— Что? — было видно, что девочка тоже слегка удивилась, она как-то странно на меня смотрела, смешно склонив на бок голову, как маленькая экзотическая птичка.
— А-а, ничего, так, — спасибо Изаху, обучил меня общему языку, который был введен на Эгее с незапамятных времен. — Ты кто такая?
— То же самое я хотела спросить и у тебя, — голос у девчушки был чистый и звонкий, казалось, это ручей журчал, а не человек говорил. Впрочем, человек ли?
— Дог. Меня зовут Дог, — интуиция, которой за последнее время я привык доверять, вопила во весь голос, что это не простая девочка. — Прошу простить меня за вторжение в твои владения, дозволь пройти сквозь твои земли, напиться из твоего ручья и поесть плодов с твоих деревьев. Лишь усталость тому виной, что нарушаю я твой покой, не суди строго, о Прекраснейшая.
Я сам опешил от собственных слов. Они вырвались, словно за меня говорил кто-то другой, кто-то, кто лучше меня знает, что и как нужно сказать, что именно будет уместно. И этот кто-то, несомненно, был прав, потому что взгляд девушки слегка смягчился, в глазах заиграли веселые искорки.
— Вижу, ты знаком со старым этикетом приветствия, — она снова склонила голову на бок и даже слегка улыбнулась.
Я позволил себе расслабиться. Убивать меня сразу она, вроде бы, передумала. Почему-то я не сомневался, что ей это под силу. И тут над водой, прямо за спиной у девочки, почти касаясь ее босых ног, заклубился туман. А сама она неестественно вздрогнула и посмотрела на меня каким-то новым взглядом. Более строгим и в то же время более доброжелательным. Даже цвет глаз как будто изменился, стал более темный, в сталь. Она протянула мне руку. Как завороженный, я встал и шагнул к ней. Она крепко сжала мои пальцы и легонько подтолкнула к туману. Интуиция молчала. Во всей этой нелепой ситуации не было ничего опасного. И все же я замешкался, обернулся к ней. Девочка покачала головой и с силой толкнула меня в грудь. На мгновение мне показалось, что вокруг вспыхнула радуга, а потом наступила темнота.
Под щекой было что-то пушистое, но достаточно жесткое, больше всего похожее на ковер. Это где же я вчера так погуляла, что сплю на полу в чужой квартире? Уж явно в общаге такими коврами полы не застилают. Хорошо хоть голова не очень болит, значит, не намешала. Так, надо бы все же открыть глаза и оценить собственную дислокацию. Ну вот. А ковер красивый. Стул. Нет, скорее, кресло. Ноги. Хм… И какому психу они, эти ноги, принадлежат? Не в Техасе же я пила, в самом деле. Да и не носят ковбои таких высоких сапог. У-у-у! Аж до колена. Нет, даже выше. Кино здесь снимают, что ли? Ладно, и кто у нас в этих сапогах? Ой-ой-ой! Это не кино! В кино таких точно не бывает. Это аниме какое-то!
Поза мужчины была расслабленной: ноги вытянуты, щека уютно покоится в ладони опирающейся на подлокотник руки. Нормальная такая поза человека, устроившегося отдохнуть или чего-то дождаться. Но его лицо… белоснежные волосы идеально прямыми прядями падали на плечи, оставляя открытыми виски и лоб. Тонкие строгие черты молодого лица казались высеченными изо льда. Пара глаз невозможно-золотого цвета неотрывно смотрела на меня. Я встретила этот взгляд и… Нет, я не могу описать, что случилось. Мы словно проникали в разум друг друга, не постигая при этом мыслей, а растворяясь в них, разделяя все прошлое и настоящее. Мне казалось, что я знаю его всю жизнь, или всю жизнь ждала. Я никогда не думала, что такое бывает на самом деле. Никогда не верила в любовь с первого взгляда. Я вообще в нее не очень-то верила. Но даже от намека на мысль, что его может не быть рядом со мной, сердце начинало разрываться.
Хлопнула дверь, и мы оба вздрогнули. Невероятный, спонтанно возникший между нами контакт был разорван, но я все еще пребывала в эйфории от того, что только что случилось. Случилось со мной.
— Ой, граф, Дог, оказывается, уже проснулся! — прозвучал звонкий девичий голосок. — Значит, я правильно сделала, что принесла ужин и для него тоже.
