– Пришли ко мне, – чуть раздраженно закончил старик. – Лечебная магия стоит дорого и отнимает у меня много сил!
– Но два золотых! За эти деньги, фаланские шаманы, говорят …
– Мы согласны! – поспешно сказал пращник, ткнув локтем другу в бок. – Отдай уважаемому Карадаугу деньги и забудь про своих фаланцев.
Плут пробурчал что-то себе под нос и выложил столбик золотых.
– Ложись сюда, почтенный торговец! – чуть насмешливо сказал целитель и указал на добротную кушетку накрытой дорогим материалом.
Целитель взял со стола шарик размером с кулак, сделанный из малахита, опустил его в чашу с водой и, вознеся молитву Линну, начал катать по спине коротышки.
Затаив дыхание пращник смотрел как буквально на глазах на месте лопнувшей и содранной кожи появляется тонкая пленка, все больше уплотняясь и приобретая цвет здоровой кожи.
“Вот это магия!” – с восторгом подумал Тейрам. – “Хотел бы я обладать лишь толикой магического дара! Хоть царапину заживить…”
– Можешь вставать. Через пол луны спина станет как прежде.
– Теперь ты! – целитель обернулся к Тейраму.
Пращник поспешно стянул рубашку и лег на кушетку. Вилт из профессионального любопытства подошел к шкафу и принялся разглядывать сокровищницу мага.
“Да тут при моей сноровке пол столицы можно исцелить!” – воскликнул про себя коротышка.
Привратник, не спускал глаз с подозрительного коротышки, разглядывающего целебные снадобья своего хозяина. Сам целитель не обращал на любопытного клиента внимания – чуть ли не каждый рассматривал его гордость и основу благосостояния. Некоторые травы и минералы были очень редки и обошлись ему в целое состояние, не говоря уже о потраченном времени.
Поблагодарив целителя, друзья в сопровождении слуги дошли до ворот, где их терпеливо ждал нищий.
– Ну как спина? – спросил Медяк.
– Кожа как у быка, – весело ответил коротышка, уже не жалевший о расставании с двумя золотыми. Боль действительно ушла, а тело наполнилось энергией и какой-то легкостью. Казалось, удалось снова стать двадцатилетним. Вилт с сожалением подумал, что юношеская бодрость часа через три начнет исчезать и к утру целительская энергия почти исчезнет. – Можем идти осматривать город и его красавиц!
– Куда пойдем? – зевнув, спросил Медяк.
– Конечно, на рынок! – уверенно ответил коротышка. – Быть в Сар Берате и не побывать на его Южном рынке все равно что придти в бордель и уснуть в одиночестве. А Тейрам еще не был… Заодно и в птичий ряд зайдем.
– Зачем?! – изумился нищий и оглянувшись прошептал. – Неужели наше золото там?
– Про ваше не знаю, а наше может и там, – ухмыльнулся коротышка.
Через час троица была уже на месте.
– Да, наш рынок самый большой на Линмаре! – гордо сказал Медяк, подходя к высоким кованным воротам рынка, через которые одновременно могли проехать десять больших повозок. Тейрам не стал уже говорить, что самый большой рынок находится в Урдалане – столице и по совместительству самом большом порте мира. Пращник, правда, не знал такой же красивый рынок в далеком Урдалане как здесь – в Сар Берате.
А посмотреть здесь было на что. Огромный рынок, занимающий четыре квартала, раскинулся в пятистах шагах слева от южных ворот столицы, тракт которых вел в Урдалан и Гемфар. Склады, бесчисленные постоялые дворы, таверны, конюшни и лавки ремесленников занимали еще почти три квартала. Сам рынок, построенный шестьсот лет назад бератским императором Баразаром Третьим имел четкую планировку: большой квадрат со стороной в триста шагов накрытый сверху огромной каменной полусферой, которая опиралась на гигантские колонны выполненные в раннебератский период развития архитектуры. Внутри защищенного от непогоды и жаркого солнца торжища каменные прилавки располагались рядами, образуя между собой широкие проходы для покупателей. Рынок уже в старину был поделен на части: у северных ворот продавали магические амулеты, у восточных ворот разместились торговцы великолепным оружием, а продавцы дорогих благовоний и изумительной по выделке дангарских ковров и одежды разместились у западных и южных ворот. Остальное пространство занимали местные купцы и простые торговцы, обеспечивающие сарбератийцев едой, развлечениями и необходимыми каждодневными товарами.
