колченогом столе гора грязной посуды, допотопный шкаф возле стены завален упаковками супов в стаканах и тому подобной гадости, между которыми ползают тараканы. Похоже, погреб, в котором содержали Пилигрима, является в этом отеле номером «люкс».
За окном, прикрытым пыльными ситцевыми занавесками, царила ночь. Пилигрим мысленно прикинул: если на улице темно, но спать ещё не хочется, значит, сейчас примерно часиков одиннадцать– двенадцать.
Он выбрался из люка наружу и замер, не зная, чего ждать от человека, стоявшего у противоположной стены. Освободитель наблюдал за ним, сложив руки на груди. Пилигриму показалось, что он улыбается.
– Ты кто? – прошептал Пилигрим.
Освободитель шагнул вперёд и снял бейсболку.
Встряхнул головой, и на плечи обрушился поток сверкающих длинных волос. Их аромат Пилигрим не перепутал бы ни с каким другим.
– Янка!
Он стремительно бросился ей навстречу и схватил в объятия. Господи, всё у них не как у людей; девушка спасает здоровенного лоботряса из заточения! Этого он братве в жэжэшке ни за что не расскажет.
Пилигрим сунул консервный нож в задний карман джинсов, уткнулся носом в благоухающие волосы и поворошил их ладонью. Яна не сопротивлялась. Пилигрим мог бы стоять так очень долго, но неожиданно увидел собственную руку с чёрными ободками вокруг ногтей и отпрянул назад.
– Прости, – пробормотал он, сгорая от стыда. – Я ужасно грязный. Как ты меня нашла?
– Всё потом, – шепотом ответила Яна. – Иди за мной и постарайся стать невесомым.
Она двинулась вперёд, указывая дорогу. «А ведь я первый раз вижу её в джинсах, – подумал Пилигрим, разглядывая свою спасительницу. – Удобная одежда, и Янке она идёт, но платье всё равно лучше».
Они вышли из кухни и на цыпочках пошли по узкому полутёмному коридору. Когда расшатанные половицы издавали жалобный скрип, Яна оборачивалась к Пилигриму и сердито грозила пальцем. В полутьме её глаза светились, как у кошки.
Впереди виднелся дверной проём, прикрытый ситцевыми занавесками. Яна отвела рукой ветхую ткань, переступила через порог, обернулась и ещё раз приложила палец к губам. Пилигрим молча кивнул.
Большую комнату освещала допотопная люстра с рожками – непременный атрибут фильмов про тяжёлую советскую жизнь. Бревенчатые стены источали неприятный запах сырого дерева. Два маленьких окошка с покосившимися подоконниками, между ними старый грязный диван с выпирающими наружу пружинами, пара облезлых деревянных стульев рядом с ним и длинная половая дорожка, ведущая к выходу, – вот и вся обстановка. Пилигрим хотел осмотреться повнимательнее, но Яна торопила быстрыми нетерпеливыми взмахами руки, и он пошёл за ней по вытершейся суконной ткани, стараясь ступать как можно тише.
– Далеко собрались?
Пилигрим обернулся. В дверном проёме, прикрытом ситцевыми занавесками, стоял высокий мужчина в бейсболке с надписью «Nike». Пилигрим узнал его не сразу из-за красных глаз, провалившихся в тёмные ямы. Мужчина смотрел на них и улыбался. Дуло пистолета, который он держал в руке, по очереди переходило с Яны на Пилигрима.
Глава девятнадцатая
– Ну, и как это понимать? – осведомился Артём у Яны.
Она не ответила. Пилигрим незаметно подвинулся к ней и сжал холодную гладкую руку. Яна на пожатие не ответила.
– Очень благородно, – одобрил Артём. – Юноша собирается закрыть тебя своим телом, если я начну стрелять. Так, Пилигрим?
Пилигрим замер. Откуда этот человек знает его истинное имя?
– Откуда, откуда… От верблюда! – ответил Артём, не дожидаясь вопроса. – Жанна сказала!
Пилигрим растерянно обернулся. Яна смотрела на реставратора исподлобья, закусив нижнюю губу. Резко проступившие носогубные складки сделали её лицо похожим на трагическую театральную маску.
