была скрыта, но я легко определил по ней эльфийского мага средней силы.
«Что он тут делает?» – удивился я.
Сконцентрировавшись на ауре, я напряг магическое зрение и в первую секунду просто не поверил собственным глазам – передо мной была Ал’лилель. Она расседлывала лошадь, явно готовясь устроиться на отдых. От удивления и радости я чуть было со всех ног не бросился к ней, но тут меня кольнула мысль:
«А что, если это ловушка и ее заставили исполнять роль приманки, угрожая чем-то?»
Заставив себя успокоиться, я решил тщательно осмотреть окрестности холма. Обойдя место ее стоянки по широкой дуге, я вскоре обнаружил тщательно замаскированные вампирские ауры.
«Все Старшие вампиры», – определил я по размеру и плотности их аур.
Сконцентрировавшись, я определил, что действительно двадцать вампиров в полном боевом облачении ведут наблюдение за Ал’лилель.
«Странно, – удивился я, – если бы ее заставили приехать, то в засаде сидели бы сейчас эльфы, а не вампиры. Неужели эльфы договорились с вампирами?! И что мне теперь делать?»
Выходить драться против двадцати Старших вампиров мне не хотелось. Чего от них можно ждать, я не знал, поэтому не собирался оказаться в той самой ситуации, когда неподготовленным впервые вступил в бой с эльфами. Нужно сначала хорошо обдумать свои действия, так как кроме своей жизни я теперь отвечал и за жизнь Ал’лилель. Пока я не знал, как победить Старших вампиров, поэтому решил для начала попробовать дать знать о себе девушке.
Ал’лилель сидела у костра и волновалась. Если она не встретит Каина до завтрашнего утра, то как ей удастся предотвратить нападение? Внезапно эльфийка ощутила небольшое давление на ауру. Она насторожилась. Тот, кто смог увидеть ее скрытую ауру и воздействовать на нее, был серьезным противником. Стараясь не выдать волнения, Ал’лилель стала просматривать окружающее себя пространство на присутствие чужих аур. Она снова почувствовала мягкое давление на сознание.
«Кто-то пытается проникнуть ко мне в голову!» – внезапно поняла она.
Ал’лилель сразу же активировала защиту против магии Разума. Странно, но это не помогло, просто теперь вместо давления она ощущала щекотку в висках. Ал’лилель ничего не понимала, на нападение это похоже не было, так не нападают. Кто же столь настойчиво пытается обратить на себя ее внимание?
«Может, Каин? – мелькнула у нее догадка. – Вдруг он не может показаться мне и таким образом дает о себе знать? Хотя возможна и ловушка, рассчитанная именно на то, что я его жду».
Она не стала убирать защиту, но слегка ослабила ее и принялась ждать. Щекотка прекратилась, но появились иголочки, больно жалящие виски. Одна из них как будто вонзилась в мозг, и девушка тут же услышала голос Каина:
«Любимая, убери, пожалуйста, защиту, нам нужно поговорить».
Ал’лилель чуть не подпрыгнула от неожиданности.
«Каким образом Каин смог проникнуть мне в сознание?»
Быстро сняв защиту, Ал’лилель постаралась засечь момент контакта.
«Ох, я уже и не рассчитывал пробиться, – услышала она в голове его голос. – Ты так хорошо закрылась, что можно было только сломать защиту, а это было бы очень больно. Пришлось действовать немного по- другому. Извини, любимая, если это доставило тебе неприятные ощущения».
Ал’лилель чуть не вскрикнула. Она даже не успела заметить проникновения в свое сознание.
«Каин, любимый, ты где? Почему не выходишь?» – мысленно позвала она.
«Ал’лилель, любимая, поблизости в засаде расположился отряд вампиров, двадцать Старших, поджидают меня. Я не могу рисковать тобой, поэтому и решил предупредить. Пока не знаю, как от них избавиться».
Ал’лилель покачала головой. Двадцать Старших вампиров – это серьезно.
«Каин, я очень соскучилась по тебе, помнила каждую минуту нашей встречи. Ты, кстати, не передумал насчет своего предложения?» – с улыбкой подумала она.
«Только и мечтаю поскорее тебя обнять и увезти куда-нибудь, где нас бы никто не нашел. Как только разберемся с вампирами, ты от меня никуда не денешься».
«Даже так?» – Ал’лилель не могла согнать улыбку с губ, несмотря на серьезность ситуации.
