– Тиракс, эти бревна должны быть на Малом рынке через два часа, – резко произнес Дунур, – Сигор завтра утром проверит, как испонен его приказ. И ты знаешь, как он не любит проволочек.
Интендант слегка поежился, видимо вспоминая первое знакомство с требовательным комендантом гарнизона и махнул рукой:
– Сколько вам бревен?
– Для начала пять дюжин, – Мерги выхватил перо из чернильницы на столе, и начал быстро писать на куске мятого пергамента. – Две дюжины длиной десять локтей и толщиной в две ладони, потом четыре бревна не меньше восемнадцати локтей и толщиной в один обхват. И еще… Быстро расписав требуемое, сапожник передал записку интенданту. Дунур, который немного сомневался в самозванном мастере, одобрительно щелкнул языком.
– Через два часа ждем бревна на рынке.
– Почему не через два удара сердца? – недовольно пробурчал интендант.
Выйдя на улицу, офицер и Мерги пошли в сторону гарнизонной мастерской, которая располагалась сразу за невысокими складами с оружием. Еще на подходе к кирпичному зданию со множество дымящих труб сапожник услышал многочисленный грохот железа. Миновав входные ворота, Мерги увидел обширное помещение, полное мастеровым людом. У полудюжины горнов, расположенных вдоль длинных стен, суетились кузнецы с подмастерьями. В стороне молотобойцы трудились над малиновыми заготовками, выбивая из них снопы искр. Полуголые парни качали меха с ритмичностью механизма. Дунур спросил у одного из работников, где старший мастер и направился в небольшой закуток, который приспособили для учета. За столом сидел щуплый паренек, над плечом которого склонился могутный бородач с мощными бицепсами. Он водил толстым пальцем по писанине паренька, пытаясь разобраться в столбцах цифр, когда его окликнул Дунур.
– Мастер Мерлангер, мне нужно от тебя несколько человек на постройку требушетов.
Бородач выпрямился и недовольно скривился.
– У меня на счету каждый человек.
– Приказ Сигора, – значительно произнес офицер.
– А я, по-твоему, выполняю желания портовых девок?
– Мне нужно всего пара человек, – сказал Мерги. – Завтра к утру они будут свободны.
– Завтра они будут дрыхнуть до полудня, – громко возразил Мерлангер, вытирая пот со лба.
В помещении было жарко, Мерги почувствовал, что весь взмок и решил как можно быстрее выйти на свежий воздух.
– Мне все равно, чем они будут заниматься. К утру нам нужно построить два требушета, чтобы было, чем встретить дангарцев.
– Приказ Сигора, – повторил Дунур.
– Куда из посылать? – сдался мастер.
– На Малый рынок, могут приходить не раньше пяти часов после полудня и пусть прихватят переносную наковальню.
– Это мы без тебя разберемся, как нам работать, – хмуро огрызнулся Мерлангер. К пяти к вам подойдут. – Теперь я могу вернуться к работе?
– Можешь, – разрешил Дунур, – если хочешь, могу попросить интенданта подбросить тебе счеты. Дело быстрее пойдет.
– Без них справлюсь, – бородач опять склонился над парнишкой и начал перебирать пальцем цифры.
После кузнечной офицер с Мерги сходили к плотникам. У работников с деревом обошлось без лишних препирательств, хотя и людей оказалось меньше, чем надо. Всего восемь плотников.
– Обслуга и без них справится с пилой, – решил Мерги. – Двое моих друзей тоже не откажутся поработать руками.
Дунур кивнул и пошел к выходу из гарнизона. Идя по улицам, запруженных встревоженными горожанами, сапожник гадал, успеет ли подкрепление до падения города. У него были большие сомнения, что гарнизон сможет удержать Допал.
– Сколько их, дангарцев? – Мерги вопросительно посмотрел на офицера.
