коли успели? Так от них и след уже давно простыл, — высказал сомнения воевода Поместного приказа.
Зорян Кнут пристально посмотрел на Става Рубца. Ох, прав мог оказаться воевода Поместного приказа: а что если утекли ур-Камыды? На то они и крамольники…
— Надо прежде всего перекрывать все сухопутные дороги да зорко следить за верхом, — вновь подал голос Става Рубец, многозначительно подняв указательный палец, — побегут как пить дать, тати подлые.
— Верно глаголишь, воевода, — поддержал его Зорян Кнут. — Так и сделаем. Пишите приказы, воеводы, — обратился он ко всем и перевел взгляд на воеводу Приказа путей и дорог.
Ташко Серый крякнул в густую бороду и тут же начертал в своей «персоналке» приказ о перекрытии всех сущих маршрутов в княжестве.
После того как экстренное совещание было окончено и воеводы с чувством выполненного долга начали расходиться, Зорян попросил остаться лишь воеводу Воинского приказа. Впрочем, старшего гридня Кнут тоже оставил.
Когда все покинули кабинет, воевода Тайного приказа обратился к Вадиму Ярославичу:
— У тебя все готово?
— Обижаешь… — пробасил Сечень, — обе армии сведены в одну… все имеющиеся резервы в строю.
— А «Яробой»? — заговорщицки понизив голос, вопросил Зорян Кнут, нависая над столом.
Сечень посмотрел на Всеволода.
— Говори без опаски, — поторопил его Зорян.
Воевода Воинского приказа прекрасно знал старшего гридня, не раз работали вместе, но деликатность ситуации заставляла Сеченя быть осторожным. После очевидной измены ур-Камыдов ухо надо держать востро. Хотя этого гридня упрекнуть было не в чем, но…
— Сказывай, — поторопил воеводу Зорян.
— Готов наш спаситель, — негромко ответил Вадим, — на него вся надёжа.
— Дай-то боги, — Зорян Кнут устало опустился в свое кресло, — дай-то боги…
— Волхвы и ведуны должны скоро начать свою работу, вот тогда и мы… — продолжил мысль Сечень. — Думается мне, через сутки-другие пойдем…
Воевода Тайного приказа понимающе кивнул. Ему уже докладывали о готовности штурмовых ведунских отрядов.
— Хорошо, будем ждать, — Зорян провел рукой по окладистой бороде. — У меня к тебе просьба особенная, друже.
Впервые Зорян при подчиненных осмелился перейти на приватное обращение. Воеводы были дружны и знакомы уже больше трех десятков лет. Когда-то вместе начинали службу в ближней дружине князя.
— Слушаю, друже, — в тон ответил Вадим, — все что могу…
— Возьми на «Яробой» моего человека.
— Ха, — догадался Сечень, — уж не Волкова ли? — Воевода оборотился в сторону старшего гридня.
— Его, — с готовностью подтвердил Зорян.
— Я так понимаю, ты его мне не в сторонние наблюдатели рекомендуешь? А, друже?
— Ведаю, у тебя первый летун с «Яробоя» болен…
— Во-он куда клонишь… — протянул Сечень, — в начальство твой гридень метит.
Всеволод едва заметно дернул плечом. Собственно, он и не просился на новый броненосец. Инициатива полностью исходила от воеводы Зоряна, и гридень был сам несколько удивлен таким поворотом. Но служить Всеволод был готов где угодно и с кем угодно, лишь бы иметь возможность бить супостатов.
— Всеволод отменно проявил себя… — воевода Тайного приказа чуть надавил голосом, — не подведет. Да и надёжа у меня на него особая.
— Вижу, — махнул рукой Сечень. — Я не девка, не надо меня уговаривать. Однако «Яробой» у меня ныне под воеводой Секирой ходит. Он его и до ума доводил. Испытания, какие положено, все учинил…
— А разве его собственная «Секира» не готова?
— Ишь ты, — лукаво улыбнулся Сечень на вопрос Кнута. — И про то ведаешь.
