Короче, ни хрена мы ещё не знаем… Учиться надо. У-чить-ся!
Не было слепышей в логове. И самого логова не было. Зато был лагерь той банды, что мы списали, и последний хрен. Не знаю, где и как он ночевал, но когда мы туда подошли, этот скот как раз потрошил мешки подельников. И увлёкся. А настроение у нас было далеко не благодушное. И сапог в лоб заставил мерзавца отлететь назад и стечь по стенке. Я думал, у него позвоночник не выдержит… Вы-ы-держал. Куда он денется… А теперь мы тебя свяжем и поговорим… О своём, о девичьем…
— Партнёр, ты чего?!
— Хм-м-м?..
— Чего озверел, спрашиваю?
— Разве?
— Угу… Мелкий, вон, аж шарахнулся…
— А… хрен меня знает… Обломы надоели. Как наклёвывается что приятное, так сразу облом.
— А почему ты решил, что тут – облом?
— А ты сам не видишь?.. Дорхи ушли, эти явно в развалинах уже порылись…
— Так и что? Сейчас просто соберём то, что они нашли, прихватим этого и вернёмся… За уничтожение шайки нам награда положена… Или ты слепыша хотел? Так он нам, сам понимаешь…
— А я не себе хотел. Думал девочкам подарить. Или Красному. Да и Шер…
— А что Шер? Ну, огорчился, конечно. Но ведь это, как ты говоришь, не смертельно?
— Угу… Не смертельно… Просто неприятно. И потом, мне, например, самому было интересно здесь покопаться.
— Так покопаемся… И здесь покопаемся, и в других местах… Знаешь, мне почему-то кажется, что нас от этих копаний скоро тошнить будет… Так что не психуй. Лучше скажи, здесь заночуем или сразу назад пойдём?
В развалинах решили не задерживаться. Осмотрели их слегка, чтобы иметь представление, перегрузили в рюкзаки всё более-менее ценное, что осталось от банды, упаковали пленного и потопали назад, на полянку с кустиками. Шер, которому мы объяснили причину своего озверения, пожал плечами и сказал, что всё нормально. И что он ещё интересные места знает. А щенков можно будет в следующем сезоне поискать. А сейчас даже хорошо, что не получилось – детёныш-то заботы требует, с ним не побегаешь и по интересным местам не полазаешь… По-моему, этот парень просто не умеет огорчаться надолго.
Если бы не уцелевший бандит, можно было и задержаться. Да только при осмотре вещмешков обнаружились какие-то занятные кожаные полоски с рунами, в которых Шер с партнёром дружно опознали примитивные рабские ошейники. Шесть штук. А значит, банда имела связь с работорговцами. Поэтому был смысл побыстрее дотащить 'языка' до форта и сдать там специалистам из подвала – глядишь, удастся ниточку какую размотать. Вот только лёгкой дороги этому ублюдку не светит – не в том мы положении, чтобы с ним церемониться. Приспичило – терпи или в штаны делай, развязывать тебя ради такого случая никто не будет. А запах…
В общем, и в городе, когда мы через него проходили, и в форте народ от нашей 'добычи' шарахался. А некоторые даже бурчали вслед что-то нелицеприятное. Но не слишком громко, что хорошо. А то бы я точно не сдержался.
Предъявив доказательства уничтожения банды и показав на карте, где это произошло, мы попрощались с напарником до завтра, прихватили Старого (время было вечернее) и пошли в 'Щит': сержант хотел узнать подробности, а мы – разгрузиться и помыться.
Воду натаскали быстро (Гуль помог), и пока она грелась, успели раза четыре пересказать подробности боя. Заодно пришлось и про следилку упомянуть. И пообещать, что Кира научим, когда вернётся. Только предупредили, что без гарантии – штука довольно сложная. Потом выслушали местные новости.
Пока нас не было, вернулась ещё одна группа. Частично. Один погибший и один тяжелораненый. На обратном пути в засаду влетели. Тоже банда. Раскололи помощника с корабля. О том, как его капитан решал проблемы – не знает, кому точно предназначались дети и оружие – тоже. Подтвердились наши предположения, что оружие везли с материка, но не из метрополии, а из провинции. И что первоначально должны были разгружаться в другом месте, но там что-то пошло не так, и поэтому только взяли детей.
С самими детьми плохо: орчонка и одного мальчика разбудить так и не смогли и, похоже, уже не смогут. На остальных маг демонстративно предъявил права на основании Указа. Но тут вопрос скользкий – по возрасту пока не подходят. Так что нужно срочно искать родителей или хотя бы родственников. Или способ прищемить магу одно место (при этом Гуль выразительно посмотрел на нас). Мы обещали подумать и поинтересовались, что там с нашей просьбой. Которая о связи с тёмными. Этот нехороший представитель клыкастого племени только нахально оскалился. Ну-ну…
Под конец разговора сержант перешёл на совсем уж шёпот и поинтересовался, что за слухи ходят по городу о каких-то странных женщинах? Мы сделали, как сказал партнёр, морду ящиком и пожали плечами – какие ещё слухи? Знать ничего не знаем! А что касается женщин, так нас и обычные устраивают, без всяких там сомнительных особенностей…
— Так что насчёт детей?
— Собираешься влезть в это дело?
— Почему нет? Нам самим маги понадобятся…
— Та-а-ак… Партнёр, а твоим заданием случайно не было устроить переворот и самому стать императором? А?
— Скажи ещё, что ты сам не думал остров от Империи оторвать.
— Ты на меня стрелки не переводи! Мы сейчас обсуждаем твоё нехорошее поведение.
— Почему же сразу нехорошее? И почему поведение?
— А что? Думаешь, устраивать революции – хорошо?
— А почему плохо?
— А легионы и резня?
— Н-да… Но я вообще-то думал, что ты что-нибудь такое…
— Ага… Что-нибудь… Где только его взять?
— Смотрителя попросить.
— Смотрителя… Попросить можно, но толку… Один-то он не потянет… Один…
— А если не один?
— Берём детей, берём смотрителя…
— …договариваемся с дварфами…
— …строим базу где-нибудь в горах…
— …открываем школу магов… старого типа…
— Ты знаешь, сколько на это времени уйдёт?
— А мы разве торопимся?
Как ни крути, а светить перед Гулем смотрителя придётся. Или не придётся?.. О чём-то зелёный
