Ржавые цветы

– Ты сказал, что вам нужна была только одежда, – вспомнил Стив. – Вода и еда у вас есть?

Говейн кивнул:

– И оружие. Мы должны были подстраховывать ребят на крыше, так что запас есть.

– А на хрена вам одежда?

Тига пребывала в личной вселенной боли, молясь о том, чтобы все ребра остались целы после этой потасовки. Болел пострадавший скальп, болел незаживший бок, болели сбитые руки, все болело. А вот Стив и Лейн выглядели свежими, как огурчики, и от этого девушка жалела себя еще больше. На фоне этого даже проклятая жажда отступила на второй план.

– Никос сказал, что если у нас будет запасная одежда, то с ней и этими припасами мы сможем добраться до убежища. – В голосе у мальчика сквозило некоторое сомнение. – Там нас ждет Бо. У Никоса и Като обувь порвалась, в такой по стенам не полазишь.

– Припасы, припасы, – раздраженно скривилась Лейн. – Тащи сюда воду и жратву, а потом уже будем решать, что делать.

Мальчишка с готовностью кивнул и убежал в коридор.

Он был тощий и низенький, белобрысый Говейн, и его вечно шпыняли за это. И за дурацкое имя, и за то, что он был самым слабым, и за… да за все подряд. Но мальчик быстро сообразил: если огрызаться, будет только хуже, и терпеливо сносил все издевки. Он не перечил, не злился, послушно выполнял все, что ему говорят. Так было положено, ведь он был слабым. Он был слабым мальчишкой тринадцати лет, и казалось, что он весь состоит из локтей и коленей, что он чертовски неуклюж и забавен… Так казалось до тех пор, пока он внезапно, без предупреждения, не набросился на парня, изводившего его больше всех, и не убил его. Больше тощего Говейна с дурацким именем не задевали. Никос взял его под опеку и дал ему другое имя. Но Вейн так и остался тихим и исполнительным.

– Ты как? – Стив подал Тиге руку, чтобы помочь ей встать, но она отрицательно помотала головой.

– Жить буду, но прыгать пока не хочется.

Стив пожал плечами и отошел помогать Лейн. Та деловито стаскивала с погибших куртки и обшаривала их карманы. Рядом с ней уже накопился небольшой арсенал, включавший в себя пару кастетов, набор метательных ножей и прочую мелочь, которую обычно не успеваешь достать. Наиболее запасливые носили с собой бинты, антисептик, обезболивающее, фляжку, галеты, бережно завернутые в обрывок тряпки… Тига с тоской вспомнила о потерянной в спешке фляге. Стив схватил фляжку, потряс ее и бросил обратно – она была пуста.

Когда все ценное было извлечено, Стив перетащил трупы к окну и скинул вниз. Не камнями засыплет, так волки найдут. Тига безучастно наблюдала за этими действиями. Она размышляла над тем, что делать дальше.

Сейчас нам повезло… но больше так везши не может. Вейн сказал, еды и питья хватит пятерым на несколько дней, а нас только трое. Оставаться здесь не имеет смысла, искать провизию в расстрелянном городе тоже не самый умный шаг. Придется идти к людям. А там?..

Говейн вернулся с мешком и большой пластиковой бутылью с водой. Он постоял в дверях, молча осматривая опустевшую комнату и кучки вещей, но потом принял какое-то решение и бодро подошел к Стиву.

– Вот вода. Там еще четыре таких пузыря, а здесь сухари, галеты, есть какие-то консервы… Короче, нам хватит.

Парень выхватил у Вейна бутыль, свернул крышку и жадно припал к горлышку.

Даже если там есть запасы – а они, скорее всего, есть, – то их хватит ненадолго. Люди привыкли хранить под рукой самое необходимое, а сами склады тщательно прячутся и маскируются. И сколько там людей? Мужчины или женщины? Дети?.. Предположим, припасов хватит еще на неделю… Ну, на месяц. А потом что? В городе больше ничего не найти, да и по самому городу лазить опасно, пока щели между обломками как следует не занесет песком. Пройдут месяцы, если не годы. Да и потом найти что-то станет только труднее, просто перемещаться будет безопаснее.

Стив передал воду Лейн, и та вцепилась в нее мертвой хваткой. Говейн молча наблюдал.

«Интересно, знает ли Вейн, что Лейн девушка? – отвлеклась от своих раздумий Тига. – Вейн и Лейн… Чудная пара».

Наконец пришла ее очередь пить. Тига сделала первый глоток и только после этого поняла, насколько ее мучила жажда. Казалось, она может выпить всю бутыль целиком, а в ней было литров пять, не меньше. Наконец девушка через силу остановилась и завинтила крышку. Стив и Лейн молча подчищали содержимое мешка, рассыпая вокруг себя крошки. Никогда они еще не выглядели такими близкими друг другу, как в момент, когда без единого звука уплетали тушеную говядину из одной банки.

Вейн наблюдал за ними со странно умиротворенным выражением лица. Казалось, он гордится тем, что сумел помочь.

Высоток в городе больше нет. С земли дирижабль не собьешь, можно только взорвать гондолу, а толку от этого – ноль. Что же делать?..

– Вейн, – позвала мальчика Тига. – Ты отведешь нас к остальным?

Мальчишка задумался на минуту и кивнул.

– М-м-м, зачем? – оторвавшись от тушенки, спросила Лейн. – Нам и тут хорошо. А потом еще чего- нибудь найдем. Нам же везет!

Она заговорщицки пихнула локтем в бок сидящего рядом Стива, отчего тот едва не подавился.

– Везение нас не спасет, – твердо сказала Тига. – Нужны люди. Много людей. И оружие. Мы возьмем башню штурмом.

Стив все-таки подавился.

Глава третья Штиль

– Докладывает Питер Флори, командир восьмого отряда низкоскоростных бомбардировщиков эл-эф триста четырнадцать типа «воздушный танк». Сопротивление на транзитном пункте Ка-четыреста одиннадцать подавлено, все огневые точки противника уничтожены. Потерь среди личного состава и боевой техники нет. Три машины пострадали от пыли, но подлежат ремонту. Миссия выполнена, сэр. – Лицо Питера Флори на цветном дисплее дрожало и искажалось помехами.

Мужчина в сером деловом костюме улыбнулся:

– Поздравляю. Передай ребятам, что они получат дополнительный выходной в этом месяце, – лишенным интонаций голосом произнес он. Потом протянул холеную руку к пульту управления и отключил канал связи.

Задумавшись, мужчина отошел от приборной панели и уселся в кресло возле стола.

В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Потом его нарушил второй присутствующий, как две капли воды похожий на того, что сидел в кресле:

– Поздравляю вас, первый заместитель. Проблема в северо-западном секторе решена.

Первый заместитель молча кивнул.

– Мы не можем позволять себе такие потери на этом транспортном маршруте, – с мурлыкающими нотками в голосе продолжил коллега.

Первый заместитель снова кивнул:

– Да, я не ожидал, что группка дикарей может доставить столько неудобств. Но теперь с этим покончено. Спасибо за поддержку, второй заместитель.

– О, не за что, – второй заместитель грациозно повел плечами. – Мы все делаем одно дело – защищаем интересы Корпорации… Но ситуация действительно сложилась интересная. Беспрецедентная, я бы сказал.