напали бандиты или…
– Присядь, – мягко сказал Гэбриел. – Я налью тебе шоколаду.
– Нет! – Она осталась стоять. – Говори! Что случилось?
Джулиан взял ее за руку и подвел к дивану.
– С твоими сестрами все в порядке, – сказал он.
Ее глаза перебегали с одного лица на другое. О Боже, нет!
– Бэзил? – прошептала она, готовая вырвать у него ответ.
– Нет, – Джулиан тяжело вздохнул, – его жена. Вчера вечером она пыталась покончить с собой.
– Аннализа?
Кассандра почувствовала в груди холодный ком. У нее задрожали руки.
– Но она… это смертный грех.
– Да, но она очень молода и решила…
Джулиан замолчал и оглянулся на Гэбриела в поисках поддержки. Гэбриел налил шоколаду и сунул чашку Кассандре.
– Она решила, что совершит доброе дело. Она решила, что была не права, когда не пошла против воли отца и не стала монахиней.
Он взглянул через плечо.
– Я не послушался ее, – произнес Роберт.
Кассандра согнулась в три погибели.
– Замолчите! – закричала она, закрыв лицо руками. Кассандра вскочила, чувство вины грозило поглотить ее целиком, ее и Бэзила. Она откинула с лица растрепавшиеся волосы, расхаживая при этом взад-вперед, чтобы успокоиться.
– Она жива?
– Да, Бэзил появился вовремя и спас ее.
Перед ее глазами возникали беспорядочные видения, она окунулась в них, продолжая расхаживать.
Это не помогло. У нее в уме то и дело рисовалась картина: милое, прекрасное, невинное лицо, почти смертельной белизны. В этом виновата она. И Бэзил. Потому что они… Она остановилась и застонала, прижимая руки к глазам.
– О Боже! – воскликнула Кассандра. – Что мы наделали?!
Она опустилась на пол, снедаемая чувствами печали и вины, ее глаза оставались сухими. Кассандра не знала, что сказать, и лишь подняла на братьев глаза, полные страдания.
– Что мы наделали?! – прошептала она.
Гэбриел подошел к ней и обнял за плечи. Его объятия были нежными, мягкими и успокаивающими. Он гладил ее по волосам.
– Она сказала ему, что хочет быть монахиней. Сказала, что если бы не ее слабость, каждый получил бы то, что хотел. Вы вините во всем себя, но никто не виноват.
– Он достоин любви, Кассандра. Я всегда знал, что если ты влюбишься, то это будет большая страсть. Ты не должна раскаиваться в этом. Он любит тебя. Она любит тебя. Ты любишь их обоих.
Услышав это, Кассандра съежилась. Первый раз в жизни кто-то стал свидетелем ее боли, горя, печали и вины, смешанных с облегчением – все-таки Аннализа не умерла – и огромной необычайной любовью. Когда она успокоилась и почувствовала усталость, брат подвел ее к дивану, смочил платок холодной водой и положил ей на глаза.
– Видишь ли, – произнес он, держа ее за руку, – вы оба поступили честно, и это спасло ей жизнь. Если бы он не появился вовремя, она истекла бы кровью.
– Не могу поверить в то, что она пыталась покончить с собой. Она такая набожная!
Гэбриел печально улыбнулся:
– Она молода, а молодые девушки хотят стать мученицами во имя чего-нибудь.
Кассандра расплакалась и крепко сжала его руку.
– Что было бы, если бы ей это удалось?!
– Но не удалось же!
Кассандра старалась вспомнить свои прежние ощущения, которые она испытывала до того, как ее жизнь так сильно изменилась.
– Я никогда не думала, что любовь может быть такой мучительной.
– Я знаю, ему так же трудно, как и тебе.
– А ты, Гэбриел? Я думала, что трудно будет именно тебе.
– Я люблю всех – высоких и низких, блондинок и брюнеток, белых и черных, богатых и бедных. Вот мое место в жизни.
