Король улыбнулся, и Белинда смутилась. Надо же додуматься, давать советы королю!
– Ал’гиел, выйди к нам, – неожиданно обратился король к стене слева от себя.
Женщина испугалась. После стольких лет она не ожидала встретить бывшего мужа.
«Так вот почему нас держали неделю: ждали, пока он прибудет в столицу!» – мелькнула догадка.
Увидев его, выходящего из потайной двери в стене, она почувствовала, как что-то шевельнулось в груди. Теперь, после смерти Изиргила, всплыли старые, давно забытые чувства.
Старейшина холодно посмотрел на эльфийку и сказал:
– Несмотря на то что ты ее мать, никогда больше так не делай. Мало того, что девочка узнала о моем обмане относительно смерти Каина, так ты еще и влезла в дело, которое тебя совершенно не касалось! Девочка теперь ни с кем не хочет разговаривать, даже со мной. И кстати, ты, надеюсь, не сделала еще большую глупость, сказав, что ты ее мать? – он выжидательно посмотрел на Белинду.
Она отрицательно покачала головой.
– Отлично, – но довольным он не выглядел. – Потому что теперь она считает тебя своим врагом, ведь это ты оглушила ее и увезла от Каина.
– Не могла же я оставить девочку в руках вампира, – пожала плечами эльфийка.
Слова бывшего мужа были холодны, но женщина считала, что поступила правильно.
– Хорошо, что мы оба понимаем это, – сухо произнес он.
Король сначала спокойно следил за перебранкой, а затем вмешался:
– Давайте лучше решим, что нам делать с вашей дочерью. Я боюсь, как бы она не сбежала на поиски своего вампира.
Ал’гиел задумчиво посмотрел на Белинду и ответил:
– Я вообще удивляюсь тому, что она до сих пор здесь. Если Ал’лилель поставит перед собой какую-то цель, ее невозможно переубедить.
– Вообще-то сегодня была уже восьмая попытка побега, – невесело улыбнулся король. – С каждым разом она все изобретательнее.
Ал’гиел сразу же стал серьезен.
– Я найму две четверки лучших магов и бойцов, которые будут стеречь и охранять ее до того времени, пока она не передумает. Не допущу, чтобы они встретились, – сказал он, при этом глядя на эльфийку. – Ваше величество, я прошу, чтобы ваш сын не пытался увидеть мою дочь, – продолжил он, переведя взгляд на короля. – У меня есть серьезные причины волноваться за его здоровье, Ал’лилель его может покалечить.
Король кивнул:
– Я уже разобрался с этим. Ему запрещено ее посещать, хватит и одной встречи с магом Носферату.
В комнате повисло молчание.
– Все-таки вы думаете, что маг жив, несмотря на заклинание? – разрушил тишину голос Белинды.
Король задумался перед ответом:
– Мне бы хотелось верить в его смерть, но, не видя труп, нельзя считать рождающегося Рыцаря Смерти мертвым. Слишком велика будет цена ошибки. Поэтому во всех наших действиях будем руководствоваться предположением, что он жив и собирается прибыть в столицу, чтобы забрать Ал’лилель. Если вопросов больше нет, то все свободны.
Вопросов не было, и Белинда проводила взглядом спину бывшего мужа, который, даже не попрощавшись, ушел к дочери.
Ал’лилель лежала на кровати и думала, стоит предпринять еще одну попытку или нет.
«Ничего не получится, – решила она. – Маги слишком пристально следят за мной. Нужно подождать немного, чтобы они расслабились, а за это время более тщательно подготовиться».
Девушка не поверила Белинде, когда та рассказала о смерти Каина. С нее хватило того, что о его смерти соврал отец.
«Хватит, – решила она тогда сама для себя, – один раз я поверила в его смерть, теперь, пока сама не увижу его мертвое тело, никому не поверю».