– Не меньше двух тысяч, еще тысяч пять присоединится к ним к вечеру, – чуть помедлив, ответил Дунур. – Если бы не настырность Сигора, который посылал каждый третий разъезд на полдня пути от города, нас бы захватили с ходу и эти две тысячи.
– А у вас сколько солдат?
– Полторы тысячи вместе с поварами и конюхами, – с неохотой произнес офицер.
– Если к ним добавить сотню-полторы стражников и десятую долю взрослых мужчин Допала, – начал считать вслух сапожник. – Сколько здесь живет народу, тысяч десять-пятнадцать?
– Скорее пятнадцать, – мрачно кивнул Дунур.
– Значит, из семи тысяч человек мужского пола меч удержат около семи сотен. Учитывая характер Сигора, если я верно его угадал, он сможет поставить на стены даже тысячу горожан, не считая тех, кто сейчас работает лопатами.
– Как мы и подсчитали, – с безнадежностью в голосе согласился офицер.
– Но этого недостаточно, чтобы удержать город, – Мерги прямо посмотрел в глаза офицера. – У вас чуть больше тысячи настоящих солдат, и на каждого придется шесть-семь дангарцев. Ополчение вырежут за час.
– Нам нужно только удержать Допал в течение двух-трех дней, пока не подойдут наши войска. Если бы не Сигор, город можно было бы брать голыми руками. Ты не представляешь, какой бардак творился здесь последние двадцать лет, пока здесь командовал шурин одного из лучших бератских полководцев.
– Что-то маловата подачка для шурина такого большого человека, не в обиду тебе будет сказано.
– Я не местный, так что не обижаюсь, – невесело усмехнулся Дунур. – А насчет размера подачки, для этого жадного осла Тимахия она даже велика. Когда он помер полгода назад, то прибывший сюда Сигор увидел обваливающиеся стены и почти пустые склады. Все, до чего не дотянулись лапы Тимахия и его дружка интенданта, сперли его прихлебатели. Тиракс, нынешний интендант, чуть не плачет, видя, что воровать практически нечего.
– А с предыдущим что произошло? – поинтересовался Мерги.
– Уехал жить в столицу, как и прочее ворье. А мы теперь расхлебывай.
– Я понял, что Сигор не сидел эти полгода, сложа руки, – предположил сапожник, показывая на светлые участки стены.
– Да, ремонтом стен он занялся в первую очередь, – одобрительно подтвердил Дунур. – И тренировкой обленившихся солдат тоже. Здесь было запущено все. Когда я приехал сюда вместе с ним, то ахнул, не город, а берлога контрабандистов. Нам пришлось здесь здорово потрудиться, пока не вышвырнули всех этих дармоедов, которые не служа в армии и года, были сотниками, а если совсем тупые, то шли в десятники.
– А за что Сигора отправили на границу, – спросил сапожник на всякий случай, не особо надеясь на ответ.
– Он человек прямой и честный, и неглуп к тому же, – помолчав, ответил Дунур. – Такие нигде не пользуются успехом.
– Мог бы и не спрашивать, – понимающе сказал Мерги и поспешил сменить тему разговора. – Я понял, что вы считаете, что основной удар придется на ворота, раз ставите требушеты напротив их.
– Ворота у нас слабоваты, – вздохнул Дунур. – Через две луны должны были закончить делать новые, но не успели. Старые подлатали как могли, укрепили, но это все не то. Хороший таран разобьет их за несколько десятков ударов. Уверен, что дангарские соглядатаи это не упустили из виду.
– Требушет нужен для взятия крепостей, а не их обороны, – после короткого молчания произнес Мерги. – Я не представляю, как мы будем их пристреливать. Придется начинать с максимальной дальности, чтобы своих же не поубивать .
– Там видно будет, – отмахнулся Дунур, – пока у нас нечем бросать камни.
Выйдя к Малому рынку, небольшой площади слева от ворот, которую отделял от них ряд невысоких
