— Давай подлетим поближе!
— Сейчас ты там больше ничего не увидишь. Атмосфера мешает. Да и некогда. Мы подлетим к краю как-нибудь ночью. Вот это будет зрелище.
— Но это же невозможно. Ваша земля плоская?
— Завидую твоей проницательности. Да, она плоская. Вернее, она — как перевернутая пирамида, или как объемная пуговица, пришитая к планете энергетическими нитками. Соответственно — у нее есть края.
Макар осмысливал. А девушка добавила:
— Так что ваших античных ученых смело можно оправдать — земля бывает плоской.
— А где, ты говорила, ваша земля пришита к нашей, в Гималаях?
— Да, в том районе. Давным-давно кто-то из наших обмолвился вам об этом, и с тех пор многие люди верят в существование в Гималаях загадочной Шамбалы — страны, где живут Учителя.
— А почему Шамбала, а не Мидос?
— Ну… Это ваше название. Знаешь, что означало слово «шаман»? «Тот, кто знает». А шаманов врачеванию и психотехникам обучали мы. И старались обучить как можно больше — в то время это была единственная медико-психологическая помощь их соплеменникам. Кстати, сначала все шаманы были «белыми». Потом, когда ноэлиты украли кристалл и тоже стали ходить на Землю, появились и «черные» шаманы — их учили не тому, чему надо… Вот люди и назвали нашу страну — откуда им приносили полезные знания — «Шамбала». «Шам» — знание. «Бала» — сила, позже это слово вошло в санскрит. То есть «Шамбала» — «знание, дающее силу» или «могущественное знание». В других местах обученных нами целителей звали по-другому: жрецами, волхвами, знахарями… Но за нашей страной закрепилось и стало популярным именно азиатское название. А одно восточное племя целиком было предрасположено к восприятию психотехник. Потом оно растворилось среди других, но методики их остались потомкам под названием «йога»…
— Да-а… — высказал Макар. — Но после плоской земли я уже ничему не удивлюсь.
Она повернула голову.
— Как знать…
6
— Папа, просим прощения, мы опоздали!
— Я привык, дочка, — сказал Фет. — Прошу к столу.
В саду, меж зеленых деревьев висели стол и стулья. На столе белело четыре прибора.
Хозяин дотронулся рукой до пояса.
— Эола. Гости пожаловали.
— Иду, дорогой, — произнес в воздухе женский голос.
Темноволосая элегантная женщина, в платье ненамного длиннее Ланиной юбки, вышла из пирамиды. Перед ней плыл в воздухе большой поднос с горячими блюдами.
— Мама, привет! — подбежала к ней девушка и чмокнула в щеку.
Макара представили хозяйке пирамидального дома, и все приступили к трапезе. Блюда в этот раз были экзотические — привычные вкусу мидян. Макар, как и за завтраком, нашел их вполне съедобными и сытными. Вообще, Бережной всегда отмечал в себе неплохое физическое жизнелюбие, которое позволяло ему как тратить энергию в изрядном количестве, так и восполнять ее с охотой завзятого гастронома.
За обедом, как положено, выдержали разговор радушных хозяев и благодарного, любознательного гостя. Лана рассказала о встрече с ящером, каким при этом Макар выказал себя молодцом. Все смеялись, он смущенно улыбался. Родители попеняли девушке на ее ребячливость.
Когда с едой покончили, Фет пригласил Макара в беседку. Это был огороженный живой изгородью пятачок с обычными — на ножках — креслами.
Фет, в отличие от наевшегося и расслабленного Макара, был сосредоточен. Начались новые расспросы про Янус. Рулат спрашивал, Бережной отвечал — час, не меньше. Что, да почему, как, да во сколько.
Наконец, Фет задумался. Заговорил, размышляя:
— Значит, теперь ноэлиты взяли под свое крыло Мюллера… Гитлер был пробой сил. Подорвать человечество в междоусобице не удалось, теперь решили сломать людей изнутри…
— Извините, а Гитлер, что — тоже от них?.. — перебил Бережной. — И война?.. — его обещание больше не удивляться трещало по швам.
Фет развел руками.
— Увы. Почти вся ваша история, как вы ее себе записали — это дневник пациента, описывающего симптомы и ход своей болезни, но ничего не знающего о возбудителях инфекции.
— Расскажите что-нибудь о возбудителях, — попросил Макар, впрочем, не шибко надеясь на положительный ответ.
— Почему нет? Ты заслужил доверие.
Гордый Макар заерзал в кресле, устраиваясь удобнее. В такой момент не мешало бы закурить, но он уже убедился, что здесь такая привычка отсутствует на корню, и даже если бы были сигареты, он не посмел бы чадить гадостью в присутствии этих людей.
— Только учти — случится небольшой вывих в твоей голове по части самобытности земной истории, — предупредил Фет. — С чего бы начать?.. Пожалуй, с самого начала. К вам на Землю мы ходили с незапамятных времен. Мы — это дарийцы. Два кристалла, позволяющие перемещаться, изначально были у нас.
Макар внимательно кивал головой, хотя это он уже знал.
— Сначала те, кто вступал в контакт с вашими племенами, назывались миссионерами. Они учили людей делать орудия труда и охоты, ориентироваться на местности, обрабатывать землю, давали основы врачевания, зарождали культуру. Этот период «детского сада» был очень долгим — несколько десятков тысяч лет. И скажу я — весьма небезоблачным.
— Почему?
— С дикарями не просто общаться… Были случаи, когда миссионеры возвращались ранеными после проявленной к ним внезапной агрессии. А однажды наш миссионер был убит охотником одного из племен. Тот проткнул чужака копьем на лесной тропе. Мы потеряли драгоценную жизнь, но, по счастью, сохранили кристалл. Рядом был второй миссионер, которому пришлось застрелить охотника. Он забрал у погибшего товарища кристалл и, сам раненый другим дикарем, успел вернуться в Мидос. Мы спасли его. Уже тогда наша медицина была такой, что надо только успеть подобрать человека живым. Проблем с излечением, регенерацией органов не существует… После этой смерти мы всерьез озаботились безопасностью наших людей. Выход на Землю, передвижение по опасным участкам, контакт с новыми племенами стали возможными только в защитных костюмах. Они могут спасти от любого холодного и стрелкового оружия. У вас сегодня простейшие подобия таких костюмов используют спецподразделения. А наши старые образцы по всему миру запечатлены в виде наскальных рисунков…
Макар подался вперед.
— Погодите… это… вы имеете ввиду… люди в скафандрах? Древние изображения космических пришельцев?
— Да… — улыбнулся Фет. — Они такие же космические, как те, кто их рисовал — импрессионисты. А летающие тарелки, кое-где увековеченные на камне — это облегченные левиусы, доставляемые на Землю модулями и собираемые на месте. Надо ведь было как-то передвигаться по планете при полном отсутствии путей сообщения. Это потом, когда люди начали смекать кое-что, нам пришлось отказаться от этих тарелок, дабы не смущать ваши еще не окрепшие умы. Пришлось отказаться и от защитных костюмов.
Общество ваше стало входить в осмысленную фазу, стали появляться города, первые, смутные очаги цивилизации. С этих пор наши миссионеры постепенно переквалифицировались в разведчиков. Они стали маскироваться под вас — в целях все той же техники безопасности. С дикарями можно было быть чужаком.
