дорогу в карете висело молчание. Нехорошая тишина и непонятное ехидство в глазах урдаланца вызвали у Тейрама зуд в спине, как раз под левой лопаткой. Отбросив нехорошие мысли, пращник с рассеянным видом уставился в окно. Они ехали по центральным улицам, изредка сворачивая в не менее оживленные переулки.
Доехав до Цветочной площади, карета остановилась у ступенек трехэтажной гостиницы, чей темно- розовый фасад контрастировал со светло серой черепицей крыши. У входа дежурил охранник, открывая заодно для клиентов тяжелые темно-коричневые высокие двери. Вдоль фасадов всех зданий на площади тянулись широкие, не менее трех шагов, газоны, где пышно росли цветы самых разнообразных оттенков. Хозяин гостиницы предпочитал дангарские светло-зеленые розы. Сосед слева отдавал предпочтение гиацинтам.
Светловолосый привратник учтиво спросил у Науссы цель столь многолюдного сборища и, взглянув на напряженных телохранителей, разрешил навестить постояльца только Науссе, Тейраму и одному охраннику. На все возмущенные возражения привратник лишь вежливо ответил:
– У нас спокойно и нашим клиентам ничего не угрожает, как и их гостям. Внутри хватает и своих опытных охранников.
Недовольный урдаланец подошел к своим людям и шепотом отдал распоряжения. От четверки отделился плечистый малый и встал позади Тейрама.
– Иди впереди, – приказал Наусса пращнику, вызвав удивление у привратника, и заставив его внимательнее оглядеть странных гостей.
Тейрам, ознакомленный с планом гостиницы, который передали Мерги ларморцы, уверенно свернул в правое крыло и стал подниматься на последний этаж.
На третьем этаже пращник подошел к шестой двери (комнаты располагались только с одной стороны коридора) и выбил на косяке причудливый стук костяшками пальцев.
– Входи, дверь открыта! – крикнул кто-то изнутри. Распахнув дверь, Тейрам вошел в прилично обставленную комнату и встретился глазами с незнакомцем, сидевшим в большом мягком кресле с кубком в руке.
– А, это ты, дружище?! – воскликнул неизвестный, обращаясь к Науссе.
Урдаланец не успел открыть рот, чтобы выразить свои чувства от встречи с незнакомым ему человеком, который явно не был Бриггсом, как сзади его сбил телохранитель, упавший на Науссу из-за сильного толчка в спину. В комнату ворвались двое мужчин с короткими арбалетами. Один из них тут же захлопнул дверь и опустил засов. Второй, наставив оружие на встающего охранника, негромко сказал:
– Не дергайся, иначе получишь отравленный болт в живот.
Мужчина в кресле отставил кубок на столик и обезоружил мрачного телохранителя. Тейрам вспомнил, что слышал этот голос, когда Мерги общался с главой ларморцев.
– В чем дело? Вы кто такие? – резким голосом спросил Наусса, по очереди обводя взглядом незнакомцев.
– Мы Лазурная стража, дружок, – ответил мужчина, вернувшись опять в кресло. – И у нас есть к тебе несколько вопросов, ответить на которые в твоих же интересах.
Телохранитель заметно изменился в лице и бросил неприязненный взгляд на побледневшего купца.
– Ты нам не нужен, – обратился к телохранителю один из ларморцев. – Сейчас тебя отведут в соседнюю комнату, где ты подождешь своего хозяина, или сообщишь потом своим приятелям, что они сели в глубокую лужу.
Купец истошно закричал и рванулся к двери. Ларморец сзади сбил его с ног и ударил кулаком в лицо.
– Кричать бесполезно, мы сняли весь этаж, – равнодушно заметил ларморец в кресле.
В дверь постучали. Один из Лазурных стражей поднял засов и впустил еще двоих ларморцев. Они быстро связали руки телохранителю и увели его из комнаты. Скоро хлопнула дверь соседнего помещения.
– Ты нам тоже не нужен, – обратился командир стражей к пращнику. – Сейчас иди в соседнюю комнату слева, и посиди, пока мы не закончим нашу беседу с урдаланцем.
