и с картинками. Жёлтые странички немного пахли мышами, но это пустяки. За время, которое Пилигрим провёл в камере (а по его прикидкам, он находился тут двое суток, потому что дважды укладывался спать), мыши стали казаться ему милыми домашними зверушками. Если бы под кроватью оказалась не крысиная, а мышиная нора, Пилигрим был бы просто счастлив.
Просмотрев способы крещенского гадания, гадания на Ивана Купала и святочного гадания, Пилигрим наткнулся на неожиданность. Картинка изображала странные игральные карты с незнакомыми персонажами. Названия доставляли: «Верховная жрица», «Сила», «Колесница Гермеса», «Правосудие», «Мир», «Влюблённые», «Дьявол», «Повешенный», «Смерть» и так далее. Всего карт было двадцать две, но в глаза сразу бросилась первая картинка. На ней был изображён лукавый носатый человечек в разноцветном трико и головном уборе с бубенчиками. Шут или, как гласила надпись на карте, «Безумец».
Заинтересованный Пилигрим разгладил разворот книги. Лукавый взгляд шута напомнил ему длинный зелёный глаз, отражённый в зеркале на фламандской доске. Итак, Шут. Первая карта Старшего Аркана Таро.
– Аркан, Аркан, – забормотал Пилигрим, глядя в книгу невидящими глазами. Как сказала геста (светлая ей память), просвечивание фламандской доски выявило в правом углу закрашенную надпись:
Пилигрим углубился в текст. Оказывается, история карт Таро уходит своими корнями во времена пирамид, а название переводится с египетского как «путь царей» (та-рош). Однако споры о том, какой культуре принадлежат Таро, продолжаются по сей день. Одни исследователи считают, что Таро пришло к нам от цыган, другие – от евреев, третьи – от зароастрийцев.
Каждый человек знает обыкновенную игральную колоду в тридцать шесть карт, но мало кто осведомлён, что это и есть упрощённый вариант полной колоды карт Таро, которая включает в себя семьдесят восемь карт. Они делятся на двадцать две старшие карты священного Аркана (от латинского Arcanum, т. е. тайна) и пятьдесят шесть младших Арканов. Карты старшего Аркана полностью отсутствуют в современной колоде и представляют наибольший интерес для исследователей. В их причудливой символике («Правосудие», «Шут», «Мир», «Отшельник» и т. д.) заключается полный набор основных программ подсознания, вокруг которых вращается вся наша жизнь. С числом 22 связывают 12 знаков зодиака + 10 планет Солнечной системы, 22 знака гороскопа друидов, 22 буквы еврейского алфавита, 22 главы Апокалипсиса. В Европе первое упоминание о картах Таро относится к концу XIV века. Некий Жак Григоньер в 1392 году изготовил колоду карт Таро для развлечения французского короля Карла Шестого, прозванного Безумным… Стоп!
Пилигрим хрустнул пальцами, что делал только в минуты сильного душевного волнения, ибо не переносил этот ломающийся звук. Карл Шестой, прозванный Безумным, являлся формальным отцом дофина Карла Седьмого. Именно его, жалкого труса и предателя, Орлеанская дева сделала королем Франции! Причём прозвище сына ничем не отличалось от прозвища отца! Оба Карла остались в истории под ахтунговым ником «Безумец»! Совпадение?
Пилигрим посмотрел на первую карту старшего Аркана, изображавшую шута или «Безумца». Он сполз с кровати и, прихрамывая на затёкшую правую ногу, отправился за пыльной шахматной доской. Разложил её на грязном лоскутном покрывале, закрыл глаза и начал вспоминать расположение фигур на фламандской доске. Пилигрим как-то раз попытался разыграть партию, изображённую Мартином- фламандцем, но сделать это было невозможно: у белых отсутствовали главные игровые фигуры – король и королева. Дедал считал это прямым указанием художника на то, что партия проиграна заранее. А что, если именно здесь зашифрована тайна, открыть которую могла колода старших Арканов Таро? Что, если шут, изображённый в правом углу фламандской доски, представляет на шахматной доске короля? Пилигрим зажмурился, вспоминая картину, и поставил фигуру на нужное место.
