Берём извозчика и на Сретенку. Надо обо всем рассказать Канделяброву и составить план действий. Времени у нас мало.
- А кто такой Канделябров? – поинтересовался Ипатов, когда они были уже в пути.
- Так это мой Спиридон Кондратьич, – засмеялся сыщик. – Ну вы и попали в компанию: Вилли Собакин и Спиря Канделябров! Ха-ха-ха!
От внезапного громогласного хохота извозчичья лошадь кинулась в сторону, и чуть было не налетела на фонарный столб.
- Ну, барин, у вас и смех! Помереть можно без покаяния от такой внезапности! – обернулся на седока извозчик и ласково сказал кобыле: – Н-о-о, Крошка, не дури, господа шутят.
Спиридон Кондратьич Канделябров встретил хозяина и нового помощника чопорно, в какой-то замысловатой зелёной ливрее с золотыми позументами.
«Одёжа, небось, ещё елизаветинских времен», – подумал Ипатов, косясь на её жирное золотое шитьё.
Поздоровались, как будто давно не виделись. Слуга с видимым почтением принял их пальто и моментально скрылся в кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи.
- Прошу, отобедайте со мной, Александр Прохорович, а потом уж всё и обсудим.
- Благодарю, – промямлил молодой человек, сглатывая голодную слюну.
В столовой, обшитой дубовыми панелями, было прохладно от белоснежной скатерти и нежных ландышей в низкой хрустальной вазе. Вошёл Спиридон с большим подносом первой перемены блюд и торжественно объявил:
- Суп из индейки со сморчками и кнелью.
Вильям Яковлевич слегка кивнул и положил себе на колени хрустящую салфетку. А вот Александр Прохорович забеспокоился. Какая такая «кнель»? Вчера он поел здесь очень вкусно, но во время обеда выудил из тарелки приличный кусок отварной змеи. Думал, стошнит, но обошлось. Теперь он настороже, несмотря на то, что тогда его уверили, что это, дескать, рыба – угорь. Стараясь не привлекать к себе внимание, Ипатов проинспектировал тарелку. В супе плавали грибы, лук, морковка и какие-то белесые лепешки. Глянул на начальника. Тот ел с явным удовольствием, прихватывая лепешки вилкой. Не без трепета, Александр Прохорович откусил кусочек непонятно чего и вздохнул с облегчением. Это была просто индюшачья котлета с лучком, перцем и вроде бы даже с мускатным орехом. Вкусно.
«Кухмейстер намудрил. Мог бы котлеты отдельно подать, а не бухать всё в одну тарелку», - подумал он.
Между тем, Вильям Яковлевич завел непринуждённую беседу:
- Для того, чтобы лучше ориентироваться в нашей профессии, надо быть предельно внимательным к мелочам, учиться даже по внешности определять характер человека. Наблюдательность – вот первая помощница сыщика. Только она позволит сделать правильные выводы по фактам любого дела. И помните: ничего не происходит без достаточного основания. Это еще Ломоносов подметил. Между прочим, наше тело всё состоит из знаков характера и наклонностей человека. К примеру, и сейчас в старом московском купечестве принято брать приказчика не раньше, чем посмотрев на его мизинец. Ежели, он дотягивается до верхнего сустава безымянного пальца – хорошо – человек деньги наживать умеет. А вот очень длинный мизинец говорит о том, что этот человек свой карман будет ставить выше хозяйского. Бывают, конечно, и исключения. Лицо опять же. Это я вам скажу целое досье на своего хозяина. На лице отражаются все привычки и страсти человеческие – надо только суметь их увидеть. Очень интересные наблюдения можно проводить в этой области. Человек молчит, таится и даже не подозревает, что весь, как на ладони. Например, родинка у мужчины на правой щеке указывает на его активную жизненную позицию и неординарность поступков. Небольшие глаза с маленькой радужной оболочкой выдают самодовольных и упрямых людей. Часто они не желают подчиняться общепринятым нормам общества и без колебаний могут применить силу для достижения своих целей. Заостренные вверху уши – так называемые, лисьи – говорят о непредсказуемости их владельца. Отсутствие мочки у уха – о жесткости характера. Маленькие уши – знак прижимистости и расчета. Выдающийся подбородок говорит о силе воли и самостоятельности личности. Даже взгляд каждого из нас говорит о его характере. Взгляд благородного человека устремлен слегка вниз или на собеседника. Взгляд вора – мимолётное убегание глаз от встречного взгляда. Взгляд скряги и обманщика проворно перескакивает с предмета на предмет, а при разговоре такой человек старается смотреть в сторону. Ленивый, а зачастую, и недалекий человек медленно переводит глаза с предмета на предмет и часто смотрит в одну точку.
