в голове Даши, обдав ее леденящим холодом. Она посмотрела в его глаза, в которых были грусть и упрек.
— Что-то случилось? — упавшим голосом спросила Даша и присела на диван напротив, чувствуя, что ноги отказываются держать вмиг отяжелевшее тело.
Алексей нажал кнопку на пульте и выключил телевизор.
— Что случилось? — негромко повторила Даша.
— Это ты мне расскажи, что случилось, — ответил Алексей, глядя ей в глаза.
— И что же ты хочешь услышать? — с легкой иронией спросила Даша, догадываясь, что подруга уже успела насплетничать.
— Правду.
— Какую правду?
— То, что мне сказала Светка, правда?
— Я не знаю, что она тебе сказала.
— У тебя СПИД?!
— Да, — выдохнула Даша и затаила дыхание.
— И что… что теперь делать?
— Будем жить, как и жили. Я пойду на лечение…
— Будем?! Ты сказала «будем»?! — Алексей едва не кричал. — А обо мне ты подумала? Как я буду жить дальше?
— Ты же не болен. Почему ты так волнуешься?
— Почему? Ты еще спрашиваешь почему?! — возмутился Лешка.
— Да, почему?
— Да потому, что я ездил с тобой в село, к своим родителям. Все родственники, знакомые, друзья, сотрудники — буквально все! — знают, что я собирался на тебе жениться!
— Ну и что? Что с того, что знают? Разве это секрет?
— Вот именно! Это не секрет! Это позор! — заявил Алексей и даже покраснел от возмущения. — Как мне теперь людям в глаза смотреть?! Ты хоть представляешь, как ты меня опозорила?
— Я? Я, значит, опозорила? Моя вина, получается, в том, что я заболела? — с горечью спросила Даша.
— Одно только слово «СПИД» кого угодно повергнет в шок!
— Вот именно. Для других это только слово, а для меня — диагноз, — тяжело вздохнула Даша и добавила: — Но не стоит отчаиваться. Бывают диагнозы и пострашнее, но живут же люди. Конечно, нам будет нелегко, особенно мне. Но рядом с тобой мне будет легче справляться с болезнью…
— Рядом со мной?! — Алексей буквально подпрыгнул в кресле. — Ты ненормальная или притворяешься?!
— Не разговаривай со мной таким тоном, прошу тебя.
— А какого тона ты заслуживаешь?! Ты… ты понимаешь, что скажут мои родители, узнав, на ком я собирался жениться? Как я вообще смогу показаться в селе?!
— Леша, успокойся, прошу тебя, и выслушай меня. Ты же знаешь, если только тебя правильно проинформировала Светка, что я заболела после той аварии. Это случилось не по моей вине. Я пыталась помочь раненому парню. Откуда мне было знать, что он ВИЧ-инфицированный? От этого никто не застрахован. Не бросилась бы я ему на помощь, кто-то другой начал бы его спасать. Это случайное стечение обстоятельств, которые привели к заражению. Я прекрасно тебя понимаю, сейчас ты переживаешь шок. Я тоже его пережила, когда узнала о болезни. Надо взять себя в руки и быть сильными. — Даша попыталась улыбнуться. — Мы все осилим. Главное, что мы вместе, вдвоем.
— Дура! — Его лицо исказилось. — Какая же ты дура! Неужели ты думаешь, что после этого я останусь с тобой?
Его слова больно ударили прямо в сердце. Даша вздрогнула, как от удара, ее губы задрожали. Она судорожно вздохнула и на миг закрыла глаза. В ее воображении мелькнула спальня с широкой кроватью и свечами, белоснежное свадебное платье, воздушная фата… Мелькнуло и исчезло, как призрак, похоронив ее надежды.
— Ты… не можешь так поступить… со мной, — сквозь слезы выдавила Даша. — Это несправедливо… Нечестно… Ты обещал быть со мной всегда… что бы ни случилось.
— Что бы ни случилось… Но только не это! Только не СПИД!
— А если бы у меня был рак? Цирроз печени? Лейкемия?
— Это совсем другое дело. Ты понимаешь, что такое СПИД?!
— Понимаю. Я медработник.
— Это позор!
— Почему позор?
Алексей заерзал в кресле, подыскивая нужные слова.
— Я не верю тебе, — резко, грубо сказал он, с ненавистью глядя на Дашу. — Я только теперь понял, почему ты избегала близости со мной, строила из себя недотрогу! Ты уже давно подцепила СПИД, а меня кормила баснями о своей невинности! Что, решила, что нашла дурака, которого можно захомутать и женить на себе? Ничего себе расчет! Ушлая девочка мне попалась! От любого слова краснеет, глазками хлопает, как кукла Барби! А я, дурак, уши развесил и не вижу, что лапша уже по земле за мною тянется. Длинная такая, километровая! А я обнимаю свою Дашеньку и не замечаю, что она продолжает ее мне навешивать!
— Ты хоть понимаешь, как больно мне делаешь?
— Вот кому больно, так это мне!
— Тебе?
— Да, мне! Я прихожу в ужас от одной мысли, что будет, если в селе узнают, что я привозил с собой зараженную.
— Холерой? Чумой? Проказой?
— Хуже! СПИД гораздо хуже чумы и холеры! Лучше бы ты холерой заболела, чем… А на работе? Мне придется искать новую работу, заводить новых друзей… Все начинать сначала. Ты хоть понимаешь, сколько времени у меня отняла?!
— Я думала, что мы любим друг друга, что мы с тобой счастливы, — спокойно ответила Даша.
— Я тоже так думал. Вернее, это ты заставила меня так думать. А я верил тебе, потому что был лохом.
— Ты правильно делал, что верил, — сказала, поднимаясь с дивана, Даша. — Людям надо верить. Без этого не проживешь.
— Без тебя-то я уж точно проживу, — буркнул он.
Даша на миг задержалась у двери. Она уже ничего не ждала, ни на что не надеялась. Ей хотелось услышать одно-единственное слово «прости», но Алексей его не произнес. Он молча сидел в кресле спиной к ней.
Даша вытащила ключи от его комнаты и положила на тумбочку в коридоре.
— Дурак ты, Лешка, — сказала она и хотела добавить «прощай», но не смогла.
Глава 19
Даша целый день бесцельно слонялась по берегу реки. Она сняла босоножки и шла по воде, наступая на отшлифованные течением плоские камешки. Наклонившись, она заметила в прозрачной воде стайку мальков, которые играли на солнце. Они смело подплыли к ее ногам, окружили их, но, не найдя ничего интересного, поплыли дальше. Даша улыбнулась.
Увидев огромную раскидистую вербу, она вышла на берег и устало присела в ее тени. Пахло лекарственной ромашкой и клевером. Только теперь Даша сообразила, что давно не ела и не спала. Она откинулась назад и оперлась спиной о ствол. Где-то высоко-высоко, в синеве безоблачного неба, плыла
