— Ты уверена?
— Насчет Макса?
— Да.
— Уверена, — подтвердила Вивьен. — Он никогда не говорил со мной так, как в последнее время. Он хочет, чтобы все было по-моему, желает быть частью моей жизни, если я соглашусь, а не ждет, что я буду подстраиваться к нему, как раньше.
— Значит, больше не будет женщин, шикарных машин и принуждения к тому, чего тебе не хочется?
— Нет, — ответила Вивьен.
Эди задумчиво протянула:
— Неужели ты считаешь, что человек и вправду способен настолько измениться?
— О да! Я ведь изменилась. Теперь я гораздо сильнее, чем была когда-то.
— Ммм…
— Так я и сказала Максу, Эди. Заявила ему, что он может вернуться, только если действительно стал другим и прежние выходки больше никогда не повторятся.
— Вернуться? — переспросила Эди.
— Да. Он просил разрешения. Конечно, я ответила, что подумаю, и вот теперь хочу согласиться.
— Виви, — голос Эди зазвучал резче, — Макс собирается вернуться обратно в коттедж?
— Я же только что объяснила. Если он хочет жить со мной, другого способа нет, расставаться с коттеджем я не собираюсь. Я люблю и свой дом, и Ричмонд.
— Значит, Макс снова поселится в твоей девичьей келье…
— В моей спальне. Да.
— А как же Роза, позволь узнать?
Вивьен вытащила карандаш из телефонного шнура и принялась рисовать в блокноте гигантский глаз в профиль, с гротескно-густыми ресницами.
— В том-то и сложность…
— Она не может жить у тебя, если там будет Макс!
— Да.
— Значит, ты ее выставишь…
— Да, я собираюсь попросить ее подыскать другое жилье, — подтвердила Вивьен, пририсовывая нижние ресницы. — Сегодня приготовлю особый ужин в ее честь и все объясню. Уверена, она меня поймет.
— Ты — нечто…
— Она же видела, к чему идет дело. И была так мила, так помогала мне и слушала с таким интересом…
— Ясно, — пробормотала Эди.
— Откровенно говоря, она не могла не понять, что будет дальше.
— Да уж, такого слона да не приметить…
— Она умница, — продолжала Вивьен, не слушая сестру, — трудится изо всех сил, из дома носа не высовывает, и…
— Этого достаточно, — перебила Эди. — Роза — моя дочь.
— О, я сделаю все возможное, чтобы не обидеть ее…
— Если хочешь знать, — ответила Эди, — даже если ты встанешь на колени и заговоришь шепотом, факт останется фактом: ты ее выгоняешь.
Эди не сомневалась, что в доме никто не спит. С верхнего этажа уже несколько часов доносились слабые шорохи, и хотя Рассел лежал рядом неподвижно, в этой неподвижности чувствовалась приглушенная настороженность, доказывающая, что он бодрствует. Радиобудильник на тумбочке Эди показывал без четверти три, сквозь шторы пробивалась полутьма летнего города. Спал только кот, свернувшийся аккуратным шерстяным пончиком в ногах кровати. К остальным обитателям дома, рядом с Эди и над ней, сон не шел.
Она повернула голову на подушке и посмотрела на Рассела. Он лежал на боку лицом к ней, закрыв глаза. Его волосы, как всегда, длинноватые, были взлохмачены, но, к счастью, еще не начинали редеть. Он дышал носом, размеренно и ровно, губы были плотно сомкнуты. Даже в темноте Эди видела, что Рассел и вправду стареет красиво — без уродливых морщин и отвисшего брюшка, и хотя делает вид, что на внешность ему наплевать, не позволяет себе распускаться. Лежа рядом, он казался совершенно настоящим — тем человеком, которому можно доверять, потому что он именно такой, каким выглядит. А выглядел он мужчиной, человеческим существом, от которого Макс, муж Вивьен, отличался настолько, словно явился с другой планеты.
В сущности, Макс всегда забавлял Рассела. И если уж говорить начистоту, к чувствам Вивьен к мужу Рассел относился куда снисходительнее, чем Эди. Однажды, когда Макс явится в гости в пальто из верблюжьей шерсти, Рассел оказал ему более радушный прием, чем удалось Эди, позволил ей сколько угодно язвить насчет манер торговцев подержанными автомобилями, но ее примеру не следовал. Рассел считал, что если Вивьен счастлива с этим человеком, ничего другого от него не требуется. Иногда Эди восхищала выдержка Рассела, но чаще просто бесила.
Она протянула руку и коснулась его.
— Расс…
— Ммм… — отозвался он, не открывая глаз.
— Ты не спишь?
— Умм.
— По-моему, мальчишки тоже…
— Мы тут ни при чем, — ответил он.
— Мэтт, наверное, думает о Рут, а Ласло — об Освальде.
— Наверное.
Эди взяла его за руку.
— Сегодня звонила Вивьен.
— Ммм?
— У них с Максом закрутилось по новой.
Рассел открыл глаза.
— Правда?
— Ага. Да еще как. Свидания, цветы, клятвы, что теперь все будет по-другому.
— А вдруг и вправду будет.
— Ты же знаешь Макса…
Рассел зевнул, прикрывая рот, пожал пальцы Эди, втянул руку под одеяло. И снова закрыл глаза.
— Может, он изменился, — пробормотал он.
— Вот и она так говорит.
— Может, она права.
— Надеюсь, — ответила Эди, — потому что она разрешила ему вернуться.
Рассел приоткрыл один глаз.
— Флаг ей в руки.
Эди придвинулась к мужу.
— Она из своего коттеджа ни ногой. Говорит, что другой дом ей не нужен. Макс возвращается к ней.
— Ну да.
— Рассел, ты послушай. В коттедже Вивьен живет Роза. Роза живет у Вивьен в комнате для гостей.
Рассел разом открыл глаза и поднял голову.
— О Господи…
— Вот и сейчас она там, — продолжала Эди. — Поужинала с Вивьен, которая пообещана приготовить
