Только один папа Карло остался под открытым небом. При всем желании
для него не нашлось бы тут подходящего ящика или коробки. Он сидел на
придорожном камне, около своих спящих друзей, подняв воротник куртки, и
дремал, как старая нахохлившаяся птица.
К счастью, ночь была не очень холодная, безветренная, а небо - без
облаков, так что дождь не капал на голову папе Карло.
БУРАТИНО - БЕЗРАБОТНЫЙ
Утром Буратино проснулся очень рано. За стеной 'дома' раздавались
чьи-то голоса. Он с трудом выбрался из ящика. От земли веяло холодом и
сыростью. Руки и ноги у него еле двигались.
Его новые друзья грелись у костра и решали, куда им направиться в по-
исках работы.
Буратино немного погрелся, а потом напялил на себя старый мешок
из-под картошки. Его раздобыл где-то папа Карло, и он вполне мог послу-
жить в качестве пальто. К тому же в мешке можно было спрятаться от Кара-
баса Барабаса, если бы он случайно встретился где-нибудь по дороге.
Буратино перевязал мешок веревочкой, как поясом, и пошагал за своими
новыми друзьями.
С утра и до позднего вечера ходил Буратино по Картонвилю в поисках
работы, и все без толку. Он тайком пробрался в настоящий город, ходил и
ходил по окраинам, где утопали в зелени особняки богачей, но и тут ника-
кой работы для себя не нашел.
Только однажды его пригласили высиживать цыплят вместо захворавшей
курицы. Буратино добросовестно сидел в курином гнезде целых три дня и
как настоящая курица клевал пшеничные зерна.
Но потом курица поправилась, прибежала и устроила скандал:
- Как! Какой-то деревянный мальчишка высиживает моих птенцов! Лучше
бы яйца положили в инкубатор!
Еще как-то раз Буратино чистил зубным порошком зеркала во дворе коро-
левского замка. Их было множество, и располагались они самым причудливым
способом, под разными углами друг к другу.
Во двор заглянул маленький, но довольно бравый солдат с пикой. Усы у
него закручивались кренделем, шпоры звенели, и весь он сверкал, как но-
вогодняя елка. Солдат глянул по сторонам, увидел, что зеркала еще не на-
чищены, и тут же удалился. Но Буратино сразу же смекнул, в чем дело.
Оказывается, в западных воротах замка был специальный глазок. В него
мог посмотреть любой прохожий. Не раз в него заглядывал и Буратино. По
двору замка прогуливался усатый солдат, он отражался в зеркалах, и всем
казалось, будто здесь целая армия. Этот аттракцион был придуман для уст-
рашения народа и считался важной государственной тайной.
Но и с этой работой Буратино не повезло. Комендант, нанимая поденщи-
ков, в основном мальчишек, для чистки зеркал, требовал, чтобы они прино-
сили из дома свой порошок.
У Буратино своего порошка дома не было, как, впрочем, не было и дома,
и он набрал на свалке в Картонвиле немного мела.
- Негодник! Ты исцарапал лучшие тарабарские зеркала! - закричал гроз-
ный комендант замка. - Чем ты чистишь! Эти зеркала надо чистить самым
лучшим зубным порошком! Мятным! Вон отсюда!
И комендант прогнал мальчишку, ничего ему не заплатив.
И опять Буратино слонялся по улицам в поисках работы. Он придумал пе-
сенку и нередко напевал ее своим скрипучим голоском:
Был я р-раньше беззаботный,
Беззаботный, это - факт!
А теперь я - безр-работный.
Затянувшийся антр-ракт!
Однажды, когда солнце уже висело низко над горизонтом, Буратино уви-
дел богато одетую даму. Она катила перед собой детскую коляску, а в ко-
ляске сидела кошка. Очень вежливо он спросил у дамы, не тяжело ли ей ка-
тить коляску? Дама ответила, что тяжело. И что она ищет няньку для своей
любимой кошки. Но такой мальчик... нет, в няньки он не годится. Таким
длинным и острым носом он может поцарапать любимую кошку. И дама ушла,
толкая перед собой коляску.
Огорченный Буратино поплелся дальше и присел на камешек неподалеку от
забора, который был сделан из толстых стальных прутьев.
- Эй, мальчишка! - услышал он чей-то голос. - А тебе не кажется, что
ты бездельник?
- Кажется, - согласился мальчик. - А что я могу сделать, если нигде
нет для меня работы? Даже кошку нянчить мне не дают!
- А ты мог бы получить работу! - продолжал чей-то голос.
Буратино поднял голову, и увидел господина в шляпе, который стоял за
забором. Господин продолжал:
- Если ты будешь честным, аккуратным, старательным, упорным, точным,
вежливым, внимательным, приветливым, сообразительным и симпатичным, тог-
да я смогу доверить тебе очень важное дело: ты будешь ежедневно два раза
открывать и закрывать эту калитку!
- Вы, наверное, шутите! - удивился Буратино. - Вы ведь сами можете
открыть калитку! Это так просто! И закрыть тоже нетрудно.
- Я вижу, ты очень глуп, - заметил господин. - Я никогда сам не отк-
рываю калитку и не закрываю ее. Во-первых, мне - лень. Во-вторых, я дос-
таточно богат для того, чтобы нанять человека. В-третьих, я хочу, чтобы
люди знали, что у меня есть человек, который только тем и занят, что
открывает и закрывает калитку два раза в день.
- Я все понял, я согласен! - поспешно заявил Буратино. - Но разве для
этого дела важно быть таким, как вы сказали, сообразительным, упорным,
ну и так далее?
- Конечно! - подтвердил господин. - Мне нужен открывала самой высокой
квалификации. Хорошо бы с дипломом высшего учебного заведения. У тебя
есть диплом?
- Конечно! - заверил его Буратино. - Я окончил факультет этих са-
мых... кукольных наук!
- Ну, тогда можешь приступить к работе! - разрешил господин.
И Буратино открывал и закрывал калитку. За это время он заработал че-
тыре медных гроша и четыре корки хлеба. А в конце второго дня потерял
работу.
Дело в том, что господин купил машину и поместил ее рядом с калиткой.
Господину хотелось, чтобы люди увидели и подивились, что у него есть эта