Тогда же эльфийка дала себе обещание, что, несмотря ни на что, не забудет Каина и будет тоже стремиться стать сильнее, чтобы снова с ним встретиться.
«Надо учиться боевой магии и поменьше времени тратить на прежние забавы. Как только выберусь отсюда, подам заявление на перевод с факультета травничества на факультет боевой магии».
Подумав о магии, Ал’лилель вспомнила свои ощущения, когда рядом колдовал Каин. Его магия была очень странной, не такой, какой учили в ее Школе. Сила и невероятная древность сквозили во всех его заклинаниях. Даже по возмущению магического фона невозможно было понять, что за заклинания он произносил. С мыслей о магии Каина она переключилась на него самого. Как же сильно он изменился за это время: странные глаза, волосы и эти непонятные обрывки темной ауры за плечами… Времени на то, чтобы спросить его об этом, им не дали.
«Что же ему пришлось пережить за эти десять лет? Явно не прохлаждался по балам и дружеским вечеринкам, как некоторые», – укорила себя эльфийка.
Но при воспоминании о сделанном им предложении и собственном ответе на него приступ недовольства прекратился.
«Странно, ведь ни до этой встречи, ни раньше, когда нас еще не разлучили, я никогда не думала о том, что стану его спутницей жизни».
Девушке нравилось быть с ним, разговаривать, обнимать его, но то, что он предложит ей быть вместе с ним всю жизнь, было очень необычно и приятно.
– Теперь я не забуду о тебе и обязательно тебя найду, – сказала эльфийка вслух, давая клятву самой себе.
Зира ворвалась в кабинет Повелителя, размахивая свитком:
– Повелитель, из Леса вышел эльф и, поймав первого же мальчишку, велел ему передать это послание вам.
Повелитель протянул руку за посланием, сломал печать, развернул его и застыл в изумлении. Само послание было коротким, а вот то, что его так поразило, занимало все свободное место прямо под ним – рисунок, с которого на него смотрел его изгнанный сын. Сильно изменившийся, повзрослевший, но не узнать его Повелитель просто не мог. Текст же письма вообще вогнал его в ступор.
Изгнание сына один из самых старых вампиров пережил тяжело, не говоря уже о том, что дочь не разговаривала с ним несколько лет. Все эти годы принятое решение терзало его, хотя даже первые возмутители спокойствия замка после известия о судьбе непокорного перестали озорничать и во всем слушались взрослых. Сама мысль о том, что они тоже могут оказаться изгнанниками из рода, пугала всех.
Кстати, никто из Старших вампиров до сих пор не смог разобраться в том, каким именно образом Каин умудрялся прятать ауру и оставлять вместо себя ее копию. Даже осторожные запросы Повелителя в другие роды не дали результатов. Отовсюду приходили ответы, что ни о чем подобном никто не слышал.
А год назад вообще произошло невероятное – всегда спокойный и выдержанный Вализир в сердцах высказался:
– Мельчает молодежь, время мира всех расслабляет, в родах перестали появляться талантливые мальчишки. Единственный, кто дал пищу для размышлений своей магией, – и тот ушел, доказав нам, что мы не все можем и знаем. Да и работу делал, с которой сейчас трое оболтусов едва справляются.
Повелитель тогда с большим удивлением посмотрел на него, но ничего не сказал. Таким мастера оружия он никогда не видел.
Теперь, после десяти лет тягостных мыслей о том, что своими руками убил сына, Повелитель едва мог поверить своим глазам, читая послание эльфов. В нем говорилось, что элитный отряд Синих плащей встретился с магом Носферату. В бою выжило только четверо магов. Они утверждали, что видели у этого мага ауру рождения плаща Рыцаря Смерти. В связи с тем, что эльфы чтят традиции вампиров, данная информация доводится до сведения всех Повелителей вампирских родов.
Повелитель еще раз посмотрел на портрет своего сына и сказал склонившейся над ним удивленной Зире:
