восемь ноль-ноль постучалась в кабинет заведующего отделением.
— Войдите, — услышала она голос за дверью.
— Здравствуйте, Василий Георгиевич, — робко сказала Даша и залилась румянцем, хотя дома долго настраивала себя на этот разговор и сейчас была совершенно спокойна.
— Присаживайтесь, — кивнул заведующий, продолжая рыться в стопке бумаг на своем рабочем столе.
Даша присела на краешек дивана и достала из сумочки документы. Василий Георгиевич поднял на нее глаза и, нахмурив брови, несколько минут так внимательно изучал девушку, что она стала чувствовать себя словно на горячей сковородке.
— Значит, вы Дарья Андреевна Шевченко? — спросил он.
— Да.
— Это хорошо, что вы Дарья Андреевна Шевченко, — загадочно протянул заведующий, продолжая бесцеремонно рассматривать растерянную Дашу. — А позвольте поинтересоваться, Дарья Андреевна, где вы работали до этого?
Дашу бросило в жар, по спине побежала предательская струйка пота. Она назвала свое последнее место работы.
— Надо же, — сказал Василий Георгиевич, — такая престижная клиника, высокая зарплата, отлично подобранный высокопрофессиональный коллектив… Не так ли?
— Да… конечно, — пролепетала Даша, запинаясь.
— Вас уволили за плохую работу?
— Нет, что вы! Я… сама уволилась.
— Возникает интересный, но естественный вопрос: почему?
— Так… сложились обстоятельства, — тихо ответила Даша, и ее ресницы мелко задрожали.
— Обстоятельства, говорите?
— Да.
— Буквально вчера ко мне заезжал один институтский товарищ. Знаете, мы были очень дружны в незабываемые студенческие годы. Мы теперь коллеги, но видимся редко — такова жизнь. У каждого свои заботы, семья, дети и все такое… Так вот. Заходит ко мне в кабинет мой коллега, мой друг… Я ему, конечно, рад, достал коньячок. Сидим мы с ним, значит, мирно так беседуем, студенческие годы вспомнили, посмеялись над нашими проделками, и тут он говорит: «Я у тебя в отделении видел девушку-медсестру, она со светлыми волосами и большими синими глазами…»
Василий Георгиевич сделал многозначительную паузу, но Даша уже все поняла. Здесь был Вениамин. От одной этой мысли у нее задрожали коленки, и Даша прикрыла их сумочкой.
— Ответьте мне на вопрос, Дарья Андреевна Шевченко: как зовут моего товарища? — спросил Василий Георгиевич, четко выговаривая каждое слово.
— Вениамин Павлович, — растерянно произнесла Даша, догадываясь, что сейчас ее попросят уйти.
— Умница! Догадливая девочка! А не догадалась ли ты, — заведующий вдруг резко перешел на «ты», — какую причину твоего ухода из клиники назвал мне Вениамин Павлович?
— Он узнал, что я больна СПИДом, — выпалила на одном дыхании Даша, чувствуя, что работа в травматологическим отделении от нее уплывает. — Но это же не значит, что я не могу работать медсестрой.
— Значит! Это значит, что я не хочу потерять свое, вот это, — заведующий похлопал толстыми руками по кожаным ручкам кресла, — место из-за того, что больные будут находиться в зоне риска! Представляешь, как они станут шарахаться, когда ты будешь делать им уколы и перевязки?!
Даша не ответила. Она молча положила документы в сумочку и спросила:
— Значит, я могу идти?
— На все четыре стороны! — бросил ей Василий Георгиевич. — Нет работников — и ты не работник.
Даша поднялась и молча направилась к выходу. Она чувствовала себя так, словно стояла у позорного столба. У двери она на миг задержалась и, обернувшись, спокойно, совершенно не краснея, сказала:
— Мне кажется, Василий Георгиевич, вы напрасно связали свою жизнь с медициной. У вас просто талант актера. Спектакль, который вы разыграли, получился гениальным.
Даша уже выходила из кабинета, когда до нее донеслось разъяренное: «Вон!»
Глава 25
Даша пересчитала свои сбережения и отложила деньги на оплату жилья. Сегодня она ждала хозяйку квартиры и постаралась навести в комнате идеальный порядок. Она еще раз осмотрелась и провела пальцем по подоконнику, проверяя, не осталась ли где пыль.
Когда пришла хозяйка, деньги, как и полагается, лежали в коридоре на тумбочке. На этот раз хозяйка, поздоровавшись, не стала, как обычно, заглядывать во все углы, а прямо с порога заявила:
— Тебе, Даша, придется срочно искать новую квартиру.
— Но… Для этого нужно время. Надо было заранее предупредить… — начала Даша.
— Никаких «но»! — прозвучало уж очень категорично. — Приезжает моя дочь. Она будет здесь жить.
— А куда мне деваться? — растерянно спросила Даша. — Не ночевать же на улице. Дайте мне хоть немного…
— Три дня, — заявила хозяйка квартиры. — Ровно через три дня в это же время я зайду за ключами. Надеюсь, мои вещи не уйдут вместе с тобой.
— Ну что вы говорите! — возмутилась Даша.
— Чтобы я была спокойна, что ты не приставишь моим вещам ноги, отдай мне свой паспорт на эти три дня, — заявила хозяйка и протянула руку с перстнями чуть ли не на каждом коротком пальце.
— А вот это уж нет! — отрезала Даша и распахнула перед ней входную дверь.
Та покраснела от злости и возмущения при виде такой наглости всегда тихой и скромной квартирантки, но не нашлась, что сказать. Только хмыкнула и, задрав голову, гордо переступила порог.
Даша не поверила ее словам. Она догадалась, что кто-то донес хозяйке о ее болезни. На душе остался неприятный осадок, но девушка решила не отчаиваться и достала большие сумки. Ей нужно было укладывать вещи и готовиться к переезду на другое место.
Через агентство недвижимости Даша быстро нашла новую квартиру. Она специально сняла жилье на окраине. Здесь было несколько тихих, утопающих в зелени кварталов «хрущевок», словно оторванных от основной части шумного города. Последние пятиэтажки доходили почти до леса, а на скамейках у подъездов было много стариков.
Хозяйкой малогабаритной однокомнатной квартиры на первом этаже с шестиметровой стандартной кухонькой была старушка со странным именем Аргентина.
— Меня зовут Аргентина Львовна, — представилась она чуть картавя, как это часто бывает у евреев.
Аргентина Львовна была худощавой, сутулой женщиной с крючковатым носом и любопытным взглядом. О таких говорят, что они все обо всех знают. Но общее впечатление на Дашу она произвела неплохое. Девушку не испугало то, что в квартире давно не было ремонта и пожелтевшие от старости обои начали отклеиваться на стыках. Ей было безразлично, что тумбочка под старым телевизором имела всего три ножки и у шифоньера пятидесятых годов отсутствовала дверца. Дашу устраивало то, что квартплата была невысокая и неподалеку находилось старое одноэтажное здание онкологического отделения, куда ее сразу же приняли на работу.
— Мне нравится ваша квартира, Аргентина Львовна, — улыбнулась Даша. — Я переклею обои, покрашу окно, и здесь будет очень уютно.
— Но… Не надо переклеивать обои, — замялась старушка. — Я не планировала делать ремонт…
