Девочка подняла на Дашу огромные голубые глаза. В них блестели слезы.
— Она в раю. Ей там хорошо.
— Не врешь?
Аленка остановила качели и чуть наклонилась к Даше. Та прижала ее к себе и погладила по голове.
— Не вру.
— Расскажи мне, как там, в раю, — попросила девочка.
— Точно об этом живые не знают, но говорят, что там нет боли, нет болезней, нет плохих людей. Там поют райские птицы с чу?дными неземными голосами. Там необычно яркие краски и можно покататься на облачке.
— Как я на качелях?
— Как ты на качелях. Там много садов с необыкновенными плодами и вечное лето. И все утопает в цветах.
— Там растут яблони?
— Почему ты спрашиваешь? Любишь яблоки?
— Мама Виталина любила яблоки.
— Там много, очень много яблонь. Одни цветут розовым цветом и благоухают, а на других уже созрели яблоки.
— Зеленые или красные? — спросила девочка, все крепче и крепче прижимаясь к Даше.
— На одном дереве зеленые, на другом — красные.
— Это очень хорошо, — кивнула Аленка. — А вдруг кто-то яблоки оборвет, бросит на землю и они сгниют? Что тогда будет есть мама Виталина?
— Кто их может там оборвать?
— Ну, Колька Чуйко, например. Он все может.
— Он плохой мальчик?
— Ужасный! Он дразнит меня СПИДом.
— Такие плохие люди не попадают в рай.
— А я могу попасть к Виталине?
— Возможно… Когда-нибудь, — ответила Даша, почувствовав, что попала в неловкое положение.
— Когда я умру?
— Наверное, — растерянно ответила Даша, не зная, что сказать.
— Тогда я выброшусь из окна и умру. Меня похоронят в могиле, и я буду с мамой Виталиной в раю.
— Нет, Аленка. Тогда ты уж точно никогда с ней не увидишься.
— Почему?
— Все самоубийцы попадают в ад. А это страшное место, поверь мне.
— Жалко, что нельзя к ней попасть, — не по-детски тяжело вздохнула Аленка.
— Теперь ты не будешь сердиться на меня за то, что я стала женой дяди Сережи?
— Не-а, — девочка отрицательно покачала головой, и ее тоненькие косички запрыгали. — Ты хорошая. И дядя Сережа хороший.
— Вокруг нас много хороших людей.
— Много плохих! — возразила девочка.
— Ты имеешь в виду кого-то конкретного?
— Нянечка у нас злая. Настоящая ведьма, только метлы не хватает! У нее даже нос как у ведьмы и два зуба спереди золотые.
— Она тебя обидела?
— Раньше она надевала резиновые перчатки, когда меняла мне постель, а все девочки смотрели и смеялись, словно на моей кровати говно лежало.
— Зачем ей перчатки?
— Чтобы СПИДом не заразиться.
— А теперь не надевает?
— Теперь я сама меняю себе постель и засовываю все в мешок. Она мне так сказала делать.
— Нянечка не злая, просто она мало знает об этой болезни.
— Злая! Она еще сказала, что меня выплодили какие-то наркоманы.
— Точно злая. Но ты на нее не обижайся.
— Теперь не буду. Попадет в ад, тогда узнает. А еще у нас медсестра Люся злая. Она даже в перчатках боится ко мне прикасаться. Когда у девочек из нашей группы проверяют головы…
— Как это «проверяют головы»? — спросила Даша.
— Не знаешь? — Аленка засмеялась, и смех ее был похож на тоненький звон колокольчика. — На вши проверяют! Так вот, она всем головы проверяет, а меня заставляет расчесываться над листом бумаги. Тоже боится СПИДа.
— Всех плохих и злых перечислила?
— Колька Чуйко остался. Но с ним я сама расправлюсь.
— И как?
— Он ужасно боится, чтобы я его не поцарапала. А я вот… — Аленка вытянула руки и растопырила пальцы. — Пытаюсь отрастить ногти, но эта дура Люся заставляет меня постоянно их состригать в ее присутствии. Но я уже придумала, как ее обмануть.
— И как же?
— Буду делать вид, что обрезала ногти на всех пальцах, а на мизинце оставлю. Этот пальчик можно припрятать, она и не заметит.
— Зачем тебе царапать этого Кольку?
— Он меня дразнит СПИДом, говорит, что я скоро умру, а я хочу его поцарапать и заразить. Путь его дразнят Колька-СПИД.
— Думаю, это не очень хорошая идея.
— Почему?!
— Потому что ты станешь злой, как они. А еще потому, что этот Колька в тебя влюбился.
— Да ну-у! — протянула Аленка, и ее бледные щечки мгновенно порозовели. — А откуда ты знаешь?
— Я же женщина! Я знаю все их штучки.
— А тебя тоже в детстве дразнили?
— Всех дразнят. Меня — тоже.
— Скажешь как — или это секрет?
— Скажу. Когда я была такой, как ты, меня дразнили жирафом за длинную шею.
— У тебя была такая же тонкая шея, как у меня?
— Точно такая же! А потом стала нормальная.
— Значит, у меня есть шанс?
— Без сомнения! А почему ты не в летнем лагере?
— Кто захочет брать детей со СПИДом? В этом году меня не нашли, куда пристроить, — так сказала наша заведующая. А вообще я бо?льшую часть времени провожу в больницах. Так всем спокойнее.
— Кому это «всем»?
— И мне, и воспитателям.
— Аленка, а ты бы хотела жить с нами? — спросила Даша и затаила дыхание.
— Хотела бы, но не буду, — сказала Аленка и снова оттолкнулась ногой от земли, давая понять, что доверительный разговор окончен.
— Но почему?! Мы тебя удочерим, ты будешь жить с нами, мы будем тебя любить…
— Не буду!
— Разве тебе здесь лучше?
— Здесь плохо! Но я сделаю вид, что потеряла сознание, и меня снова отправят в больницу. Там
