Они продолжали, мысленно, обвинять в случившемся друг друга. И оба жалели, что решили жить рядом, полагая, что лучше жить далеко и оставаться хорошими друзьями, чем рядом и ссориться по пустякам.
Между тем Лучик начал беспокоиться, не случилось ли что с его друзьями. Они договорились с Зайчихой, что та расскажет Зайчику о своей идее, и, когда всё будет готово, повесит одну из сенных косичек, которые она выплетала в свободное время, на веточку растущего рядом кустика. Косичка не появлялась. А Лучику становилось всё труднее и труднее пробиваться сквозь тяжело нависшие чёрные тучи и большие хлопья снега, срываемого с них мощными ветрами.
А Зайчик лежал в своей каморке и думал, какой же он несчастный Заяц, со всех сторон одни неприятности, и виной тому, если хорошо и спокойно подумать всегда является он сам. «Вот и сейчас, – переживал Заяц, – захотела она погрызть коры, так надо было выйти тихонько под утро, и срезать для неё пару веточек, а не вступать в этот глупый спор. Она же мне очень нравится…. Нет, не нравится. Как же не нравится, когда я скучаю по общению с ней? А как же нравится, если я не хочу её видеть? А почему это не хочу? Хочу! Вот только ей я совсем не нужен. Иначе бы она не стала ссориться со мной из-за кусочка коры, тем более, что еды у нас предостаточно…».
– Надо поговорить с Лучиком! – решил Заяц. – Он поможет мне разобраться со своими чувствами, и подскажет, как поступить. Заяц выбрался из норы и увидел невдалеке зелёную проталинку, уже слегка припорошённую снегом. Это Лучик, пытаясь пробиться сквозь тучи, долго топтался на одном месте, не в силах расширить в них просвет.
– Вот и Лучик не захотел дождаться меня, – подумал с болью Зайчик, – и правильно, кому я нужен такой. Я же и с ним постоянно спорю. Ну и что, что я прав?! Что мне даёт эта правота?! Меня всё равно никто не понимает. Только ссорюсь со всеми. Добрая всезнающая Лужица, которая всё время нас мирила – замёрзла. Друг меня оставил. Да кому я нужен?! Вот сяду и буду сидеть на этой проталинке, пусть меня съедят. – И Зайчику так стало жалко себя, одинокого и всеми заброшенного, что он лёг на том месте, где топтался Лучик и из глаз его покатились крупные слёзы, повиснув сосульками на шёрстке морды. А снежная буря становилась всё сильнее и сильнее, и вскоре уже стало непонятно, где земля и где небо.
Зайчика так засыпало снегом, что его почти и видно не стало. В такую погоду никто, не то что кого-то съедать, а носа (или клюва) не хотел из норы или дупла высунуть.
В снежном плену
– Что же я тут лежу?! – вдруг подумал Заяц. – Там же Зайчиху может засыпать! Того и гляди снег перекроет вентиляционные ходы и она задохнётся без воздуха, или, того хуже, своды норы обрушатся. Он вскочил на ноги и хотел броситься к норе, но сильный порыв ветра чуть не сбил его с ног, не давая сдвинуться с места. Да и куда было бежать непонятно. Свежий снег покрыл всё сплошным белым ковром, скрывая ложбинки, холмики, кустики и другие мелкие ориентиры. А беспрерывно летящий снег, сплошной стеной мельтешил перед глазами, закрывая обзор.
Зайчик принял единственно, как ему казалось, верное решение. Он знал, что находится всего в нескольких метрах от холмика с норками, но не знал, в какой стороне находится холмик. Значит надо было двигаться всё расширяющимися кругами, или по спирали, вокруг того места, где он лежал. Но принять такое решение было намного легче, чем исполнить. Сдвинувшись с места, он туту же провалился в глубокий снег, а выбираясь, сразу же потерял исходную точку. Зайчик решил, что один шаг – не так уж много и принял своё новое местоположение за новую исходную точку, но всё опять повторилось. Надо было посидеть и хорошо подумать, что ушастик и сделал, провалившись в четвёртый раз.
Обиженная Зайчиха решила немедленно вернуться в свою норку на опушке леса. Но она была хорошо воспитана, и понимала, что это не очень вежливо: просто молча уйти и не попрощаться. Но Зайца в норе не было. Трижды осмотрела она все ходы и закоулки, но не обнаружила ни его самого, ни его свежих следов. Мало того, все входы и выходы наружу оказались завалены снегом.
– Может он вышел наружу, а входы завалило, и он теперь не знает где вход?! – забеспокоилась Зайчиха, и принялась быстро откапываться. Она решила расчищать основной проход, соединявший оба их туннеля, так как им они пользовались, гораздо чаще, чем другими выходами. Она представляла, с какой саркастической улыбкой появится перед растерянным Зайцем, и скажет ему: «Ну что, погулял?! А теперь прощай! Я возвращаюсь в своё старое укрытие». И как он будет просить её остаться. А она будет непреклонна. Ну, может не совсем непреклонна, может и согласится остаться, ну уж конечно не сразу.
Потратив несколько часов, и выглянув, наконец, наружу, зайчиха ничего не увидела, кроме неистово бушующей снежной бури. Все её предыдущие мысли как будто ветром сдуло, теперь её тревожило одно – только бы он был жив. Она понимала, что если выскочит в такую завируху из укрытия, то обратной дороги уже не найдёт. Поэтому Зайчиха быстро вернулась в свою спаленку и стала собирать сенные косички, связывая их в один длинный шнурок, благо она наплела их много. Смотав шнурок в клубочек, И привязав свободный конец к корешку, торчащему перед самым выходом из укрытия, Зайчиха отправилась на поиски Зайца. Она бегала вправо и влево, постепенно разматывая клубок, и расширяя границы осматриваемой территории.
А вверху, над тучами, Лучик бессильно пытался пробить, хотя бы маленький проход. Стоило ему растопить одну тучу, как под ней, и над ней, сразу наплывало несколько новых. Он совсем обессилел в этой борьбе, но тревога за друзей была сильнее собственной усталости. Конечно, можно было бы попросить братьев помочь ему, но он понимал, что в такую погоду у каждого и своей работы очень много. Мог он обратиться и к Ветрам, чтобы они не летали так быстро и беспорядочно, а помогли ему убрать тучи. Но он был уже почти взрослый, и знал, что в природе Земли всё взаимосвязано, и значит, эти страшные метели тоже для чего-то нужны. И Лучик запел свою любимую песню, которую когда-то в детстве они сочинили вместе с Зайчиком:
Жизнь радует тех, кто желает радоваться!
И печалит тех, кто желает печалиться!
Много всего в ней случается…
Но мужественный не отчаивается!
Идти вперёд и не оглядываться –
Вот его девиз!
Пусть не всегда ждёт успех.
Бывает, поднимаясь вверх,
Соскользнёшь вниз,
Неважно!
Иди вперёд отважно!
Падай и поднимайся!