«Вот же! – думал при этом Ипатов. – У меня никаких особых примет нет. Живу, как утюгом разглаженный!»
- И заметьте, - продолжал Вильям Яковлевич, – очень разнятся приметы женщин и мужчин. Надо понимать, что природа полов определяет поведение того или иного человека процентов на восемьдесят, а то и больше.
- Во-во. Особенно у женского. Все их поступки натурой их вредной определяются, - добавил вошедший Спиридон Кондратьевич и важно объявил: – Бастурли.
«Ой», - ужаснулся про себя Александр Прохорович, но увидев на тарелке дымящиеся куски мяса, нанизанные на деревянные палочки, успокоился. И даже больше – осмелел и, не дрогнувшей рукой, положил себе в тарелку квашеной капусты с маринованными сливами.
Когда слуга удалился, Собакин с улыбкой заметил:
- Придётся вам, Александр Прохорович, мирится с одной особенностью моего Канделяброва. Он, как вы, наверное, уже успели заметить, непримиримый женоненавистник. Я, признаться, изрядно страдаю от этого его выверта. Портит он мою личную жизнь и всё тут! Если бы я не бунтовал – жили бы мы с ним, как два монаха. Поблажку он даёт только своему любимому коту. Утром выпускает Бекона на улицу и приговаривает: «Погуляй, касатик!» Я просто зверею от зависти.
Вильям Яковлевич захохотал. Ипатов захлопал глазами, не зная, что ответить. У него не было привычки к таким беседам. Пока он относился к дамам с юношеской пылкостью и опаской.
После обеда начальник изложил Спиридону обстоятельства дела и всем наметил план действий:
- Первое. Необходимо найти предыдущего воздыхателя девушки и узнать, как он живёт и чем занимается. Надо выяснить, что за история произошла в прошлом между ним и Арефьевой и возможны ли сейчас у них отношения. Спиридон, это задание для тебя. Второе. Надо узнать все, что можно о женихе. Здесь будет работать опять же Канделябров и мы с вами, Александр Прохорович, когда будем свободны от более важных дел. Третье. Надо съездить к Рушникову, рассказать о наших планах и попросить его отправить через свое ведомство срочную депешу в столицу, чтобы там навели справки, где находится Мелецкий, чем он там занимается, и нет ли с ним Арефьевой. Чем чёрт не шутит – может, вопреки всякой логики, она там. Это я беру на себя. Следующее. Необходимо переговорить с сестрой Николая Матвеевича. Она видела племянницу последней. Это задание определяю Александру Прохоровичу. Спиридон, проинструктируй, как деликатнее это исполнить. Пятое. Надо встретиться с их домашним врачом – Зяблицким. В Университет поеду я и Ипатов. Шестое и, на настоящий момент, самое важное – Страстной монастырь. Необходимо поскорее встретится с духовником девушки. Когда я вернусь от Рушникова, мы с вами, Александр Прохорович, сначала поедем к нему. А ты, Спиридон, поезжай туда первым – покрутись там, пораспрашивай. Мне тебя учить не надо. Найди мальчишку, который стерёг экипажи: может он что- нибудь видел. Дальше. Надо будет наведаться к их знакомой вдове – Залесской. Поедет тот, кто будет свободен на то время. Пока - это всё. Если не случится чего-нибудь неожиданного, следующее совещание назначаю на завтра, ближе к вечеру. Надеюсь, какой-то результат уже будет. А вы, Ипатов, до конца недели переходите на «военное» положение, уж не обессудьте. Поживёте у меня. За хождением туда-сюда много времени упустим. А тебе, Спиридон Кондратьич ко всему ещё забота - нас кормить. В общественном месте трапезничать – значит, слово не сказать о деле, а нам - время дорого. И вот что, пока я съезжу к Федору Кузьмичу, покажи–ка ты, братец, нашему новому помощнику, «маскарадную».
«Вот это да! - оказавшись в «маскарадной» комнате, восхитился Ипатов. – Здесь можно нарядить все московские театры вместе взятые! Одёжи-то, одёжи сколько!»
