4
Утро было уже далеко не раннее, десятый час, как минимум. В лесу было светло и тихо, только птицы спорили о чем-то друг с другом в кронах деревьев.
Карлос показал рукой направление и бесшумно побежал вперед. Десантники поспешили за ним. Макару с пулеметом на плечах, весом килограммов под двадцать, да еще с автоматом и внушительной коробкой пулеметных патронов было очень тяжко. Вот он, солдатский труд.
Мексиканец остановился, пригнулся и жестом приказал им лечь на траву. Сам, согнувшись, устремился куда-то вбок, обогнул десяток деревьев. Пополз к густым высоким кустам. Метрах в трех от них, оставив винтовку на земле, вскочил с ножом в руке, мощными прыжками поднялся над землей и врезался в сплетение веток. Кусты колыхнулись и прошуршали листьями.
Выбравшись, он подобрал оружие и дал знак двигаться дальше. Теперь он бежал на еще большем отдалении впереди.
Потом снова махнул рукой: залечь. Потеряли его из виду.
— Ты ему доверяешь? — шепнула Лана.
Макар удивился.
— А что? Он же нам помогает.
— Он один из них. Опасайся его, Макар.
— Поживем увидим, — сказал Бережной.
— Я люблю тебя, Макар!
Он глянул ей в лицо: щека испачкана землей, полные обожания глаза устремлены на него.
— Я тоже тебя люблю, ласточка моя. Прошу тебя, смотри по сторонам.
Карлос объявился впереди и нетерпеливо замахал рукой. Они подбежали к нему.
— Тыловое охранение я убрал, а другого у них нет. С ними, оказывается, еще и Клаус, — Карлос усмехнулся. — На охоту вышел… Значит, слушайте: сейчас немного заберем влево и заляжем на позиции. Они делают круг, и скоро выйдут как раз туда. Когда я свистну, Лана сбивает с ног Инспектора. У него белая повязка на голове, сразу узнаешь. Как только он падает, открываете перекрестный огонь. Ты слева, ты справа. Стрелять — преимущественно по ростовым целям. Лежачих бить только по своим флангам. Остальные — моя забота. Задача: уничтожить всех кроме Инспектора. Вопросы?
— А Люмге? — спросил Макар.
— Это очень усложнит задачу. Люмге тоже валить. Еще вопросы?
— Не совсем я все поняла, — обратилась Лана.
— У тебя особая задача, — подумав, решил Карлос. — Стрелять тебе можно только в стоящих людей — запомни! А как только они откроют ответный огонь — сразу стрелять прекращаешь, затихаешь за деревом, защищаешь наш тыл. Все понятно? Главное — по свистку сбей с ног Инспектора.
— Пусть лучше Лана со мной рядом будет, — сказал Макар.
— Не надо, — возразил Карлос. — По тебе будут активно стрелять. Ей лучше сидеть отдельно… Ну, вперед.
Снова побежали. По пути наткнулись на мертвого боевика с узким ножом под лопаткой. Чуть в стороне на боку лежал его товарищ с рукояткой, торчащей из шеи. Наверное, были и еще несчастливцы, но на глаза не попались.
Скоро, на границе с относительно пустым пальмовым редколесьем, партизаны рассредоточились: Макар ушел совсем влево (весь взмокший, он с огромной радостью отдал мексиканцу пулемет), Карлос залег по центру, Лана — справа.
Боевиков, появившихся в пальмовой роще и шедших мимо спрятавшейся в зарослях троицы, было человек пятнадцать. Шли они, к счастью, довольно плотно, прикрывая собой двух боссов от шальной пули. Но серьезного нападения они, похоже, не ждали. Им вряд ли могло придти в голову, что загнанные и попрятавшиеся беглецы могут думать еще о чем-то, кроме как затаиться потише, принять цвет травы, и молить бога, чтобы истребительная команда прошла мимо. Они озирались по сторонам, но назад почти не оглядывались — достаточно было прикрытия. Хотя ведь Люмге знал способности своего протеже — мог бы и потщательнее подстраховаться. Но он спокойно шел вперед с пистолетом в руках, азартно замирал, когда ноэлит, выделяясь среди всех забинтованной головой, останавливался и пытался дознаться откуда-то сверху, где же прячутся жертвы. Клаус Люмге очень органично смотрелся в роли командира экспедиционного отряда охотников за индейскими скальпами.
Тем временем расстояние сократилось до минимума; шагах в пятидесяти от себя жертвы видели профили своих врагов, выходящих на линию огня.
Раздался громкий короткий свист. Группа резко остановилась.
Ноэлита будто двинули оглоблей по затылку. Он аж подвернулся в воздухе и, вскинув руку, воткнулся лицом в землю. Боевики, как заведенные, закрутились на своих местах, и, под внезапно разбивший тишину оглушительный пулеметный грохот и автоматный треск, стали валиться один за другим. Некоторые успели залечь и, не определив еще четко позиции напавших, устроили ответную — больше заградительную, чем прицельную — стрельбу.
Ростовых фигур быстро не осталось. Макар, нарушая запрет командира, активно рыхлил землю по всем флангам, стараясь однако не задеть лежавшего господина в черном костюме. По Бережному уже тоже достаточно точно всаживали очереди. Спасало укрывавшее от пуль приземистое дерево и то, что у большинства врагов такой защиты не было. Основную работу, конечно, взял на себя Карлос. Он устроил ошеломленным боевикам отвратительное, бескомпромиссное побоище, остервенело, но расчетливо и с толком выливая на них запас градовой смеси. Попытки укатиться или уползти лишь приближали смерть. Сопротивление, а потом и шевеление в стане противника на глазах сходило на нет.
Вот, наконец, отбойный молоток замолчал, и наступила непривычная, рвущая мозг тишина. Перелесок был завален трупами.
— Все, — сказал Карлос, сплюнув. — Патроны кончились.
Он встал с винтовкой в руках.
— Пошли, только осторожно. А ты сиди за деревом! — крикнул он Лане. — Слышишь?
— Да, — вяло ответила девушка.
— Лана, ты не ранена? — испугался Макар.
— Нет.
Они вдвоем побежали к месту учиненного ими массового расстрела. Заметив раненых, Карлос добивал их одиночными выстрелами.
Ноэлит лежал, закрыв голову рукой.
Осторожно обступили его с двух сторон.
— Слушай меня, — сказал мексиканец. — Хочешь жить — не вздумай поднимать голову. Понял?.. Понял меня? — он пнул его в бок.
Инспектор не издал ни звука.
Карлос, помрачнев, сказал Макару:
— Имитирует? Ран вроде нет. Сейчас я его переверну, если он двинет меня своим телекинезом, бей ему по глазам прикладом, только легонько, чтоб не убить.
Макар кивнул.
Мексиканец резко перевернул ноэлита и шарахнулся от уставившихся на него широко открытых карих глаз.
Но тут же выругался.
Инспектор был мертв.
— Ты что ли его? — раздраженно спросил Карлос.
— Нет! — воскликнул Макар. — Я в него не попадал!
Управляющий присмотрелся к телу и нашел всего лишь одно пулевое отверстие, с левой стороны груди; когда ноэлит лежал на животе, пуля вошла в него почти на уровне земли и, видимо, задела
