осуждения.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше… До того, как я полюбила тебя.
— Я не намеревался так далеко заходить. Я не думал, что полюблю тебя.
Его лицо исказилось от неподдельной мучительной боли.
— Что ты намерена делать дальше? — спросил он.
Грудь Санни сдавило так, как будто на нее навалилась целая гора.
— Я никуда не поеду.
— Ну что ж, хорошо.
Джейкоб схватил одежду и начал одеваться торопливо и с какой-то злостью. Санни, охваченная неприязнью, не хотела смотреть на него, но отвернуться она тоже была не в силах, поэтому пришлось пойти на компромисс. Она как бы глядела в сторону и одновременно следила за ним краем глаза. Все-таки сколько в нем грации, сколько скрытой силы в каждом его движении, жесте или позе. Любовь и ненависть — эта ядовитая смесь, отравлявшая ей душу после смерти матери, уже почти забытая, с новой силой принялась терзать Санни.
Джейкоб уже схватился за дверную ручку, но, чуть помедлив, обернулся.
— Раз ты отказываешься от моей помощи, то прошу тебя об одном. Прежде чем предпринять что- нибудь, сходи к Шерману Вону и посоветуйся с ним. Он поможет.
Санни с откровенным удивлением взглянула на него:
— К Шерману Вону? С какой стати я должна обращаться за помощью…
Джейкоб, не выслушав ее до конца, вышел из комнаты. Санни осталась одна. Безмолвная, неподвижная, утратившая всякий интерес к жизни, она сидела, уставившись перед собой ничего не видящим взглядом. Если бы она не питала никаких чувств к Джейкобу, то его рассказ не причинил бы ей столько горя, обиды и разочарования.
Надо было забыть или по крайней мере не думать о нем.
— Мы собираемся пожениться, — радостно выпалила с порога Изабель.
— К вам Изабель, — запоздало объявил Карл, который проводил Изабель к офису своего босса. Он вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая Санни, не желает ли она избавиться от незваной гостьи. Сегодня Санни пришла на работу очень рано, объяснив Карлу, что ей надо разобраться с кучей неотложных дел, и поэтому ему следует взять на себя всех посетителей и все звонки даже самые важные и срочные.
— Все в порядке, — прикрыв трубку, ответила Санни, скорее обращаясь к Карлу, чем к Изабель.
Она как раз разговаривала по телефону с искусствоведом небольшого парижского музея, поверяя подлинность одной из картин, выставленных на продажу. Извинившись, она положила трубку.
— Извини, Изабель. Что ты сказала?
— Я обручилась с Ричардом. — Изабель отставила костыли и села в кресло.
Услышанное во второй раз известие не стало для Санни менее неожиданным или менее сногсшибательным. Но переспрашивать в третий раз было совершенно невежливо, хотя челюсть у нее и так едва не отвисала от удивления.
— Теперь ты об этом знаешь, — сказала Изабель.
Санни торопливо закивала головой, мысленно прокручивая в голове все последние события. Обед в «Гэри Данко» — в понедельник, свидание Изабель и Ричарда — во вторник, сегодня — была пятница. Все происходило быстро, нелепо. Сплошной абсурд, да и только, нечего сказать. Хотя, возможно, с точки зрения вампиров, это норма.
— Я не виделась с тобой с того дня, когда вы слушали симфоническую музыку. Было ясно, что он ухаживает за тобой. Но ведь ты ни словом не обмолвилась, что потом еще встречалась с ним.
— Не хотелось говорить об этом, — призналась Изабель.
— Но почему?
Изабель пожала плечами:
— Ты была так занята.
Санни стало горько и обидно. Подавив раздражение, она глубоко вздохнула и как можно вежливее сказала:
— Извини, а теперь расскажи мне обо всем, и поподробнее.
Изабель откинулась на спинку кресла. Огромная, очень дорогая брошь в виде леопарда сияла на ее груди — вне всякого сомнения, подарок Ричарда. Такие украшения были не во вкусе Денниса.
— Прошлым вечером мы ужинали в «Жардиньере». Во время десерта он встал на колено. Ты не поверишь, в этот момент у меня почти остановилось сердце.
— Верю, почему бы и нет, — пробормотала Санни, кляня себя на чем свет стоит за то, что совсем забыла о своей подруге.
— «Слушай, Изабель, — сказал он. — Прошу твоей руки. От твоего согласия зависит мое счастье». Представляешь, как все романтично получилось!
Санни смотрела на подругу и никак не могла понять, что же ее тревожит, почему у нее так беспокойно на сердце. И вдруг поняла. Несмотря на то что Изабель рассказывала о необычайно радостном событии, ее лицо оставалось странным образом неподвижно, лишено обычной живости и выразительности. Изабель почти не улыбалась, а говорила так, как будто читала текст, написанный на невидимом экране, расположенном перед ней.
— Бракосочетание состоится в воскресенье. Ричард уговорил священника из церкви Св. Себастьяна. Хотя все было расписано на полгода вперед, он убедил его выкроить время во второй половине дня. Начало церемонии в семь часов.
Неужели вампиры не боятся венчаться в церкви? Санни вспомнила крест, который Энцо не скрывая носил на груди. Да, похоже, все россказни о страхах вампиров перед религией и церковью — пустой вымысел.
— Свадьба в церкви Св. Себастьяна Как здорово! — Санни дышала мерно и глубоко, пытаясь сосредоточиться, хотя на душе у нее было по-прежнему скверно.
— Послушай, — Изабель коснулась руки Санни, — я хочу, чтобы ты была моей подружкой.
— Нет, — наконец вырвалось у Санни.
Брови Изабель удивленно поползли вверх.
— Что ты имеешь в виду, говоря «нет»?
Санни схватила ее за руку и громко заговорила:
— Изабель, не делай этого.
— Что ты несешь?
Санни вскочила и, выйдя из-за стола, подошла к ней.
— Понимаешь, все произошло слишком быстро. Ты ведь совсем его не знаешь.
— Ричард говорит, что каждому из нас известно все, что необходимо знать друг о друге, — надулась Изабель.
— Возможно, ему известно о тебе все, что ему надо, но ты же о нем почти ничего не знаешь.
— Это тебе ничего не известно. Ты ничего не знаешь о наших отношениях. — В словах Изабель слышалась озлобленность, зато ее реакции выглядели заторможенными, как будто она действовала в полусонном состоянии.
— Мне известно гораздо больше, чем ты думаешь. — Санни вскинула вверх обе руки. — Послушай, я ведь не говорю, — не делай этого. Я только прошу тебя — не спеши, не торопись. Что в этом плохого?
— Ричард говорит — все решено. Бракосочетание в воскресенье.
— Ничего не решено. В воскресенье ничего не должно произойти.
— Я догадываюсь, почему ты так резко настроена против, — медленно сказала Изабель.
Санни почувствовала облегчение. Возможно, даже в таком возбужденном состоянии, в каком находилась Изабель, она все-таки понимает, что ей желают только добра.
— Все из-за моей болезни. Ты думаешь, будто Ричард не любит меня, так как у меня рассеянный склероз, что он женится на мне исключительно ради денег.
Санни смотрела на Изабель, на ее стеклянные глаза и безвольный рот и вспоминала о том, как
