места.
— Что это? — спросил Макар у охранника.
— Не знаю… — ошалело ответил тот. — Очень редко левиус или пояс выходит из строя. А чтобы все одновременно…
Не меньше часа продолжалось это висение. Самое страшное было в том, что в небе остались сотни раненых, которым не мог помочь никто. Движение в воздухе было полностью парализовано.
И все равно там, в центре города слышны были взрывы и грохот боя.
Потом как будто кто-то снова нажал на кнопку, и броуновское движение в небе возобновилось.
Тех, кто выжил за этот час в невесомости, начали доставлять в госпиталь.
Один из них и принес это слово: «Победа».
Раненые солдаты захлебнулись радостными воплями. Женщины и дети по-прежнему смотрели испуганно и недоверчиво, из глаз большинства не исчезал вопрос: «Что это вообще было такое?»
Ну вот, подумал Макар, на нас теперь стали похожи. И повоевали, и победили. А то жаловались, что скучно живется… Но тут же он одернул себя за непотребный цинизм.
Секрет победы над войсками ноэлитов раскрыл один из прилетевших витязей.
Когда выяснилось преимущество боевой мощи вражеских левиусов, командование дарийцев растерялось. Живучесть левиуса рассчитана на четыре-пять попаданий энергоемких боевых зарядов. Потом активная энергетическая защита машины разрушается, и левиус разлетается на расплавленные куски.
К ужасу дарийцев, заряды ноэлитов разносили вдребезги их аппараты с первого попадания.
Скорый крах обороны города стал очевиден. Нужно было срочно нейтрализовать поражающие качества нового оружия ноэлитов.
В первую очередь восстановили силовую защиту на границе. На дополнительные резервы оккупантам теперь рассчитывать не приходилось. Но это было слабым утешением. Многочисленный воздушный флот ноэлитов громил дарийцев без больших потерь со своей стороны.
Тогда и возникла идея обездвижить все воздушные объекты. Переведя несколько подземных энергетических установок на особый режим работы, дарийцы компенсировали естественное магнитное поле Мидоса, сведя его к минимуму. Это было очень рискованно, никто этого никогда не делал, и было неясно, как это может аукнуться в будущем. Но другого выхода не было. В результате, как и предполагалось, воздушные объекты с магнитными двигателями не смогли больше передвигаться в пространстве, хотя и оставались невесомыми. Поступили предложения еще и обрушить их вниз, но они были отвергнуты. Во- первых, тогда пришлось бы разбить о землю и всех дарийцев, а во-вторых, играть одновременно и с магнитным полем, и с гравитацией — это уж полный авантюризм.
Вышло так, что застывшие в небе войска начали методично расстреливать друг друга, как неподвижные мишени. И в этой ситуации обреченными оказались дарийцы. Они решили, что их остановка в небе — еще один сюрприз ноэлитов.
Но тут с земли по левиусам врага со всех сторон пошел плотный поток огня. С сотен подвижных наземных точек, укрывавшихся за развалинами пирамид и зданий, неслись прицельные заряды. Воздушные машины ноэлитов, потерявшие возможность маневрировать, разлетались одна за другой.
Противник был повергнут в шок. Ноэлиты не могли понять — откуда у дарийцев взялись наземные боевые установки? Их не было в природе уже десятки тысяч лет — это же архаизм. С тех пор, как изобрели антигравитационные левиусы — не то, что военного, а и гражданского наземного транспорта в помине не осталось.
В ответ левиусы противника ожесточенно выдавали фейерверки своих зарядов. Но все равно, беспомощно вися в небе, атакуемые со скрытых позиций, они взрывались и взрывались…
В конце концов, остатки ноэлитов прекратили сопротивление, и были взяты в плен.
— А откуда у вас эти наземные самоходки? — спросил Макар у сотрудника. — Столько времени сохраняли?
Витязь засмеялся.
— Нет, конечно! Смекалка! Взяли промышленные машины — они же под землей не летают, а ездят на обычных электродвигателях — кое-как присобачили на них энергетические пушки с левиусов, вытащили машины на поверхность, и пожалуйста — стреляй не хочу!
Как это по-нашему, подумал Макар, сначала просрать все на свете, а потом чего-нибудь куда-нибудь присобачить и показать всем кузькину мать.
Опьяненные победой витязи скоро перестали обращать на Макара внимание. Он решил, что здесь ему больше делать нечего. Надо было искать героическую жительницу Мидоса по имени Лана. О том, что с ней могло что-то случиться, Макар предпочел не думать.
Она обязательно должна прилететь к его пирамиде.
После маневрирования в кошмарном, увешанном кровавыми гирляндами людей небе, он нашел свое обиталище. Спустился на землю, с надеждой вошел в пирамиду. Девушки там не было.
Макар вышел на улицу. В воздухе жители Дара собирали убитых и еще живых. Бережной взлетел и стал помогать мидянам. Поначалу охватила дурнота; все самообладание он бросил на то, чтобы держать себя по-мужски. Потом чувства притупились, он машинально что-то делал, брал кого-то и летел куда- то.
Вдруг он увидел Лану, она летела в сторону госпиталя.
Макар, собравшийся было транспортировать очередную жертву, сорвался к ней.
К счастью, девушка была цела и невредима. Они спустились на дорожку, Бережной обнял ее и долго не выпускал.
— Где ты была?
— А… — зло махнула она рукой. — Эти уроды схватили меня и затащили под землю.
— Ноэлиты?
— Да какие ноэлиты! Наши. Гларовские опричники. Они поймали меня на пути к центру, вдвоем скрутили и утащили вниз, в промзону.
— Какие же они молодцы! — выдохнул Макар.
— И ты туда же… Что из меня все школьницу строят? Я взрослый человек и сама отвечаю за свои поступки.
— Конечно-конечно…
— Конечно! Книга-то пропала! Ты хоть знаешь, что это за Книга?
— Кстати, вот об этом ты теперь просто обязана мне рассказать, — оживился Бережной и поведал девушке историю спасения их дражайшей книги.
Лана удивленно мотала головой.
— Везет же тебе на такие дела! Везде ты поспел. Может ты, и вправду — избранный?
— Да!.. — усмехнулся Бережной. — У меня такое хобби — спасать мир.
— Ты жалеешь об этом?
Макар посмотрел ей в глаза.
— Я жалею о том, что это все скоро кончится.
Она отвела взгляд.
— Может, что-нибудь придумаем…
— А что тут придумаешь…
Так они и стояли, обнявшись. Он гладил ее растрепавшиеся волосы.
— Все же, расскажи мне о книге.
Она подняла глаза.
— Я не могу, правда. Полетели к папе, я попрошу его рассказать. Кстати, он потерял ногу. Почти целиком.
Забыв вдохнуть, Макар только и смог сказать:
— Ты так — «кстати» — об этом говоришь?
— Главное, что он жив, — спокойно ответила она. — Остальное не очень страшно. Несколько инъекций стволовых клеток с программатором — и нога вырастет за пару месяцев.
Бережной развел руками.
