раздельно, медленно и точно. Он по-прежнему говорил со мной почтительно, но все его слова и команды звучали теперь в тоне обращения Учителя к ученику. Я решил не реагировать на некоторую вольность, так как своим удивительным мастерством и тем, какую роль он на себя принял, орк заслужил такое право. Тем более что как только занятие закончилось и мы договорились о новой встрече после ужина, он снова стал ко мне обращаться, как подчиненный к командиру.
Уже неделю я тренировался с Лагором и каждый день спрашивал вождя о шаманах. Агар-тор кривился и говорил, что те рассматривают мой вопрос. Когда к концу стала подходить вторая неделя, вождь при виде меня скисал все больше, пока, наконец, не признался, что шаманы не подчиняются никому, и любой вопрос, который им задается, может рассматриваться ими как угодно долго.
– Мы ведь по-прежнему считаемся слабым кланом, хоть ты и запугал всех, отвадив от привычки появляться на нашей территории, – сказал он. – Вот они и откладывают все время твой вопрос. Я не могу сказать, когда им взбредет в голову нам ответить.
Поняв, что нужно брать дело в свои руки, я собрал десятников и объявил, что завтра с утра выступаем в поход, чем очень их обрадовал. Несмотря на то что за время наших похождений они стали настолько богатыми, что теперь обзавелись множеством слуг и домашних животных, смерть от старости не очень уважалась в племенах орков.
Утром я оделся в то, что осталось от боевого костюма из кожи василиска, а поверх него натянул кольчугу. Уточнил у вождя расположение лагеря шаманов, и мы выехали. Теперь мы уже не скрывались, передвигаясь по ночам, а гордо путешествовали днем. Ужасные слухи о нашем отряде настолько укоренились в умах многих орков, что на своем пути мы не встречали препятствий. Некоторые орки, правда, настороженно встречали нас у своих деревень, но дорог не перекрывали, а нам стычки были не нужны, так что разъезжались мы вполне мирно.
Приблизившись к селению шаманов, расположенному возле большого озера, я увидел, что нас уже ждут – ворота были закрыты, а на стенах сгрудились воины.
Нужно было все решать только хитростью, ведь узнав, что я утратил способности, шаманы могли не выпустить нас отсюда.
«Буду говорить, что лишился части своих сил, но не говорить каких», – определил я линию поведения.
Подъехав к воротам, я сказал:
– Мне нужно встретиться с шаманами. Прошу не заставлять меня ждать.
Развернулся и поехал к своим. Прошло не больше пяти минут, как ворота открылись и оттуда вышел орк, весь в татуировках и шрамах, в странной одежде, увешанной разнообразными ожерельями.
Подойдя к нам, он вызывающе уставился на меня и спросил:
– Кто ты и чего тебе надо от Великих шаманов?
– Если продолжишь в том же духе разговаривать со мной, то станешь мертвым Великим шаманом, а разговаривать я буду уже со следующим, – пообещал я.
Он немного увял от такого заявления, но выражение его лица осталось вызывающим.
– Мне нужно задать один вопрос, и ответ я готов хорошо оплатить, – продолжил я. – Но если я устану ждать, то задам вопрос последнему из вас, который останется жив, и за ответ уже не заплачу. Так что решать вам.
Шаман скис еще больше и вернулся в лагерь. Прошел всего час – по словам десятников, просто неуловимый миг для шаманов, – ворота снова открылись, и из них вышли сразу три старых орка. При виде их аур, огромных, ослепительно-голубого цвета, я чуть не ахнул. Старики были очень сильны, просто невероятно сильны.
«Хорошо, что я теперь не могу скрыть свою ауру», – подумал я.
С тех пор как я встретился с Ал’лилель, она оставалась открытой для любого, умеющего видеть, и слепила своим ярко-красным цветом глаза всем, кто смотрел на меня магическим взором.
«Шаманы увидели и цвет моей ауры, и ее размер, поэтому и не стали ввязываться в бой», – подумал я, наблюдая за тем, как они приближаются.
Я поехал к ним навстречу.
Один из них, обращаясь ко мне, произнес странные слова:
– Приветствуем в наших землях мага Носферату. Нам жаль, что твой путь начался с крови, а уйдет в смерть, но это твой путь, и мы уважаем его.
Я слез с Кары и слегка поклонился.
– Приветствую Великих, смотрящих за предками, – так традиционно приветствовали орков- шаманов.
– Говори, что ты хотел узнать, и уезжай с нашей земли, маг, ты пролил здесь слишком много крови, – сказал другой из троицы, с непроницаемым лицом, похожим на резную маску.
