трех миллионов. Мог и большего лишиться, дурак стоеросовый. Вот вложился бы десятью миллионами, и что? Не было бы сейчас и их…
Илья Никифорович в сердцах чертыхнулся, пнул кошку, что терлась возле ног, и закрыл дом. Что ж, надо как-то возвратить утраченный капитал. Быстро такую сумму, конечно, не вернуть, но годика за два – вполне возможно. Если, конечно, постараться. А он уж – постарается…
Спал в эту ночь Илья Никифорович скверно. Снилась какая-то дребедень; летал по комнате баул с деньгами, и Феоктистов пытался его безуспешно поймать, а когда ему это все же удалось, то баул превратился в огромную бабочку, которая со смехом, похожим на смех этого мошенника Долгорукова, выпорхнула в раскрытое окно. Он едва не вывалился в него, пытаясь ее догнать.
Снился чиновник особых поручений Департамента полиции Засецкий. Илья Никифорович, зная, что он вовсе не тот человек, за которого себя выдает, стоял все же перед ним навытяжку, а за спиной у него висела на ремне винтовка с прикрепленным штыком.
– Защищать Отчизну – святое дело, – говорил Засецкий, одетый в полковничий мундир. – И большое благо для каждого российского гражданина. А умереть за свою державу – еще большая честь…
– Дыкть, мы завсегда, – ответствовал Илья Никифорович, а потом топал куда-то в пыльной колонне таких же, как он, рекрутов, во все горло распевая строевую песню:
А потом был бой. Свистели пули над головою, и он вместе с такими же «солдатушками – бравыми ребятушками» шел в атаку и кричал «ура»…
Проснулся Илья Никифорович в холодном поту. В голове крутилась нескончаемая песня про солдатушек…
Феоктистов посмотрел в красный угол на икону Николая Угодника, перекрестился торжественно троекратно, приговаривая «свят, свят», затем встал и долго умывался ледяною водою, прогоняя сонные видения и безотчетный страх. Приснится же такое, прости господи…
Тьфу ты, мать честная… Привязалась!
Ровно в девять часов утра за ним приехали и попросили без промедления прийти в Управление полиции. Дескать, полицеймейстер с помощником очень желают с ним поговорить по неотложному и очень важному делу.
Отнекивался, как мог. Мол, дел у него неисчислимое множество, да и уговор у него с одним промышленником – встретиться ровно в десять часов, а отменить встречу он-де уже не успеет.
– Ничего не знаем, – ответствовали полицианты, что приехали за ним. – У нас приказание привезти вас в управу. А коли не захотите добровольно, мы принуждены будем доставить вас в принудительном порядке, так что уж не обессудьте…
Ну, что тут поделаешь? Не допускать же до того, чтобы полицейские увели его силою. Потом по городу слухи поползут, что, дескать, к мильонщику Феоктистову полицианты приходили его заарестовывать, дабы прознать, откуда у него столько миллионов скопилось и праведным ли путем те миллионы добыты. Нет, лучше пойти добровольно и объясниться там, в управлении, что ничего не случилось, а утерянные миллионы нашлись. Они и отвяжутся…
Острожский принял у помощника папку с красными тесемками, ту самую, на которую возлагал столько надежд.
Он довольно долго смотрел на нее, слегка подбрасывая на ладони. Потом подошел к горящему камину, от которого шло приятное тепло, с минуту завороженно смотрел на огонь, а затем, вздохнув, бросил папку в самый центр огня.
Напольные часы отбили очередные полчаса. Яков Викентьевич подошел к окну и прильнул к нему горячим лбом. Стекло было прохладным. А за ним, на улице, шел снег. Он падал большими красивыми хлопьями, и пушистые снежинки были похожи на звездочки, какими их рисуют дети.