Многотысячный и многоязычный гомон людей, крики, споры и проклятия торгующихся не затихали на рынке с раннего утра и до заката солнца, а от пестрой одежды рябило в глазах. Благоухающие ароматы благовоний из далеких стран и вонь от сотен и сотен животных завершали картину торжища, этого праздника жизни для мало-мальски любопытного до диковинок и экзотики человека
Здесь можно было встретить угрюмых фаланских горцев, одетых в традиционную шерстяную одежду, которые продавали клинки и кинжалы; урдаланских купцов с нанизанными на каждый палец рук кольцами с камнями, солидных гемфарцев, одетых в знаменитые темно-зеленые штаны и с неприязнью взирающих на урдаланцев – соперников в морской торговле, немало было купцов из Урмана и Лармора. Даже высокие смуглокожие лагратцы мелькали в толпе, ища выгодный товар, который принесет им на родине баснословные барыш – или стрелу в горло по пути к земному счастью.
– Здесь же тысячи людей! – изумленно сказал пращник, вращая головой по сторонам.
– Когда приходят большие караваны из далеких стран здесь не протолкнуться, – подтвердил нищий, следя чтобы не срезали кошелек. Тейрам заметив, что Медяк положил руку на кошель последовал его примеру.
– И где здесь продают птиц? – спросил Вилт у Медяка.
– Гусей, лебедей? – удивленно спросил Медяк.
– Гуси мне не нужны. Где здесь певчие и говорящие пернатые?
– Это далеко – возле восточного выхода, – ответил нищий и стал проталкиваться в нужном направлении.
– Зачем тебе говорящая птица? – полюбопытствовал Медяк у лекаря.
– Чтобы Хемилон не скучал, – ухмыльнулся Вилт. – Хороший подарок, кстати! Может, и Инбалту что- нибудь подберем? Какого-нибудь дорогого попугая?
– Ему некогда учить птицу говорить – он ей скорее сразу же шею свернет!
Наконец, троица очутилась в длинном ряду, где обосновались торговцы певчими и говорящими птицами. Вопли, щелчки, драки пернатых и специфический запах птиц наполнял ряд, не позволяя ошибиться в товаре котором здесь торговали. Здесь можно было купить пернатого друга на любой вкус и кошелек, любого размера в пределах разумного: сойки, голуби, яркие попугаи из далекого Лаграта, майны, скворцы…
Пройдя торговцев голубями и соколами, Вилт бросил мимолетный взгляд на собственность высокого пожилого птицелова – обладателя длинных рук и голубых глаз навыкате. Торговец, уже отчаявшись продать своих птиц, поймал взгляд коротышки и стал громко нахваливать свой товар:
– Берите любую птицу, уважаемый! Все только сегодня пойманы, здоровы и накормлены! – обратился торговец к коротышке, признав в нем главного покупателя троицы.
– Любая нам не нужна…, – ответил лекарь, рассеянно смотря на синиц, сорок и маленьких изумрудок, сидевших в трех больших круглых клетках, сплетенных из ивовых прутьев.
– Какую из них можно быстро научить говорить?
Торговец, мысленно выругавшись за неудачных покупателей, решил все-таки продать им какую- нибудь птицу.
– У меня, конечно, не вороны, но вот эта сорока, клянусь грудью Итал, быстро научится говорить. Не пройдет и пол-луны, как она скажет свое первое слово! – ушлый птицелов быстро открыл клетку с тремя сороками и вытащил самую молодую. Птицы тревожно закричали.
– Сорока?! – изумился Вилт. – Что-то я ни разу не слыхал чтобы сороки говорили!
