— Так и было, Лана. Он спас тебе жизнь. Точнее, нам обоим. Ты тогда была без сознания.
— Да? — не переставала удивляться мидянка. — Ну тогда спасибо…
— Благодарности преждевременны, — сказал мексиканец. — Вероятность того, что мы здесь погибнем, составляет сто процентов. Уйти отсюда нельзя. Даже если мы захватим самолет, взлететь ему не дадут. Впрочем, вы, видимо, можете спастись каким-то специфическим способом. Но не об этом сейчас. Вторгаясь в этот вооруженный муравейник, вы, безусловно, имели определенную цель — не просто покромсать парковую растительность. Если бы я был в курсе ваших намерений, я, может, сумел бы вам чем-то помочь.
Разведчики переглянулись. Лана взяла объяснение на себя. Но все ее объяснение свелось к одному — им надо предотвратить задуманную бандитами операцию; их чудо-оружие и костюмы — продукт секретных технологий; «ноэлиты» — члены преступной организации, а они сами — представители спецподразделения одного из государств.
Макар покачал головой, но вмешиваться не стал.
Карлос улыбнулся.
— Сеньорита, извините, но издалека видно, как вы неподдельно не умеете ничего, что нужно бойцам спецподразделений.
— Ты уверен в этом? — с вызовом спросила Лана.
— Абсолютно.
Внезапно нож сам собой взмыл со стола и замер в воздухе перед переносицей мексиканца. Лезвие напряженно подрагивало.
Карлос собрался и поиграл желваками.
— Я уже сегодня наблюдал такие способности… — он молниеносно взмахнул рукой в сторону ножа, но тот резко увернулся и, сделав петлю, вонзился по самую рукоятку в земляную стену возле его уха.
Он крякнул. Не поворачивая головы, вытащил кинжал.
— …но это больше свидетельствует о какой-то сверхъестественной природе умения, а не о специальной подготовке.
Он коротко метнул нож в Лану, и клинок вошел в стену в трех пальцах от ее шеи. Девушка вздрогнула и нервно захлопала глазами.
Бережной тоже сначала замер, а потом взорвался. Он вскочил и упер винтовку управляющему в грудь.
— Карлос, я пристрелю тебя! Если еще хоть что-нибудь такое!..
— Твоя подруга излишне самоуверенна, — спокойно ответил мексиканец. — Я просто показал ей, как опасно переоценивать себя и недооценивать других.
Бережной опустил ствол.
— Всё! Демонстрации с разных сторон прекратили! Давайте, лучше, думать, что делать дальше.
А думать-то было и нечего. Карлос, как и они, знать не знал ни сроков начала операции, ни механизмов ее запуска. Его в это не посвящали.
Десант на Землю потерпел полное фиаско.
Впору было возвращать кристаллы в Мидос. Более позорной участи Макар, и особенно Лана, вообразить себе не могли. Хотя и до этой участи надо было дожить — оставалось еще не менее полусуток до зарядки кристаллов.
— Да, с таким оружием мы ничего не сможем сделать, — уныло размышляла девушка. — Интересно, почему нас до сих пор не нашли?
Макар выдвинул предположение.
— Может ноэлиту сейчас не до этого? Я же ему башку слегка прострелил.
— Что? — не поняла Лана. — Башку? Когда? — ей снова объяснили. — Так, может быть, ты ему чип повредил? — обрадовалась девушка. — Он ведь внутри к черепу крепится!
На том и сошлись. Хоть какое-то приятное обстоятельство. Но больше ничего хорошего так и не придумали.
— Ладно, впереди ночь, надо отдыхать, — сказал Карлос. — Силы завтра точно понадобятся. Вы, сеньорита, спите на кровати, а мы с Маком здесь, — он показал на ящики, — по очереди, по три часа.
Девушка, по-обыкновению, заупрямилась и тоже хотела караулить, но ее в два голоса переубедили. Впрочем, уговаривать ее долго не пришлось, уставшая после телекинетических процедур, она растянулась на матрасе и сразу заснула.
Карлос посмотрел на свои часы, потряс рукой, и, покачав головой, положил их на стол.
— Остались без времени. Будем так будить друг друга.
Он погасил фонарь.
В чередовании забытья на ребристых досках и упаднических мыслей наедине с винтовкой прошла ночь.
3
На аэродроме проснулся самолет. Заурчали двигатели, послышалась рулежка, через некоторое время шум накрыл всю округу, и местный остроносый красавец ушел в небо.
— Эй, люди! — зевая, подала голос обитательница топчана. — Куда полетел самолет?
— За собаками, — ответил Карлос. — Привезут нюхастых друзей и будут нашу нору искать.
— Не шути так. Сейчас какое время суток?
— Утро. Давайте подниматься.
Мексиканец включил фонарь, все опять зажмурились.
— А сколько утро?
— Часов нет, — сказал Макар.
— Что ж вы такие глупые-то? — прищурив один глаз, Лана потянулась. — У вас же радиоприемник есть.
— Ну включи, — разрешил управляющий. — Только тихо.
Девушка повертела в руках приемник, нашла колесо громкости. Из динамика начали покряхтывать помехами американские новости.
— Время только что сказали, — заключил Карлос.
Ведущая из далекой студии деловито сообщала последнюю информацию.
Вчера представитель госдепа США официально уведомил очередную страну, что если она в ближайшее время не примет условий выдвинутого ей ультиматума, то в интересах соблюдения демократии и принципов международной безопасности она будет подвергнута ракетно-бомбовым ударам авиации ВМФ США… В одном из штатов какой-то неуравновешенный подросток, вооружившись двумя пистолетами, расстрелял в собственной школе тринадцать человек, еще одиннадцать ранены… Пятидесятилетний сталевар из Детройта в лотерее сорвал джек-пот в шестьдесят четыре миллиона долларов…
— Теперь у него родственников и друзей полштата соберется, — пошутил мексиканец.
Потом в динамике завертелась реклама. Какие-то журналы, коллекции новых ароматов, препараты для похудания и долголетия и прочая белиберда.
— Выключи, — сказал Карлос.
— Я хочу послушать, — уперлась Лана.
Женщина, заложница гламура, усмехнулся про себя Бережной. Зачем ей препараты для похудания и, тем более, для долголетия?
«Вам всегда есть что сказать?
Вы не лезете за словом в карман?
Скоро вы вообще разучитесь молчать!»
