– Но раз этот заморыш сам по себе, то с ней будет отдельный разговор. И с вами – отдельный.
Плати, плати, плати… Везде и всегда плати. Провинился – плати. Слишком хорош – плати. Дорожишь чем-то – плати. Любишь кого-то…
Стив лихорадочно придумывал, чем бы расплатиться с Боуином. Футболка прилипла к вспотевшей спине. Главарь банды славился тем, что умел выбрать именно то, чего ты не мог ему отдать. Цена всегда была слишком высока.
– Бо… Она говорит, что была в башне.
Мужчина развернулся и посмотрел на Стива в упор.
– И знает систему безопасности. Она говорит, система хреновая, ее можно обмануть и добраться до дирижабля.
– Интересно… – Бо задумался. – Думаю, пока мы вопрос о наказании немного отложим. И хорош стоять столбом. Мы, кажется, куда-то шли.
Переведя дух, Стив тяжелой походкой направился к каморке Вейна. Нет, перед Тигой ему стыдно не было. Девчонка действительно была сама по себе, и их не так уж многое связывало. Теперь у неё будет настоящий дом с парой сотен шумных соседей, в котором она должна будет сама завоевать себе авторитет. Бо сменил гнев на милость, и теперь, кажется, им позволено остаться.
– Она тут, – угрюмо бросил парень, пропуская Бо вперед, в каморку.
Ее хозяина не было, а Тига мирно спала на матрасе в углу. Бо прищурившись смерил девушку оценивающим взглядом и махнул Стиву на выход. Тот покорно ушел.
В конце-то концов, платить тем, чего не жалко, как-то легче…
Стиву не очень-то нравилась идея снова поселиться тут. Но город был разрушен, и выбора особенно не было. Снова эти постоянные ужимки, да и этот дурацкий маскарад Лейн… Никакой личной жизни. А теперь еще и сбежать некуда.
Он отыскал свою девушку у входа, болтавшую о чём-то с рыжим долговязым детиной, которому она едва доставала до подмышек.
– Идем, – сказал он, положив руку ей на плечо. – Всё в порядке.
Тот угол, в котором они когда-то жили, теперь был занят. Навстречу им поднялась женщина с грубоватым лицом и слипшимися, давно не мытыми волосами. Где-то в дальнем углу сверкнул глазами чумазый ребёнок неопределенного пола.
Стив без слов сгреб чужой спальник и вышвырнул наружу. Женщина намек поняла и стала деловито собираться. На начавшего было хныкать ребенка она цыкнула, и тот замолчал, скрывшись под грудой коробок. Оттуда он извлёк замызганную одноногую куклу и, прижав ее к тощей груди, выбежал из каморки.
Лейн нашла где-то тряпку и пыталась приладить её на входе. Прищемить угол тряпки ящиком оказалось труднее, чем она думала, и девушка неловко балансировала на кончиках пальцев.
– Всё как раньше, – прошептал Стив, глядя, как она расчищает конуру. – Ты и я.
И большая дружная семейка Бо, в которой никому нет дела до хлипкого низкорослого мальчишки по имени Лейн.
Оно и лучше, когда никому нет дела до тебя.
Тига открыла глаза и уставилась на нависшую над ней физиономию, с трудом подавив желание съездить по ней кулаком.
– Отвали, а…
– Как тебя зовут?
– Тига, – девушка вспомнила это лицо и нахмурилась.
Мужчина, сидевший на корточках возле спальника, наградил ее еще одним оценивающим взглядом.
– Ну, налюбовался? – Она вскочила чуть более нервно, чем хотела, и от того разозлилась еще больше.
– Я Боуин, хозяин этого места, – мужчина нагло улыбнулся. – И делаю здесь все, что хочу.
– Как же, слышала, – Тига нарочито непринужденно прислонилась к ближайшему ящику. – И что?
– Я чужаков не люблю. Но люблю милых и обходительных девочек…
Боуин медленно поднялся на ноги, давая девушке возможность разглядеть свои мышцы. Тига, до которой не сразу дошел смысл сказанного, вытаращилась на местного главаря.
– И что?
Бо устало вздохнул.
– Детка, тут все просто. Либо ты принадлежишь мне, – он протянул руку, намереваясь взять девушку за плечо. – Либо всем остальным. Сразу.
Тига отшатнулась, едва не споткнувшись о собственный спальник, и забилась в угол.
– Нет! – твердым, как ей казалось, голосом заявила девушка. – Я принадлежу только себе. Не лезь, иначе…
– Что «иначе»? – насмешливо переспросил Бо, загораживая выход.
Глаза Тиги сузились. Она окинула комнату взглядом, прикидывая свои шансы удрать, и снова уставилась на Боуина. Попытка достать из кармана «Осу» не осталась незамеченной – Бо взорвался приступом дикого хохота.
– Ого, так ты не милая и не обходительная, оказывается! – Он расслабленно сел на ящик возле выхода. – Ладно, детка, не нервничай. Стив сказал, что ты была в башне…
– Ну, была, – Тига настороженно следила за вожаком, не выкинет ли он еще какой фокус.
– Ну, и что ты типа знаешь, как туда пролезть, – Бо сделал неопределенный жест рукой. – Мне, на самом деле, плевать, знаешь ты это или нет, но если ты умудришься занять моих ребят делом, то считай, что это твоя плата.
– Очень мило, – хмуро буркнула девушка. – Всю жизнь мечтала…
– Да, и еще одно… – задумчиво протянул Бо. Потом вскочил на ноги и, одним молниеносным прыжком преодолев комнатушку, остановился вплотную к Тиге. – Не шастай тут на виду, а то очень быстро познакомишься с нашими нежными мальчиками. Жду идей к вечеру.
Он развернулся и вышел.
Тига, задержавшая дыхание, шумно выдохнула и заорала ему вслед:
– Да, блин, произвел впечатление, придурок хренов!
От собственного перепуганного голоса ей стало противно.
– На фиг мне сдалось это гостеприимство, – свирепо проворчала девушка и уселась обратно на спальник.
Этот сложный мир человеческих взаимоотношений казался ей чужим и недружелюбным. Собственно, он таким и был.
IV
Когда Вейн вернулся, он застал Тигу съежившейся в углу. Девушка сидела настолько тихо, что он не сразу ее заметил. Парень положил на большой ящик, служивший ему столом, кое-какие припасы и бутыль с водой и покосился на Тигу. Но та продолжала внимательно изучать песок под своими ногами, тихонько покачиваясь из стороны в сторону. И выглядело это жутко.
– Я тут поесть принес, – Вейн тронул девушку за плечо.
Она вздрогнула и подняла глаза, полные безграничного ужаса. Парень понял, что Тига на грани истерики и едва держит себя в руках, и нечто похожее на жалость шевельнулось у него в душе.
– Слышь, ты не раскисай.
– Тут всегда… так? – тихо спросила девушка.
– Ну да… – Вейн решил соглашаться, не уточняя, что именно «так» тут всегда.
Тига крепко зажмурилась, сжав кулаки.
