Постараюсь оправдать доверие.
Вот и хорошо, — одобрил Иван Денисович. — Проявляйте максимальную осторожность. Обо всем своевременно информируйте.
И на хрупкие плечи комсомолки Савельевой легла большая, суровая ответственность.
На первой же встрече с подругами по борьбе Паша Савельева говорила:
— Если случится так, что фашисты арестуют меня, то группу возглавит Наташа Косяченко... К тебе, Анна, на несколько дней перейдут партизаны. Они помогут нам в операции с оружием. Если будет необходимость, то после выполнения задания уйдешь с ними в лес.
— Нет, я постараюсь остаться с тобой.
— Да, Паша, теперь ты нас не жалей, — поддержала Наташа Анну Остапюк. — Мы надеемся на тебя, а ты на нас.
Нет Громова, нет Измайлова, вот беда, — вздохнула Савельева.
— Будет каждая из нас, как Громов, как Измайлов, — бросила Наташа, и в ее глазах прочли твердую решительность и готовность пойти на любое испытание.
Паша Савельева, как никогда раньше, почувствовала себя в кругу верных, надежных товарищей. Она выглянула в окно. В чистом небе летела вереница журавлей. Паша засмотрелась на них. Какую весточку несут они в родные края?..
СРЕДИ БЕЛА ДНЯ
Стоило Анне Остапюк появиться в офицерском особняке, как старший офицер напустился на нее:
— Черт знает где ты пропадаешь! Поворачивайся быстрее, чтобы в комнатах все блестело!
Раздраженный тон гитлеровца озадачил Анну. Было лишь семь часов утра. Обычно в такое время офицеры только продирали глаза. А сегодня все они суетились.
— Поторапливайся! — понукали ее. — Почисть рукомойник! Выбей ковер! Убери коридор!
Пока собирались завтракать, белокурый обер-лейте-нант достал из тумбочки бутылку коньяка и с улыбкой поставил ее на стол.
— Чудесный сюрприз! — громко похвалили коллеги. Но тут же выразили сожаление: что значит для них одна бутылка?.. Раз начал, выставляй остальное!
Обер-лейтенант с меньшим энтузиазмом, но все же достал бутылку красного портвейна.
— Не скупись, друг, на шестерых маловато.
Наконец офицер расщедрился и достал еще одну бутылку коньяка.
— С вами запасешься! — недовольным тоном пробурчал он.
Но ты ведь у нас самый предусмотрительный!
— Это помог мне счастливый случай. Другой такой едва ли скоро подвернется.
Молодой на вид лейтенант, который всегда отличался от других высокопарными фразами и изысканными манерами, по-дружески похлопал обер-лейтенанта по плечу.
— Э, дружище! Вся жизнь полна случайностей. Разве это не счастливый случай, что у нас отныне будет новый и такой прославленный командир дивизии?
С появлением на столе вина настроение у офицеров заметно улучшилось. Они шутили, болтали между собой. Главной темой разговора был, конечно, фронт.
Анна Остапюк, прислушиваясь к их болтовне, невольно обратила внимание на новое обстоятельство: в выражениях гитлеровцев почти исчезли слова «молниеносная война», «непобедимая армия» и т. п. Фашисты больше уже не надеялись на быстрое продвижение на восток и легкие победы.
— Большевики рвутся к Днепру. Если мы их не остановим, они пойдут дальше! — с горечью констатировал белокурый.
— Завоеванное надо закреплять, а мы неудержимо рвались вперед, — робко вставил лейтенант. — Покорение России я раньше представлял несколько иначе, — откровенничал он. — Мне казалось, что мы пройдем по стране победным маршем и на том исчерпается наша славная миссия перед будущими поколениями великой Германии. А получается гораздо сложнее,
— Что-то ты, Курт, расчувствовался! — грубо оборвал лейтенанта молчавший до последней минуты обер-лейте-нант с выдававшимся вперед раздвоенным подбородком,
Анна вышла за дверь и встряхнула половик. Для Алексея Абалмасова и Любы Шерстюк, сидевших недалеко во дворе и ждавших сигнала, взмах половика означал: «Будьте начеку».
Наведя чистоту в комнатах, Анна спросила старшего офицера:
— Нынче идти мне на кухню?
= Да, поторапливайся, помоешь посуду.
— Ну, я пошла. Замкнете двери сами? — обратилась она к офицеру, сделав ударение на последнем слове.
Через несколько минут после ухода Анны Остапюк офицеры отправились в столовую. Дверь особняка запер начищенный и подтянутый обер-лейтенант.
Для партизан все складывалось как нельзя лучше. Операция начиналась по предусмотренному плану. Алексей и Люба поддельным ключом открыли дверь в особняк. По схеме, составленной со слов Остапюк, Абалма-сов отыскал комнату, где обычно хранились автоматы и гранаты. В дозоре у окна осталась Люба.
Добыча была невелика. Под стеной стояло три автомата, на тумбочке лежало несколько гранат. Алексей нагрузился трофеями и направился к выходу.
Люба взяла две офицерские формы, завернула в них пишущую машинку и последовала за Абалмасовым.
Во дворе стояла новая легковая машина «мерседес», шофер которой, по сведениям Анны, в это время обычно отсыпался в маленькой комнатенке с другой стороны дома. Алексей и Люба сели в машину и уехали.
А Остапюк в это время старательно помогала в столовой, подмела полы, перемыла тарелки. И когда офицеры возвратились в особняк, она еще оставалась там. В уме прикинула: «Прошло тридцать минут, Алеша и Люба теперь далеко».
Гитлеровцы не сразу заметили пропажу. Началось с костюма.
— Куда девался мой френч? — недоумевал обер-лей-генант. — Как в воду канул!
Стали искать френч. Но тут белокурый объявил, что и его френч исчез.
Кто-то воскликнул:
— Нет пишущей машинки!
Кинулись в комнату, где находилось оружие, но его там не оказалось. Больше всего ошеломило исчезновение автомашины. Раздались возбужденные голоса:
— Немедленно доложить командованию!
— Где уборщица?
Взбудоражились все. У шофера спросили:
— Где автомобиль?
Тот не сразу понял, почему его об этом спрашивают, а когда узнал, в чем дело, от испуга стал заикаться.
К особняку подкатили машины гестаповцев «оппель-капитан» и «мерседес».
— Как же так?! Среди бела дня! — возмущались гестаповцы.
Два офицера и несколько гестаповцев помчались на машинах в погоню за предполагаемым похитителем. Когда они выбрались на трассу, ведущую к лесу, старший гестаповец спросил у дежурного офицера, ехавшего с ним:
— Давно произошло хищение?
— Минут тридцать тому назад. Мы завтракали, и все как будто было на месте.
— Да, время упущено!..