Так, король у нас есть. А что делать с королевой? Без неё, то есть без ферзя, партия проиграна. Впрочем, тут и думать особенно нечего. На картине только одна королева со знаменем в правой руке и мечом в левой. Олдовый солдафон рядом с Жанной, то есть с королевой, становится рыцарем, вторая белая лошадь без всадника исполняет отведенную ей роль коня. Белый слон, гуляющий в отдалении, занимает своё место на доске, как и пешки – то есть лучники с одинаковыми лицами. Теперь чёрные.
Пилигрим выстроил чёрные шахматные фигуры и замер, разглядывая доску. Партия близится к своему завершению, причём на первый взгляд преимущество чёрных налицо. Впрочем, посмотрим, как разыграл комбинацию Мартин-фламандец и что за тайну должно сохранить изроненное слово. Пилигрим уселся поудобнее и углубился в размышления, не отрывая глаз от шахматной доски.
Так прошли сутки, затем вторые. Пилигрим совершал необходимые действия – пил, ел, спал, – но делал это бездумно, механически. Его не отпускала тайна, зашифрованная Мартином в исходе шахматной партии. Шахматы – игра с бесконечным количеством вариантов. Однако Пилигрим не сомневался: в конце задачника есть готовый ответ, который он должен… нет, просто обязан найти! От этого зависит жизнь пленницы по имени Жанна!
Пилигрим не заметил, как начал разговаривать сам с собой на исходе четвёртых суток пребывания в погребе. Чёрные одерживали одну сокрушительную победу за другой. Геста (светлая ей память) сказала, что было несколько плохо организованных попыток освободить Жанну из плена, провалившихся в самом начале, но Пилигрим снова и снова выстраивал шахматные фигурки в начальную позицию. Не стал бы Мартин-фламандец писать картину, дабы донести до потомков этот прискорбный факт. Белые обязаны выиграть, чтобы девушка по имени Жанна, в которой родные и близкие узнавали Орлеанскую деву уже после её казни, вышла замуж за графа д’Амбуаза и прожила с ним долгую счастливую жизнь. Должна быть на свете справедливость, пускай даже её хватает не на всех.
Пилигрим потерял счёт времени. Переставлял шахматные фигурки, глядя на доску воспалёнными красными глазами, бормотал что-то неразборчивое, смахивал фигуры и начинал сначала. Крыса сидела неподалёку от кровати, разглядывая постояльца. Пилигрим привык к её обществу и даже делился консервами, тем более что хлеб кончился и рыбные деликатесы начали застревать в горле.
Когда наверху раздался какой-то звук, он не сразу понял, что это такое. Крыса вдруг сорвалась с места и шмыгнула под кровать. Пилигрим оторвался от шахматной доски и с удивлением поднял голову.
В правом углу потолка сияло четырехугольное пятно света. Чьи-то руки возились со складывающейся лестницей. Пилигрим встал с кровати и пошёл на звук. Неужели его нашли?
– Дед, – позвал он неуверенно.
Человек, находившийся сверху, приложил палец к губам. Пилигрим ничего не понял, но на всякий случай заткнулся.
– Хватай, – прошелестел сверху смутно знакомый голос.
Пилигрим подпрыгнул, вцепился в нижнюю перекладину и потянул её на себя. Узкие ступеньки заскрипели и выпрямились.
– Поднимайся, – шёпотом велел человек наверху. – Только тихо, понял?
Прежде чем начать восхождение, Пилигрим украдкой достал из ящика с рыбными деликатесами консервный нож и зажал его в правой руке. На всякий-провсякий.
Поднимался медленно, опасаясь подвоха. Там, наверху, на потолке болталась точно такая же лампочка с длинным шнуром, свет бил прямо в глаза, и фигура освободителя рисовалась смутным темным пятном. Лица под бейсболкой Пилигрим разглядеть не мог, как ни пытался.
Прежде чем высунуть голову наружу, Пилигрим потребовал:
– Отойди.
– Зачем? – шёпотом удивился освободитель, сидевший на корточках возле люка.
– Так надо.
Освободитель пожал плечами, поднялся и отошёл к стене. Пилигрим высунулся из люка и огляделся.
Небольшая кухня с маленьким покосившимся окошком производила неприятное впечатление своей неопрятностью. Коричневая краска, которой выкрашен деревянный пол, покрыта густым слоем пыли. На
