стал его дарить матери и заказал для нее другое. А это оставил себе. Впоследствии он подарил его Григорию Распутину, в благодарность за то, что он спас наследника от смерти. Григорий Распутин был редкий бессребреник, у него никогда не было с собой даже денег, а от дорогих вещей он с легкостью избавлялся. Вот и подарил его моей бабушке, которая состояла с ним в романтических отношениях. Поэтому оно для нас дорого как семейная реликвия.
– Понимаю. Хочу вам ответить с той же откровенностью: изумруд с шифра фрейлины тоже когда-то принадлежал императору ацтеков Монтесуме. Мне бы хотелось вернуть его своему народу.
– Как это благородно с вашей стороны.
– Я всего лишь делаю то, что положено мне по долгу, – сдержанно парировал дон Писрро.
– Но как вам удалось узнать, что этот изумруд находится именно в шифре княгини Раевской? – изумленно спросила княгиня. Загадочная история будоражила воображение.
– Мне пришлось обратиться за помощью к историкам. Они проследили путь этого камня от Монтесумы до княгини Раевской. Поверьте мне, княгиня, этим камнем владели самые достойные и могущественные люди своего времени. После Монтесумы и моего пращура Кортеса оно попало к испанскому королю Карлу Пятому, потом он подарил его своей любимой дочери Изабелле Пармской. Во время французской кампании 1812 года оно оказалось в руках русского казачьего генерала Платова. А от него уже перешло к русскому императору Александру Первому. Он подарил его своей жене Елизавете. После ее смерти изумруд отнесли в Оружейную палату, где несколько десятилетий он оставался невостребованным. Не знаю, с чем это было связано, возможно, с какими-то суевериями, но после того, как он пролежал в хранилище почти семьдесят лет, на него обратила внимание последняя русская императрица Александра Федоровна и заказала Карлу Фаберже сделать из него шифр для своей любимой фрейлины княгини Раевской.
– Вы поведали мне много интересного, честно говоря, я даже не подозревала, что у этого камня такая интересная и блистательная история.
– У нас в народе этот изумруд называют «Камнем Монтесумы». С ним в нашем народе связано множество легенд и преданий. Но знаю совершенно точно: владельцу этого камня всегда сопутствует невероятная удача. Она оберегает его от беды, предупреждает об опасности, продлевает жизнь. Его нельзя украсть или купить, иначе он потеряет свою природную силу. Его можно только подарить!
– Я буду очень рада, если хоть в чем-то помогу вам.
– Вы мне уже помогли, княгиня, вы обещали мне вещь, о которой мечтало не одно поколение мексиканцев. Не смею больше отнимать вашего времени, княгиня, – поднялся дон Писрро, – а потом, на сегодня у меня намечены еще две встречи.
Поднявшись, княгиня Раевская протянула ладонь. Дон Писрро вновь почувствовал прикосновение прохладных пальцев, подействовавших на него умиротворяюще.
– Рада буду видеть вас у себя в доме в следующий раз. Очень надеюсь, что история с камнем Монтесумы будет иметь благоприятное продолжение.
Вернувшись в гостиницу, дон Писрро набил табаком трубку и жадно закурил. Курил он трубку крайне редко, разве что в минуты наибольшего напряжения. Сейчас как раз был тот самый случай. Пустив дым к потолку, проследил за тем, как он, поднявшись к люстре и вытянувшись в тонкую струйку, быстро выстудился ветром.
Род дона Альтамирно Писрро пошел от любовной связи конкистадора Эрнана Кортеса с его наложницей Малинче, происходившей из знатного ацтекского рода. Любившая беззаветно командора, она была для него переводчицей, любовницей, женой, шпионкой, вряд ли его звезда на небосводе исторических личностей была бы столь блистательной, не будь рядом с ним такой исключительной женщины, каковой была Малинче. Их сын – дон Мартин Кортес, впоследствии прозванный «Первый метис Мексики», – имел многочисленное потомство, большинство из его отпрысков сделались сиятельными сеньорами, заняли подобающее место при дворе губернатора Мексики, ревностно служили испанскому королю.