Действительность обрушилась на меня ледяным душем. Дог. Это я. Так я себя называю в этом мире. И здесь я… парень! И я… только что влюбился… в мужчину! Это… это не правильно! Этого не должно быть! Нет! Не хочу!
Обида на мир, стыд, страх за свое будущее накатили с такой силой, что я застонал.
— Эй, парень, с тобой все в порядке? — низкий рокочущий голос, несомненно, принадлежал тому, кого назвали графом.
Я зарылся лицом в ковер в надежде никогда больше его не увидеть, забыть навсегда, страдая от этого, ужасаясь себе. Но покой и забвение мне не полагались. Сильные руки приподняли меня за плечи, поддержали голову. Его лицо склонялось так близко ко мне! Теперь я увидел, что оно обезображено тонким длинным шрамом во всю щеку: от уха почти до самого рта. Но мне оно от этого не показалось менее прекрасным. Я снова встретился с ним глазами. И только теперь понял, что с его стороны в этом взгляде не было ничего, кроме отстраненного любопытства и простого человеческого участия. Все было иллюзией. По крайней мере, наполовину. К сожалению, только наполовину.
Не знаю, откуда у меня взялись силы небрежно улыбнуться и сесть, скинув его руки.
— Все нормально, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и, сообразив, что меня должно интересовать в жизни что-то, кроме этого человека, спросил: — Где я?
— В башне звездочета Аля де Барануса, — из-за плеча все еще склонявшегося ко мне графа высунулась симпатичная светловолосая девушка. — К тому же совсем не в своем мире.
— Это не новость, — я невольно улыбнулся в ответ на ее улыбку. — Я уже три месяца не в своем мире.
— То есть как? — граф и девушка недоуменно переглянулись, я пожал плечами. Но тут до меня начало доходить, что я сам не понимаю, на каком языке говорю. Это не был мой родной русский, но и всеобщим этот язык не был тоже.
— Ты хочешь сказать, — медленно начал граф, — что тот мир, Эгей, не был твоим родным?
— Не был, — кивнул я, стараясь на него не смотреть. — Я попал туда, не знаю как, совсем недавно.
— Маркиз ничего об этом не говорил, — пробормотал беловолосый мужчина.
— Наверное, не успел, — успокоила его девушка. — Насколько я знаю, больше всего он рассказал Винсу. Если Ася занят, вы можете спросить у него, граф. А я тоже не в курсе.
— Лера, хватит уже! Я же просил называть меня по имени! — поморщился граф. — И кстати, мы не представились нашему юному другу, — он снова повернулся ко мне. — Я Эрмот Делимор. Ты можешь называть меня по имени или по фамилии, но только, во имя богов, не упоминай этот треклятый титул!
— А я Леринея, — снова улыбнулась девушка. — Но все зовут меня просто Лера.
— Я… — мое прежне имя чуть было не сорвалось с губ, но я вовремя прикусил язык, — Дог.
— Если тебя это утешит, — невесело усмехнулся Эрмот Делимор, — ты не единственный, кого насильно вытащили из его мира. Мы все здесь — воины и маги, призванные без собственного согласия для спасения целой галактики, — он покачал головой. — Впрочем, не буду вываливать все сразу. Приди в себя, а потом кто-нибудь боле сведущий тебя просветит.
Он поднялся и направился к выходу.
— Эрмот, а ужин?! — обиженно воскликнула Лера.
— Я не голоден и лучше поищу пищи для ума. А ты покорми мальчика, он выглядит измотанным. И расскажи ему, что знаешь.
Я почти с надеждой смотрел, как он исчезает за дверью, но, как только она захлопнулась, сердце сжала такая тоска, что я чуть не застонал снова. А Лера словно почувствовала, что со мной что-то не так и легонько потрепала по плечу.
— Иди, поешь, — нет, ну как у нее получатся так открыто улыбаться? — Маркиз сказал, ты бежал, чтобы сбросить лишнюю силу. Ты же должен быть зверски голоден.
Я кивнул и поднялся. На единственном в комнате столе — письменном — стоял большой поднос, уставленный тарелками и судками.
— Надеюсь, кухня рядом, — брякнул я. — Не представляю, как ты это сюда дотащила.
— Только от двери, — засмеялась девушка. — Кухня на первом этаже, а мы сейчас на одиннадцатом, в башенном кабинете. Но поднос сюда левитировал маркиз.
— Он маг? — сразу встрепенулся я.
— Как и ты, как и я немного, — она пожала плечами и смутилась. — Я только ученица.
— Я тоже не мастер, — невольно скривился я.