– Какая Жанна? – не понял Пилигрим.
Яна глянула на него с нетерпеливым раздражением, словно Пилигрим отвлёк её от важных размышлений, и снова уставилась на реставратора, прищурив злые кошачьи глаза.
– О, прошу прощения, забыл вас представить. – Артём подошёл к дивану и сел, закинув ногу на ногу. Пистолет удобно улёгся на колено, его дуло по очереди смотрело то на Яну, то на Пилигрима. – Эту девушку зовут Жанна, хотя иногда она любит представляться иначе. Тебе, например, она известна как Яна. Жанна – профессиональная лгунья, но в остальном девушка хорошая. Она даже позаботилась, чтобы тебе было чем заняться в заточении. Книжку нашёл? – осведомился Артём.
Пилигрим молчал.
– А шахматы? Решил задачку? Представь, у меня так и не получилось. По всему выходит, что Орлеанскую деву всё-таки сожгли. Так, что ли, а, Жанна? Кстати, что ты тут делаешь?
– Тимофей не смог приехать, поэтому я…
– Поэтому ты решила подежурить вместо него. Тимофей – бывший телохранитель Васи Никоненко, – объяснил реставратор Пилигриму. – Тот самый парень, который привёз тебя ко мне в гости. Надеюсь, ты не в претензии за отсутствие комфорта? Дом, конечно, скромный, но человек, на которого он оформлен, тоже был скромный. – Он снова взглянул на Яну. – И что произошло дальше? Хотя не объясняй, милая, я и так знаю. Узник внезапно обрёл крылышки, выпорхнул из погреба, загипнотизировал тебя взглядом, и ты решила его выпустить.
Пилигрим разжал пальцы, и холодная гладкая рука безжизненно скользнула из его ладони.
– Знаешь, почему я здесь? – спросил Артём. – Видишь ли, в постели Тимофея примерно месяц назад завёлся жучок, и я осведомлён, о чём вы сегодня болтали. Кстати, чем ты его вырубила? Снотворным или уколом? Или и тем, и другим? Он лыка не вязал, когда я к нему приехал.
– Ты обещал не трогать Димку, сволочь, – хрипло сказала Яна.
Пилигрим не мог назвать её другим именем, как не мог заставить себя на неё посмотреть.
– В нашем деле есть только один план: никакого плана! – процитировал реставратор известный голливудский ужастик и обернулся к Пилигриму. – Хочешь, сказку расскажу? Ты же любишь сказки! Так вот, слушай: жила-была одна девочка, у которой не было ни папы, ни мамы. Росла она в детском доме, где её обижали все кому не лень: девочки за красоту, мальчики за вечно задранный нос, воспитательницы за скверный характер. А вот учителя её любили за хорошую голову и стремление к знаниям. Окончила девочка школу с золотой медалью и получила комнату в коммуналке на окраине какого-то российского Зажопинска. А там ещё две семьи: в одной парализованная бабка, от которой мочой за версту несёт, в другой папаша- алкоголик, мамаша-истеричка и сыночек наркоман. Куда деваться бедной девочке? – Артём сделал паузу. – Ясное дело, в Москву! Приехала Жанночка в столицу и поступила в вуз. Между прочим, в хороший вуз и на хороший факультет с большим конкурсом. На стипендию, сам знаешь, сейчас не проживёшь, и стала Жанна искать честную работу. Нашла место официантки в ресторане под названием «Бродвей». Очень удобно: днём учишься, вечером под музыку чебуреки разносишь. Присмотрелся к ней хозяин ресторана, некий Василий Петрович, и решил, что девочка достойна лучшего. Ну, ты знаешь, о ком я говорю, – пояснил Артём Пилигриму. – Вася Ни Конь, тёмная ему память. Три отсидки и восемь закрытых уголовных дел «за недостаточностью улик». Поговорил он с Жанной, предложил ей совместный проект по оболваниванию лохов. Жанна – девушка красивая, так что проблем с мужским вниманием у неё не возникало. Стала она, вместо того чтобы тарелки разносить, по вечерам в ресторане петь. Голосок у неё так себе, но мужикам нравилось. А после концерта, сам понимаешь, многие хотели пригласить певицу домой, чтобы
