Мать жила одна, несмотря на то что тосковала по людям. Тосковала, но все равно не могла жить среди членов банды. Да, у нее ничего не было, но даже это «ничего» пытались отобрать. И ведь отобрали же!
– Я обязательно должна кому-то принадлежать, чтобы жить здесь? – девушка говорила так тихо, что Вейн едва расслышал ее. Съежившаяся и перепуганная, она выглядела очень маленькой, и уже трудно было поверить, что всего каких-то пару дней назад она собственноручно уложила одного из бойцов банды.
– Я бы на твоем месте поторопился с тем, чтоб найти мужика получше, пока они сами тебя делить не начали, – сухо посоветовал Вейн. – Так проблем будет меньше.
Тига всхлипнула.
– Я не хочу.
– Тебя как бы и не спрашивают, – усмехнулся парень. – Твои желания, знаешь ли, значения не имеют.
Он вскрыл банку с какими-то консервами и принялся жевать, давая понять, что разговор закончен. Но Тига никак не могла оставить эту мысль, она искала способы обойти то, что творилось здесь. Когда девушка думала о том, что кто-то может вот так просто использовать ее, как вещь, ее бросало в дрожь.
– А если ты скажешь, что я – твоя? – с надеждой спросила девушка.
Вейн рассмеялся.
– Нет, спасибо. Я еще слишком мелкий, чтоб у меня девчонка была. К тому же… – он замялся. – В общем, нет. Никак. Ты лучше предложись Стиву или Лейну. Вы вроде как вместе. Лейн-то, конечно, тоже мелковат, но Стиву уже пора бы девчонкой обзавестись. Мальчишка задумчиво почесал подбородок.
– Если он захочет драться за тебя.
– Я сама могу за себя подраться, вообще-то, – Тига взяла себя в руки. Она встала, с хрустом расправив плечи, и уселась возле стола.
Говейн насмешливо фыркнул – мол, знаем, видели, не впечатлились.
– Еще как могу, – обиделась девушка. – Сам видел.
Парень пожал плечами:
– Может быть. Но даже я вешу больше тебя. А ты еще самых крутых не видела, – Вейн покачал головой. – Так что не придумывай себе новых проблем. Проще смириться.
Тига одарила его злобным взглядом и ничего не ответила. Собственно, ответить было нечего. Вейн был прав, но это не означало, что она так просто согласится с тем, что здесь происходит. В конце концов, девушка могла придумать способ проникнуть в башню и увести дирижабль, и это можно было использовать. Лучше злиться, чем бояться, а Тига уже пребывала в ярости.
Девушка схватила со стола пакет с галетами и вскрыла его.
– Ну хорошо… Где мне найти Стива?
– Это правильный подход, – одобрительно прочавкал Вейн. – Его можно найти…
– Ну уж нет. Ты меня туда отведешь, – не терпящим возражения тоном заявила Тига. – Если я сама буду тут шляться, то проблем точно не оберусь.
– Да тут идти… – вяло запротестовал парень. – Ладно, дай только доесть.
Девушка пожала плечами:
– Я не тороплюсь.
Вейн был прав, идти было совсем недалеко. Тига настороженно вертела головой, следуя за ним, и пыталась запомнить дорогу. При всем том, что девушка отлично ориентировалась в городе и могла с легкостью определить свое местонахождение, здесь, в этом шумном бардаке, она просто терялась, не в состоянии отличить один угол от другого. Девушку провожали любопытные взгляды бродящих без дела зевак.
– Ты башкой сильно не верти, – сердито прошипел Говейн, хватая Тигу за руку. – И топай быстрее. Иначе тут и поляжешь.
Девушка стряхнула его руку со своей и ускорила шаг. Крупный рыжеволосый детина проводил ее заинтересованным взглядом.
Вейн наконец-то довел Тигу до нужной каморки и пропихнул ее внутрь.
– Возвращаю вам ее, – угрюмо бросил мальчишка, потом поспешно выскочил наружу и смылся.
Девушка, увидев знакомые лица, вздохнула с облегчением. В конце концов, они вроде как друзья…
– Слушай, Стив… – она запнулась, не зная, как бы сформулировать свою просьбу. – Мне нужно…
Она не успела договорить. Рыжеволосый громила просунул башку под тряпку, которую Лейн всё же умудрилась повесить вместо двери, и оглядел комнатку красными от ветра глазами.
– Ты, что ли?.. – пробурчал он, вперившись взглядом в Стива. – Ну это хорошо.
Он откашлялся и тут заметил Тигу. Девушка с отвращением отшатнулась и подскочила к возившейся в углу Лейн.
– Фред, – Стив вложил в это имя столько отвращения, сколько только смог. – Чего тебе надо?
Фред грузно ввалился в каморку, не спуская глаз с Тиги. Потом ухмыльнулся и ткнул в нее пальцем:
– Эта – твоя? Новенькая вроде… Отдай ее мне. Ты ж проблем не хочешь, не?
Не дожидаясь ответа, мужчина бросился вперед и схватил Тигу за куртку. Стива перекосило от злости. Он ударил Фреда кулаком в висок, тот пошатнулся и выпустил добычу.
– Так, значит… – угрожающе зарычал он. – Драться бу…
Лейн огрела его по затылку куском трубы, как нельзя кстати подвернувшимся под руку. Фред рухнул на землю как подкошенный.
– Началось, – прокомментировала девушка, рассматривая прилипшие к трубе волосы противника. – Выкинь его отсюда.
Стив схватил тяжелую тушу за ноги и выволок из каморки наружу. Несмотря на плачевный вид, Фред еще дышал, и было непохоже, что он собрался отдавать концы. Парень напоследок злобно пнул его под ребра и ушел обратно в каморку.
Тига стояла в углу, как побитая, и тяжело дышала.
– Ну, чего ты хотела? – как ни в чем не бывало спросил Стив.
– Спасибо, в общем, – девушка тряхнула головой, приходя в себя. Подобные ситуации начисто лишали ее силы воли. – Не мог бы ты… ну типа… короче, сделать вид, что я – твоя?
Стив ошалело вытаращился на нее, а потом перевел взгляд на Лейн. Та ехидно улыбалась.
– Поздравляю, братец, – она сильно хлопнула Стива по спине.
Тот поник.
Тига выдохнула с таким откровенным облегчением, что ей даже стало немного стыдно за это.
– Тогда я буду с вами жить, ладно? – Она смущенно улыбнулась. – Опять то же самое…
– О, да, это судьба, – закатила глаза Лейн.
V
Когда Лейн выглянула из каморки, Фреда уже не было. Девушка посмотрела по сторонам, но обстановка вокруг показалась ей не более напряженной, чем обычно. И тем не менее она решила предупредить Стива.
– Эй! – негромко крикнула Лейн, просунув голову в каморку. – Мне надо уйти, меня ждут, а вы будьте осторожны. Сюда могут заявиться дружки Фреда.
Дремавший на ящиках Стив что-то невнятно буркнул и устроился поудобнее.
