Это время с большей пользой можно потратить на поиски провианта в другом месте. Сколько человек протянет без воды? Суток трое… Бомбежка трубам вряд ли повредила, это да, но докопаться до них удастся разве что ко времени Страшного суда.
Стив обреченно полез за Тигой.
– Ну, не зря же они орали.
Лейн с сомнением оглядела груды обломков на том месте, где теоретически должны были быть ступеньки, и прикинула расстояние до более-менее надежного участка лестничной площадки. Потом разбежалась и стремительном сериеи легких движении взлетела на ровный участок. Ругань Тиги утонула в грохоте и клубах пыли. Тига и Стив вжались в стену, изо всех сил надеясь, что этот поток не повлечет за собой остальной мусор. Лейн с некоторым смущением обозревала дело ног своих.
– Слушай, ты! – Тига набрала побольше воздуха в легкие, чтобы как следует наорать на нее, но тут с противным хрустом начала подламываться вся лестница.
– Вот дерьмо, – выдохнул Стив и, схватив Тигу за куртку, рванул по осыпающемуся щебню вверх.
Лестничный пролет подломился и на несколько секунд завис на арматурных жилах, после чего рухнул вниз, сокрушая остальные лестницы. Тига и Стив успели перескочить на лестничную площадку, но и она угрожающе вибрировала.
– Гм, – прокомментировала событие Лейн. – Голимо.
Но была и хорошая сторона медали. Обрушение пролета привело в движение остальные обломки, присыпавшие продолжение лестницы, и они свалились вниз. Кое-где даже проглядывали ступеньки.
– Лимит приключений на твою задницу исчерпан, – хмуро проговорил Стив. – Я пойду первым, а ты – за мной. Шаг в шаг. А все возмущения можешь в эту же задницу и засунуть.
Лейн сердито засопела.
Они двигались медленно. Мусор на лестнице был не менее опасен, чем горы обломков на улице, он то и дело смещался, грозя увлечь ребят за собой в лестничный проем. Двумя этажами выше ступени закончились вообще, и пришлось выйти к рухнувшей стене и лезть наверх по обнажившейся арматуре.
По расчетам Тиги, человек, который звал на помощь, находился этаже на четвертом.
Но никак не выдавал своего присутствия. И это слегка настораживало.
– Э-эй! Мы пришли на помощь! – Лейн заметила дверь в ближайшую комнату и направилась к ней.
Она заглянула внутрь, но там было пусто. Стив же пошел дальше по длинному коридору. По-видимому, когда-то это здание было офисным, и несколько десятков отделов выходили дверями в этот коридор. Стив молча распахивал одну дверь за другой, но за ними никого не обнаруживалось. Тига проверяла двери по другой стороне коридора.
– Очень странно, – еле слышно сказала Лейн. – В окно они вопили как резаные, а сейчас молчат.
Тига толкнула следующую дверь, но та зацепилась за что-то и застряла. Девушка отвесила ей сильный удар ногой, и только эта заминка спасла ее.
Почувствовав подозрительное движение воздуха, девушка откинулась назад, и удар дубинкой, предназначавшийся ее голове, пришелся в пустоту. Парень, вложивший всю силу в удар, на мгновение потерял равновесие, и Тига воспользовалась этим, чтобы сбить его с ног. Она подскочила вплотную, схватив противника за голову, и пнула по колену. Его ноги проехали по присыпанному песком полу, и парень, разогнувшись, как раскладушка, грохнулся на живот.
– Заса-гррххх… – кто-то, подскочивший сзади, накинул ей на шею веревку.
Тига ухватилась за веревку, пытаясь ослабить натяжение, но это не сильно помогло. Пустое пространство за спиной подсказывало, что нападавший отодвинулся на расстояние вытянутой руки, выйдя из зоны удара. Девушка не нашла лучшего выхода, чем завалиться на спину. Этот маневр дал ей возможность сбросить с шеи веревку, но третий парень, подскочивший спереди, отвесил Тиге сильный удар в живот. Она попыталась встать, но нападавшие принялись бить ее ногами, и девушка заорала со всей мочи, призывая подмогу.
