бульдоги: глаза их были так налиты злостью, что не заметили ни Буратино,
ни бледного человечка.
- Прощай, Мальвина, прощай навсегда! - плаксивым голосом пропищал че-
ловечек.
Буратино наклонился над ним и с удивлением увидел, что это был Пьеро
в белой рубашке с длинными рукавами.
Он лежал головой вниз в колесной борозде и, очевидно, считал себя уже
мертвым и пропищал загадочную фразу: 'Прощай, Мальвина, прощай навсег-
да!', расставаясь с жизнью.
Буратино начал его тормошить, потянул за ногу, - Пьеро не шевелился.
Тогда Буратино отыскал завалившуюся в кармане пиявку и приставил ее к
носу бездыханного человечка.
Пиявка недолго думая цапнула его за нос. Пьеро быстро сел, замотал
головой, отодрал пиявку и простонал:
- Ах, я еще жив, оказывается!
Буратино схватил его за щеки, белые, как зубной порошок, целовал,
спрашивал:
- Как ты сюда попал? Почему ты скакал верхом на сером зайце?
- Буратино, Буратино, - ответил Пьеро, пугливо оглядываясь, - спрячь
меня поскорее... Ведь собаки гнались не за серым зайцем, - они гнались
за мной... Синьор Карабас Барабас преследует меня день и ночь. Он нанял
в Городе Дураков полицейских собак и поклялся схватить меня живым или
мертвым.
Вдали опять затявкали псы. Буратино схватил Пьеро за рукав и потащил
его в заросли мимозы, покрытой цветами в виде круглых желтых пахучих пу-
пырышков.
Там, лежа на прелых листьях. Пьеро шепотом начал рассказывать ему:
- Понимаешь, Буратино, однажды ночью шумел ветер, лил дождь как из
ведра...
ПЬЕРО РАССКАЗЫВАЕТ, КАКИМ ОБРАЗОМ ОН, ВЕРХОМ НА ЗАЙЦЕ, ПОПАЛ В СТРАНУ
ДУРАКОВ
- Понимаешь, Буратино, однажды ночью шумел ветер, лил дождь как из
ведра. Синьор Карабас Барабас сидел около очага и курил трубку. Все кук-
лы уже спали. Я один не спал. Я думал о девочке с голубыми волосами...
- Нашел о ком думать, вот дурень! - перебил Буратино. - Я вчера вече-
ром убежал от этой девчонки - из чулана с пауками...
- Как? Ты видел девочку с голубыми волосами? Ты видел мою Мальвину?
- Подумаешь - невидаль! Плакса и приставала...
Пьеро вскочил, размахивая руками.
- Веди меня к ней... Если ты мне поможешь отыскать Мальвину, я тебе
открою тайну золотого ключика...
- Как! - закричал Буратино радостно. - Ты знаешь тайну золотого клю-
чика?
- Знаю, где ключик лежит, как его достать, знаю, что им нужно открыть
одну дверцу... Я подслушал тайну, и поэтому синьор Карабас Барабас ра-
зыскивает меня с полицейскими собаками.
Буратино ужасно захотелось сейчас же похвастаться, что таинственный
ключик лежит у него в кармане. Чтобы не проговориться, он стащил с голо-
вы колпачок и запихал его в рот.
Пьеро умолял вести его к Мальвине. Буратино при помощи пальцев объяс-
нил этому дуралею, что сейчас темно и опасно, а вот когда рассветет -
они побегут к девчонке.
Заставив Пьеро опять спрятаться под кусты мимозы, Буратино проговорил
шерстяным голосом, так как рот его был заткнут колпачком:
- Шашкаживай...
- Так вот, - однажды ночью шумел ветер...
- Про это ты уже шашкаживал...
- Так вот, - продолжал Пьеро, - я, понимаешь, не сплю и вдруг слышу:
в окно кто-то громко постучался.
Синьор Карабас Барабас заворчал:
- Кого это принесло в такую собачью погоду?
- Это я - Дуремар, - ответили за окном, - продавец лечебных пиявок.
Позвольте мне обсушиться у огня.
Мне, понимаешь, очень захотелось посмотреть, какие бывают продавцы
лечебных пиявок. Я потихоньку отогнул угол занавески и просунул голову в
комнату. И - вижу:
Синьор Карабас Барабас поднялся с кресла, наступил, как всегда, на
бороду, выругался и открыл дверь.
Вошел длинный, мокрый-мокрый человек с маленьким-маленьким лицом, та-
ким сморщенным, как гриб-сморчок. На нем было старое зеленое пальто, на
поясе болтались щипцы, крючки и шпильки. В руках он держал жестяную бан-
ку и сачок.
- Если у вас болит живот, - сказал он, кланяясь, будто спина у него
была сломана посредине, - если у вас сильная головная боль или стучит в
ушах, я могу вам приставить за уши полдюжины превосходных пиявок.
Синьор Карабас Барабас проворчал:
- К черту-дьяволу, никаких пиявок! Можете сушиться у огня сколько
влезет.
Дуремар стал спиной к очагу.
Сейчас же от его зеленого пальто пошел пар и запахло тиной.
- Плохо идет торговля пиявками, - сказал он опять. - За кусок холод-
ной свинины и стакан вина я готов вам приставить к ляжке дюжину прекрас-
нейших пиявочек, если у вас ломотья в костях...
- К черту-дьяволу, никаких пиявок! - закричал Карабас Барабас. -
Ешьте свинину и пейте вино.
Дуремар начал есть свинину, лицо у него сжималось и растягивалось,
как резиновое. Поев и выпив, он попросил щепотку табаку.
- Синьор, я сыт и согрет, - сказал он. - Чтобы отплатить за ваше гос-
теприимство, я вам открою тайну.
Синьор Карабас Барабас посопел трубкой и ответил:
- Есть только одна тайна на свете, которую я хочу знать. На все ос-
тальное я плевал и чихал.
- Синьор, - опять сказал Дуремар, - я знаю великую тайну, ее сообщила
мне черепаха Тортила.
При этих словах Карабас Барабас выпучил глаза, вскочил, запутался в
бороде, полетел прямо на испуганного Дуремара, прижал его к животу и за-