— Служба.
— Ладно. У Секиры и впрямь свой броненосец уже в деле, а он своим стариком дорожит. Да и имя опять же… И коли ты, друже, считаешь, что сие для пользы дела, пусть твой гридень вступает в командование «Яробоем».
— Добро! Сговорились, стало быть? — Зорян встал из-за стола и протянул руку.
Сечень, для порядка, помедлил секунду, а затем тоже поднялся и пожал протянутую руку друга.
— Сговорились, Зорян.
Всеволод при виде стоявших воевод проворно вскочил следом, подобрался. Встреча была окончена. Воевода Воинского приказа коротко кивнул старшему гридню и направился к выходу. Под его добротной фигурой заскрипел старый паркет кабинета. Зорян Кнут и Всеволод проводили воеводу взглядом.
— Ну, Всеволод, — отправляйся, — нарушил молчание воевода, когда за Сеченем закрылась дверь. — И смотри у меня… — массивный кулак завис в воздухе, — без победы лучше тебе не возвращаться.
Как и было оговорено, вечером друзья встретились в корчме «Медвежья кровь». Завид и Чеслав пришли первыми, заняли дальний стол у окна. Пробегавшая мимо девушка в ярком платье положила перед ними быстрок. Не глядя в него, Завид заказал литровый кувшин темного пива. Чеслав последовал его примеру. Девушка удалилась, а вскоре появилась с кружками и кувшинами. К этому времени они уже успели изучить быстрок и выбрать блюдо для себя. Девушка все запомнила, улыбнулась широко и убежала.
Они сидели молча и потягивали пиво из глиняных кружек. На обратной дороге наговорились вдоволь, обсудив предстоящий поход. Только одно волновало Завида, и он все-таки решился спросить:
— Почему Избор так странно отреагировал на имя моего учителя?
— Каляда-то? — оторвавшись от кружки с пивом, спросил Чеслав. — Учти, это и мой первый учитель тоже. А дело тут простое. Каляда и Избор в давние времена дружили, входили в Большой Совет. Каляду, кстати, прочили место Верховного Волхва, а он куда-то исчез, никому ничего не сказав. Оказывается, странником заделался.
«Вот, значит, как тесен мир», — удивился Завид и уткнулся в свою кружку.
Вскоре в корчме появился старший гридень Волков в сопровождении высокого статного мужчины в красном длиннополом мундире, подпоясанном белым ремнем с железной пряжкой, на которой была изображена человекоподобная змея, держащая в руках голубой кристалл. Заметив ведунов, Волков тут же направился к ним, по пути остановил девушку-подавальщицу и сделал заказ.
Плюхнувшись на скамью напротив Чеслава, Всеволод устало потянулся и заметил:
— Я думал, этот день никогда не закончится.
Напротив Завида сел незнакомец в красном кафтане, но ведун сразу определил в нем нордуса. К ним он относился настороженно, так что не спешил рот раскрывать.
— Город переполнен, как бочка с солеными огурцами. Люди все переполошенные, напуганные. Съехались со всех концов княжества и продолжают прибывать. Скоро город лопнет, как переспелая тыква, — заговорил Волков. — Всем отчего-то кажется, что стены Белграда смогут защитить их от самураев. Растет паника. Нам просто необходима срочная победа. Может быть, локальная, но способная стравить пар с этого чайника. Иначе все взорвется.
Рядом со столиком появилась девушка с подносом и поставила перед Волковым и незнакомцем в красном по кружке пива.
— Спасибо, — поблагодарил он и сдержанно улыбнулся. — Остро встает вопрос с продовольствием. На складах на несколько лет вперед продуктов… Но в условиях возросшей людской массы, продукты тают с катастрофической скоростью. Тыловой приказ уже разослал грузовики по окрестным деревням да опубликовал декрет о повышении продовольственного налога для крестьян. Свободных мест в городе нет. Все дома и квартиры заняты. На посаде та же картина. Приезжих местные дельцы обирают втридорога.