Тейрам кивнул, но у двери обернулся и спросил:
– Можете посмотреть, что в мешке у купца?
Командир кивнул одному из подчиненных, и тот, вырвав ношу из ослабших от страха рук Науссы, раскрыл клапон мешка и высыпал его содержимое на пол. Тейрам выругался, глядя на кучу медяков. Ларморец вытолкнул пращника в коридор и закрыл за ним дверь.
Тейрам услышал очередной приглушенный вопль Науссы, и зябко поведя плечами, открыл соседнюю дверь.
– Увидев в комнате связанного телохранителя, пращник подошел к нему и грубо спросил:
– Что вам приказал Наусса сделать со мной?
Телохранитель покосился на любопытный взгляд ларморца и нехотя ответил:
– Намять бока тебе и твоему братцу.
– А мечи вы взяли, чтобы не содрать кожу с пальцев? – тихо поинтересовался Тейрам.
Связанный угрюмо промолчал.
Пращник выругался и отошел к окну, которое в отличие от соседней комнаты, было открыто.
– Урдаланец не поднимет тревогу своими криками? – спросил Тейрам у ларморца.
– Он уже жует кляп, – флегматично отозвался страж.
В течение следующих двух часов в комнате никто не проронил ни слова.
Тейрам угрюмо ждал окончания допроса Науссы, от результатов которого зависели их дальнейшие взаимоотношения с ларморцами. Мерги и остальные должны были ждать его где-то на площади, они заранее об этом договорились еще вчера, после ухода ларморца, который сообщил о месте, куда следовало заманить урдаланца.
Чуть слышный скрип открывающейся двери возвестил о начале крупных перемен в судьбе некоторых гостей. Вошедший предводитель ларморцев, бросив короткий взгляд на Тейрама и связанного охранника, отрывисто приказал вскочившему со стула подчиненному:
– Этого, – ларморец обернулся к сжавшемуся телохранителю, – вышвырни на улицу. – Если еще раз встречу твою рожу, ты – покойник, – предупредил он громилу.
Ларморец, выполняя приказание командира, споро обрезал веревки и ухватив за безвольное плечо здоровяка, вытолкнул его в коридор.
– Так, теперь вы, – произнес ларморец, задумчиво смотря на подобравшегося Тейрама. – С вами не все чисто, Наусса рассказал, что несколько дней назад его ограбили, подсунув поддельное письмо …
– Должен же этот ублюдок как-то поплатиться за то, что нас исхлестали в суде как каких-то карманников, – прервал его Тейрам, не отводя глаз от угловатого лица ларморца.
– Вы его неплохо пощипали. Советую вам сменить место жительства, урдаланцы будут упорно искать тех, с кем уехал их земляк.
– Он мертв? – осторожно поинтересовался пращник.
Ларморец сразу посуровел, плотно сжав губы.
– Пока нет. Советую вам забыть о нем и никогда не вспоминать.
Едва прикрытая угроза в голосе Лазурного стража заставила Тейрама пожалеть о своем вопросе.
– Об этом можете не беспокоиться, у нас своих проблем хватает, – пращник тут же поспешил исправить оплошность.
– Вот и договорились, – кивнул ларморец, – можешь уходить.
Тейрам быстро попрощался с хранителем секретов лазури, имени которого он так и не узнал, и быстрым шагом покинул гостиницу. Охранников, как и возницы, уже не было видно. Тейрам зашагал к небольшому фонтану, бьющему посередине площади, где и был перехвачен друзьями. Пращник по пути к их новому жилью кратко рассказал о том, что с ним случилось в 'гостях' у ларморцев, то и дело перебиваемый расспросами слушателей. Как оказалось, Мерги остановил свой выбор на скромном постоялом дворе рядом с местом работы Медяка, рассудив, что помощь этого прохвоста может понадобиться в самый неподходящий момент. Ужинать четверка спустилась в общий зал, где приезжие торговцы и местные жители завершали
