хорошо.
— Что же хорошего в больнице?!
— Там меня никто не будет дразнить. Там девочки будут со мной дружить. Там все больны СПИДом и не боятся друг друга! Поняла теперь?! — прокричала девочка последние слова.
— Мы с Сергеем не будем тебя дразнить…
— Вы будете бояться меня, как все! Как все они! Я не хочу к вам!
Даша сделала глубокий вдох и сказала:
— Мы не будем тебя бояться. Я обещаю.
— Я не верю тебе! Я верила одной Виталине, но она в раю.
— Послушай меня, прошу тебя.
— Говори, — безразлично сказала Аленка, продолжая качаться.
— У меня и у дяди Сережи ВИЧ-инфекция.
Девочка на миг замерла, потом повернулась к Даше и внимательно посмотрела на нее.
— Не обманываешь? — спросила она.
— Нет, — ответила Даша. — К сожалению, это правда.
После разговора с девочкой Даша с Сергеем сразу же пошли в кабинет заведующей и сообщили, что хотят удочерить Аленку.
— Вы знаете, что она больна ВИЧ? — спросила пышногрудая заведующая.
— Знаем, — сказал Сергей. — Это не меняет нашего решения.
— Вы мало знаете об этом заболевании. — Заведующая поправила свою гордость, выставляя из глубокого разреза сарафана бо?льшую ее часть. — Девочка может заразить вас неизлечимой болезнью. К тому же она обречена. Такие дети рано умирают и…
— Мы хотим удочерить эту девочку, — четко выговаривая каждое слово, решительно произнес Сергей. — Завтра же я пришлю своего адвоката, который займется всеми формальностями. Сколько это займет времени?
— О, все не так просто. Это длительный процесс, да и девочка больна…. — начала было заведующая, откинувшись в кресле, но несколько «зеленых», которые выложил на стол Сергей, смягчили ее тон и улучшили настроение. — При желании можно сократить процедуру до трех месяцев.
— Это очень долго, — сказал Сергей и добавил еще несколько купюр. — Мы не можем столько ждать.
— Максимум полтора месяца, — ответила заведующая, и ее толстые пальцы с золотыми перстнями плавно опустились на зеленые купюры.
Глава 50
Аленка оказалась таким чудесным ребенком, что не любить ее было невозможно. Казалось, что она жила в этом доме с папой Сережей и мамой Дашей, как она их теперь называла, всю жизнь. Правда, с разрешения Сергея фотография Виталины, стоявшая на камине, перекочевала в спальню Аленки.
Здесь девочка не чувствовала себя ущемленной, не такой, как остальные. Она была сама собой и с каждым днем демонстрировала все больше и больше положительных качеств.
Даша, реально все оценивая, надеялась на лучшее, но всегда была готова к худшему. Иногда она размышляла о том, что может в любой момент исчезнуть из жизни дорогих ей людей. В такие минуты она думала больше о Сергее, вспоминая, как тяжело он перенес разлуку с Виталиной. Однажды ночью она поняла, что если ее не станет, то Аленка, только она, эта смышленая, не по годам взрослая девочка, может стать надежной опорой в жизни Сергея. И стала делать все, чтобы еще больше их сблизить. Она заставляла Сергея отвозить и забирать Аленку с занятий большим теннисом, посылала их в зоопарк, на выставки — куда угодно, лишь бы они чаще бывали вместе. А кроме того принялась учить девочку готовить, убирать в доме и уделять больше внимания отцу.
— Понимаешь, Аленка, — говорила Даша, обучая девочку премудростям приготовления, — мужчины как маленькие дети. Что они могут без нас, женщин? Ничего. Стоит один раз не сварить им борщ, и они будут ходить голодными весь день. Мало что голодными, но и на жизнь обиженными. Казалось бы, нет в доме ничего, чтобы поесть, — сбегай в ближайший магазин, купи десяток яиц и кусочек колбаски, положи на сковородку — и готов обед. А что делают в таком случае мужчины?
— Что? — спрашивала Аленка, и в большом доме звенел ее веселый смех.
— У них соображалка перестает работать, и они, оказывается, мало что безголовые — только это наш женский секрет! — но и безрукие. Но это еще не все!
— А что еще?
— Они еще и слабые. Это только с виду они кажутся большими, сильными, готовыми горы свернуть или, по крайней мере, поднять тяжеленную штангу. На самом деле они только снаружи богатыри. А стоит заглянуть внутрь…
— И что? — заливалась смехом девочка.
— Они слабенькие, нуждающиеся в нашей женской помощи и поддержке.
— И как же их, таких больших, женщине поддержать?
— А вот об этом я и хотела тебе рассказать, — шепотом ответила Даша. — Только пусть это будет нашим маленьким секретом. Хорошо?
— Идет! — согласилась Аленка и кивнула. Ее косички весело подпрыгнули.
Конец октября выдался в этом году на удивление красивым и теплым. Раз в неделю шли дожди, но они были не унылыми и затяжными, какие обычно случаются поздней осенью, а теплыми, похожими на летние. И сразу после дождя появлялось солнце. Сергей уже несколько дней обещал своим «дамам» свозить их в лес по грибы, но текущие рабочие вопросы заставляли его откладывать эту поездку. И как только в выходные у него выдалась свободная минутка, Аленка сразу же напомнила о его обещании. Хитро улыбаясь, она обняла Сергея за шею и спросила:
— Папа Сережа, а как ты считаешь, обещания надо выполнять?
— Надо. Дал слово — держи.
— А ты всегда выполняешь то, что обещаешь?
— По крайней мере, стараюсь.
— А ты помнишь, что нам обещал?
— Помню. Я все, Аленка, помню. Но сегодня, похоже, будет дождь. Ты ведь была на улице. Неужели не заметила?
— Я была на улице, ходила кормить страуса, но дождя не заметила.
— А может, действительно съездим в лес? — вмешалась в разговор Даша, выйдя из кухни. — Последние теплые деньки стоят — грех не пообщаться с природой.
— Вот видишь! — подпрыгнула от радости Аленка. — Мама Даша тоже считает, что нам надо общаться с природой!
— Я смотрел в Интернете прогноз на сегодня, — сказал Сергей. — Обещают дождь.
— Но мы же не пешком пойдем по грибы, а поедем на машине! — Аленка с надеждой заглянула Сергею в глаза.
— Впервые слышу, чтобы грибы собирали на машине, — засмеялся он. — Нет, дамы, я против того, чтобы ехать сегодня в лес. Зачем лишний раз рисковать простудиться?
— Нас, которые хотят поехать за грибами, двое, а ты один против, — надула губы Аленка и прижалась к Даше, ища у нее поддержки.
Даша погладила ее шелковистые волосы и сказала:
— Сережа, давай рискнем. Будет дождь — сядем в машину и поедем домой. А тучи… Ветер может их разогнать, и дождя не будет.
— Сдаюсь! — поднял руки Сергей и скомандовал: — Быстренько собираемся!
Аленка, взвизгнув от радости, убежала в свою комнату.
Даша любовалась красотой осеннего леса. Несмотря на пасмурный день, настроение у нее было