«Вот увидишь. Ты пока ложись отдыхать, а я буду думать, что нам предпринять».
«Хорошо, я буду ждать», – ответила она.
Я задумался. Попробовать захватить часового? Ночью у меня ничего не получилось. Видимо, вампиры были осведомлены о моей способности к захвату сознаний, поэтому, скорее всего, на каждом был мощный амулет защиты от магии Разума. Я даже близко не мог подобраться к их сознанию. Я решил было использовать эльфов из соседней деревни как отвлекающую силу, но раздумал. Рядом была Ал’лилель, и она бы точно возражала против этого.
Оставался один вариант – уходить в степи орков и воспользоваться ближайшим их селением для организации нападения на вампиров.
Утром я предложил Ал’лилель вернуться в деревню, взять припасы на две недели и отправиться в степь. Я заверил ее, что буду за ней постоянно наблюдать и при первой же возможности попытаюсь разобраться с вампирами. Ал’лилель согласилась и отправилась в деревню.
Степь за время моего отсутствия сильно изменилась. Эльфийка в одиночестве ехала по ней уже три дня, а на нее до сих пор никто не напал. В те времена, когда я был здесь, такое невозможно было даже представить, никакая степень везения не гарантировала бы мирного путешествия.
На пятый день нам наконец повезло. Я заметил крупный отряд орков, все они были на волках. При виде одинокого всадника они двинулись наперерез.
Вампиры, увидев орков, прибавили шагу, и теперь Ал’лилель не могла их не обнаружить. Вампиры наплевали на маскировку, решив, видимо, что это какая-то моя хитрость. Я с нетерпением ждал, когда орки подберутся поближе, и, едва первый десяток въехал в зону действия сети, как я накинул ее, сразу захватив десяток сознаний.
Я порадовался тому, что заставлял себя преодолевать отвращение и поедать мозги врагов. Силы по контролю сознаний от этого все росли и росли. Захваченных орков я тут же бросил в атаку на вампиров. Их товарищи сначала даже не поняли, куда устремился авангард. Только двинувшись за ними, орки увидели отряд вампиров. Те, заметив орков, обнажили клинки. К сожалению для меня, вампиры были действительно Старшими. Всего один из них скользнул навстречу первому десятку орков и убил их за несколько ударов сердца.
Остальные орки, увидев смерть собратьев, разразились яростными воплями и по взмаху ятагана командира бросились в бой. Я решил, что лучшего шанса на вмешательство у меня не будет, и пополз к месту схватки, стремясь подобраться на дистанцию действия заклинаний. Достиг необходимого порога и выпустил Мышей. Драка с орками помешала вампиру заметить новую угрозу, поэтому три Мыши добрались до него и мгновенно обескровили. Вампиры поняли, что их атакует кто-то еще, но подоспевшие орки связали их боем, и навстречу мне смогли выйти только пять вампиров.
Я не стал изобретать ничего нового и просто окружил себя Облаками, дополнительно прикрывшись Броней Повелителя. Как только первый из нападавших попал в Облако, я дополнительно напустил на него двадцать Призрачных мышей. Однако тот не растерялся и, выскочив из Облака, сумел от них отбиться. Тогда я, накинув сеть на дерущихся, захватил первых попавшихся орков и повел их в атаку на ту пятерку, что стояла передо мной. Кидаясь в них Облаками, я заставлял вампиров постоянно передвигаться и, выбрав одного, немного отставшего от группы, обрушился на него всеми силами: орками, Мышами и Облаками. Четверка бросилась на помощь собрату, но было поздно, второе заклинание Мышей принесло мне его кровь. Направив оставшихся в живых четверых орков на вампиров, я поставил Облако в то место, где они должны были столкнуться. К сожалению, в него угодили только орки и один вампир. Того я успел добить Мышами, пока он пытался выбраться из Облака.
Потеряв двух соплеменников, оставшиеся в живых стали вести себя крайне осторожно, не растягиваясь и прикрывая друг друга. Атакуя одного из них, я приготовился вытянуть из боя еще десяток орков, как вдруг увидел свечение брошенной в вампиров эльфийской молнии. Молния ударила в того же вампира, которого атаковал я. Тот не смог сопротивляться двойному заклинанию и упал, корчась от боли. Я еще не успел выпустить Мышей, чтобы добить раненого, когда снова сверкнула молния и прикончила его. Я немного растерялся, не зная, как реагировать на неожиданную помощь Ал’лилель. Я так боялся за нее, что хотел