Которая не замедлила появиться. С жутким ревом в дверь влетел Стив и с разгона впечатался одному из противников плечом в спину. Тот споткнулся о Тигу и упал на пол. Девушка вскочила и, подпрыгнув, обрушилась коленями на шею упавшему. Раздался мерзкий хруст, и парень затих. К Стиву, отвесившему богатырский удар второму нападавшему в пах, подскочил еще один парень, вооруженный коротким ножом.
– Стив, нож! – Девушка метнулась на помощь, но кто-то схватил ее за волосы и дернул на себя.
Девушка закричала от боли, вцепилась в чужие пальцы, пытаясь высвободиться, но вялое царапанье не произвело на противника никакого впечатления. Он пнул Тигу по голени, и девушка упала на колени, лихорадочно нашаривая свою верную «Осу». Ей удалось достать нож за мгновение до того, как на спину ей обрушился сильный удар. Она успела полоснуть нападавшего «Осой» по руке, и тот выпустил ее волосы. Краем глаза Тига заметила, что к ее противнику беззвучно метнулась Лейн, и не стала мешать ей.
Трое из пятерых нападавших уже валялись на полу – либо мертвые, либо благоразумно решившие не шевелиться. Стив прижал своего противника к стене и резким броском выкинул его в окно.
А Лейн, потирая ушибленную руку, ошеломленно разглядывала прижавшегося к стене мальчишку.
– Эй, Стив… Гляди-ка….
Мальчишка затравленно переводил взгляд с одного лица на другое.
Стив обернулся, одним прыжком пересек комнату и схватил мальчика за шиворот.
– Это что за хрень?! Какого?.. – заорал он. – Вейн!
X
Парень дернулся, но вывернуться из хватки Стива не сумел и посмотрел ему прямо в лицо. Потом огляделся и побледнел – все его товарищи, судя по всему, были мертвы.
– Твою мать, Стив! – Голос Вейна дрожал. – Твою…
Тига присмотрелась к Вейну, и его лицо показалось девушке смутно знакомым. Где-то она его уже видела, но где…
Лейн деловито переворачивала трупы.
– Нет, ну надо же! – комментировала она. – Флаффи… Дик… Та-а-ак, а это кто? Я его не знаю.
– К-като, – всхлипывая, ответил Вейн.
– А кто научился летать? – поинтересовался Стив.
– Н-никос…
– Теперь давай объясни, какого хрена вы звали нас на помощь?
Тига села на пол, прижав руку к ноющему боку, и осмотрелась.
– Нам надо было одежду достать, а еще узнать, есть ли дорога вниз, – Вейн взял себя в руки, и его голос зазвучал тверже. – Двое наших разбились, пытаясь спуститься.
– М-да… Мозги у вас одни на всех, и те тухлые, – Лейн вяло пнула ближайший труп. – Были.
Вейн часто заморгал, стараясь удержать слезы.
– Вы его знаете? – спросила Тига.
– Ага. Да и ты должна бы вспомнить. – Лейн достала из внутреннего кармана куртки бинт и перетянула мальчику кровоточащее запястье. – Ты этого красавца тогда на складе чуть не лишила возможности иметь потомство.
– Вот как… – протянула Тига. – Вы родня? Имена у вас, как у близнецов.
Лейн расхохоталась.
– Нет, конечно! Просто были в одной банде. Нашего малыша зовут Говейн, но сама понимаешь, трудно мальчику в обществе с таким именем. Верно, идиот?
Она потрепала Вейна по лохматой макушке. Тот отшатнулся, споткнулся о камень и упал на пол. Тигу передернуло от такой идиллии.
Здесь умирают каждый день. Умирают легко и быстро, как эти неудачливые разбойники, умирают медленно и мучительно, как ее мать. Но умирают. И к этому привыкаешь. Сегодня умер он, а завтра умрешь ты, и еще не известно, кому повезло больше.
