закончившийся где-то позади шипением и треском древесного ствола.
Бережной вжал голову в землю, и тут последовал второй выстрел, вырвавший из заслонявшего его толстого ствола такой кусок, что лесной старожил, объятый шипением, начал клониться, как подточенный огромным бобром. Макара обдало паром, как из кипящей кастрюли.
Он покатился в сторону, ожидая новой атаки. Но ее не последовало.
Агент в камуфляже, воспользовавшись возней Инспектора с Макаром, одной пулей пробил брешь в кирпичной защите, а второй ранил противника в руку.
Макар видел, как того крутануло на месте, он рухнул и больше не поднимался. Когда Бережной глянул в сторону победителя, его у валунов уже не было.
По дороге от виллы двигались две темные точки — боевики на джипах неслись на выручку своему высшему начальству. А в сторону поваленных возле Макара деревьев тыкали пальцами люди с аэродрома. Ничего хорошего ждать не приходилось.
Тут отчаяние и решимость защищаться заставили Бережного вскочить и побежать к раненому. Он бежал голыми ногами по осколкам кирпича, но не замечал этого.
Особо важная персона лежала, раскинув ноги и правую руку, сжимавшую чудо-пистолет. Из зияющего месива в левом плече лилась кровь. А вот самой левой руки, судя по беглому осмотру места происшествия, вообще не сохранилось. Макар вырвал из его ладони оружие и заметил под расстегнутым пиджаком оборванный ремень какой-то портупеи. Он рванул за ремень. Вытащил небольшой кожаный чехол, в котором было что-то овальное и тяжелое.
«Граната!» — восторжествовал Бережной.
Из-за угла дома что-то крикнули: мол, ты кто такой, стой, а то пристрелим.
Макар поднял пистолет и нажал на мягкую клавишу.
Выщербленный угол дома зашипел, и собравшиеся там лица самораспустились. Зато машины с целой группой охранников приближались.
Макар схватил портупею и бросился в лес.
Теперь в спину ему начали стрелять, но он допрыгал до спасительных деревьев.
Бежал еще какое-то время, потом запыхался. Выбрал дерево потолще, с корнями наружу, залег за ним. Осмотрел пистолет. Сколько же тут патронов?.. Но как достать магазин он разобраться не успел.
В лесу застрекотали выстрелы. Они становились все громче и громче.
Лейтенант запаса Бережной приготовился дать последний бой.
Когда пули уже засвистели рядом, впивались в дерево, Макар открыл огонь по всему «фронту». Наступавшие шли, скорее всего, цепью, поэтому он и стрелял по всем видимым секторам. Атмосфера шипела, деревья валились, а его, к счастью, пока не обнаружили — его шпалер стрелял как зенитка и молчал как рыба. Это дало эффект — Макар остановил атакующих. Боевики залегли, пошли в широкий обход по флангам, постреливали, но вперед идти боялись…
Нет, нашелся один смелый. Парень с перехваченными лентой длинными волосами, держа в руке М- 16, выполз в поле видимости. Он прижимал подбородок к самой траве и шарил глазами по сторонам. Макар прицелился. Тут волосатый тоже заметил его, но сделать ничего не успел. Шипя, он брызнул всем, что было у него в организме.
Но теперь и Макара обнаружили. Среди нападавших разнеслись уточняющие возгласы, и в его сторону понесся рой пуль. Макар, слегка выставляя ствол за дерево, тоже палил в разные стороны.
Такого апокалипсиса этот лес еще не знал.
Бандитская пуля выбила у Макара пистолет. Оружие отлетело в сторону, и его было уже не достать. Огонь захватчиков оставался без ответа.
Вскоре охранники, которые были уже в прямой видимости, стрелять перестали.
— Он пустой! — крикнул кто-то. — Выходи с поднятыми руками!
Макар не отказал себе в удовольствии ответить:
— Запомни, чучело, русские не сдаются!
Тогда они просто пошли на него.
Макар схватил портупею с гранатой, расстегнул чехол и вынул… тьфу ты ёпть!.. стеклянное яйцо.
Он повертел его в руках. Тяжелое… А ведь и выглядит, как оборонительная граната — все в насечках. А части его крутятся в разные стороны.
«Ну что ж, пойдем».
Он встал и вышел из-за дерева. Поднял руки. В правой крепко сжимал свою находку.
— Эй, что у тебя в руке? Брось! — велел ему самый ближний охранник, спешно отбегая назад.
— Нате!
Макар замахнулся — показывая, что кидает гранату…
И исчез.
Шквал винтовочных очередей прошил пустое пространство.
Охранники со страхом смотрели друг на друга.
Моргали, оглядывались по сторонам, кто-то начал молиться.
— Куда он делся? — спросил самый несдержанный.
— Превратился, — ответил самый рассудительный.
Мюллер и Люмге стояли возле груды разбитого кирпича.
Инспектора уже увезли на машине наверх, его жизнь была под угрозой — потерял слишком много крови.
Шеф раздраженно смотрел на большое пятно красной травы.
— Любитель моциона… Догулялся!
Люмге курил, посекундно стряхивая пепел.
Когда обескураженные охранники возвратились из леса, он нервно спросил:
— Где они?
Старший по должности, усатый охранник Грейв ответил:
— Все люди в шоке. Второго не нашли. А один вообще исчез.
— Как исчез?..
— Де-ма-те-ри-а-ли-зовался, — с трудом выговорил охранник.
— Что? — опять не понял Люмге. — Что за бред? Ты пил что ли…
— Подожди! — перебил его Шеф. — Один исчез. А второй? Который, как мне сказали, вырвал пистолет у Инспектора…
— Вот он и исчез.
— И он исчез?! Или просто не нашли?..
— Не нашли того, кто ранил Инспектора, — охранник развел руками. — Все прочесали… А второй… из этой чертовой гаубицы повалил кучу деревьев, убил Реймондса, а потом натурально — исчез.
Шеф дернул щекой, будто у него заболел зуб.
— Значит, при нем был стеклянный предмет?
Усатый кивнул.
— У него в руке было что-то светлое.
Люмге вмешался:
— Пистолет нашли?
— Да, вот он, — старший повернулся, и один из охранников показал стянутый в кожаном ремне бесформенный сгусток металла. Он пояснил: «В руки было горячо брать…»
А старший возбужденно добавил:
— Он расплавился прямо у нас на глазах. Никогда еще не видел, чтобы сталь плавилась сама собой…
Мюллер тем временем угрюмо тер подбородок.
— Кто это был?! — вдруг заорал он на всех подряд. — Это был кто-то с острова!
— Да чего тут гадать, — ответил охранник. — Это был стажер, не помню, как его зовут… Он еще крикнул: «Русские не сдаются»…
— Что? — Шеф округлил глаза. — Русский стажер?.. Тот самый? Брэд его не ликвидировал?..