Но дон Писрро до последнего времени так и не мог определить, чьей же крови в нем больше: завоевателя Эрнана Кортеса или крови ацтеков, не оставивших идею восстановить империю в прежних границах. Порой ему казалось, что кровь завоевателя и кровь покоренных ацтеков, не смешиваясь, так и течет в его жилах, доставляя ему массу неудобств. Его раздражали люди, находящиеся у власти, – обычные временщики, не имевшие никакого отношения к аристократии ацтеков. Вся государственная машина работала исключительно на небольшую группу людей, озабоченных лишь пополнением своего банковского счета. Временами на него накатывала досада на потомков ацтеков, воспринимавших гибель империи с такой болезненной остротой, как если бы Монтесума был убит вчерашним вечером.
По-настоящему дон Альтамирно Писрро разобрался в себе всего лишь несколько месяцев назад, когда был приглашен в гости к очаровательной донье Крузите. Тогда, поглядывая на разлитое в бокалы французское вино и роскошную фигуру женщины, он рассчитывал, что вечер завершится романтический близостью. Однако у доньи Крузиты были совершенно иные планы. Отпив вино, она сообщила о том, что именно ее пра…прабабка старая колдунья Чтилане предсказала последнему ацтекскому императору Монтесуме прибытие с моря плота Пернатого Змея Кецалькоаля. И, как следствие, скорую смерть не только его самого, но и погибель всей его империи.
Впоследствии так оно и произошло.
Два столетия ацтеки рассчитывали возродить империю, и надежда оставалась до тех самых пор, пока живы были потомки Монтесумы. Однако последний из них скончался полстолетия назад.
Отпив крепкое вино, обворожительная Крузита неожиданно произнесла:
– По ацтекским законам после смерти императора власть переходит к верховному жрецу… Дон Писрро, вашей прародительницей была донья Малинче, а она была дочерью верховного жреца империи ацтеков. Следовательно, вы законный наследник империи. Но для того, чтобы возродить империю ацтеков, вы должны разыскать изумруд Монтесумы и вернуть его на родину. Этот камень нельзя отнять или украсть. Вы можете его обменять или вам должны его подарить, только в этом случае он может сохранить первоначальную силу.
В ту минуту дон Писрро вдруг осознал, что вся его предыдущая жизнь была всего-то прелюдией к состоявшемуся разговору. Сглотнув подступивший к горлу ком, он принял на себя тяжелую ношу.
– Это ваш крест, дон Альтамирно Писрро, – произнесла колдунья.
– Кажется, я понимаю, – справляясь с чувствами, прохрипел дон Писрро.
Уже прощаясь, колдунья Крузита назвала его «владыка людей»: именно так подданные ацтеки обращались к своему императору.
Прикрыв глаза, дон Писрро выпустил тонкую струйку в потолок.
Итак, появилась еще одна фигура – русский бизнесмен Михаил Пономарев. Открыв справочник, в который были занесены самые влиятельные бизнесмены Англии, он отыскал его под сорок седьмым номером. С мелованной страницы на него смотрел улыбающейся тридцатипятилетний красавец, эдакий викинг, стремящийся подчинить себе Европу. Русский бизнесмен занимался углеводородами, в частности, нефтью и природными газами, причем весьма успешно. С ним сотрудничали две известные компании, с которыми у дона Писрро были деловые связи.
Откинувшись на спину стула, он устало прикрыл глаза. Следовало тщательно подумать, прежде чем сделать следующий шаг.
Не подобает быть наивным и полагаться на то, что пребываешь в каком-то замкнутом пространстве, где до тебя другим нет никакого дела, не исключено, что в этот самый момент за ним наблюдает внимательная пара глаз. И чем больше он размышлял, тем отчетливее понимал, что без посторонней помощи ему не обойтись.
Дорога к изумруду Монтесумы проходила через русского. Он должен знать о нем все: чем он занимается, его привычки, пристрастия, явные и тайные увлечения, как проводит время и в какой компании. Предстоящее дело выглядело настолько значительным, что любая неучтенная деталь способна перечеркнуть все предпринятые усилия.
Командор Эрнан Кортес, его знаменитый предок, вместе с титулом получил еще и бескрайние земли. Только одно родовое имение было настолько обширным, что его невозможно было объехать за день. Последующие поколения Кортеса занимались лишь тем, что беспричинно транжирили все то, что было пожаловано. Проигрывали наследство в карты, раздаривали земли многочисленным любовницам, занимались неоправданным меценатством, но даже то, что осталось, позволяло дону Писрро считать себя
