Елена Уолш
Реальная страна Бритопия
Предисловие Издателя
Памяти Елены Михайловой
Эту рукопись я нашел во время своей ежеутренней «прогулки». Как и многие мои соотечественники, я озабочен проблемой мусора на улицах наших городов и, в особенности, в наших живописных пригородах и сельской местности. Но, в отличие от многих, я решил помочь бороться с этим злом — стал волонтером- сборщиком мусора. Недавно, путешествуя с женой по Европе, я пришел к выводу, что многие европейские страны — гораздо чище, чем Британия. 23 % моих соотечественников признали, что выбрасывают мусор из машин на проезжую часть.
Ежедневно по утрам, когда мои сограждане еще мирно спят, я отправляюсь в наш ближайший зеленый массив и собираю то, что они не донесли или не довезли до мусорных бачков. Удивительно, чего только не найдешь во время таких прогулок! Качество мусора отражает технический прогресс общества. В последние годы я и мои коллеги-волонтеры стали находить детали компьютеров, принтеров, DVDs, плееры, мобильные телефоны, iPODы и прочие незаменимые аксессуары нашего времени.
Однажды, помимо привычных банок из-под кока-колы и упаковок от МакДональдса, я натолкнулся на флэш-диск. Дома выяснил, что текст файла оказался на русском языке и попросил подругу дочери по колледжу перевести его. На мое объявление о находке в местной газете никто не откликнулся. В свободное от уборки наших родных просторов время я работаю в издательстве. Рукопись, которую я взял на себя смелость озаглавить «Реальная страна Бритопия и другие рассказы», показалась мне интересной, и я решил её опубликовать. В произведениях автора, полных тонкого юмора и иронии, тесно переплелись реальность и фантастика, а их герои подчас поставлены судьбой перед выбором. «Реальная страна Бритопия» — это повесть в повести, а точнее краткий аналитический обзор современной жизни Британских Островов с точки зрения несостоявшегося агента КГБ, занесенного туда волею судеб. Если автор прочтет свое произведение в опубликованном виде, прошу связаться с нашим издательством. А если кого-то заинтересует движение волонтеров-сборщиков мусора, приглашаю на сайт
ВИРТУАЛЬНАЯ ДРУЖБА, ВИРТУАЛЬНЫЙ АГЕНТ
И РЕАЛЬНАЯ СТРАНА БРИТОПИЯ
В ожидании автобуса я сидела на скамейке в крытом стеклянном аппендиксе вокзала и наблюдала, как какой-то бомж собирал сигаретные окурки. Бомж должно быть наш, их бомжи до такой степени отчаяния не доходят, — подумала я. В отличие от других посетителей вокзала, спешащих куда-то или пребывающих в состоянии ожидания, он казалось, был целиком поглощен некой возложенной на него суперважной задачей. Он деловито выходил на стоянки только что отъехавших автобусов, подбирал хабарики, возвращался в зал ожидания, садился на скамейку и стряхивал табак в коробку от сигарет. Закуривать он явно не спешил, и казалось, что ему не хватало только лабораторных весов.
А может быть, это вовсе не бомж, а переодетый ученый, ведущий исследование по заказу сигаретной компании, сколько табака остается в недокуренных сигаретах? Сейчас ведутся и публикуются результаты самых неожиданных исследований. Например, одно научное исследование показало, что блохи, которые живут на собаках, прыгают выше, чем те, что живут на кошках. Очевидно, исследование проводилось по заказу любителей блошиных бегов. А вот подпольные фармацевтические синдикаты, скорее всего, заказали исследование, которое пришло к выводу, что дорогие поддельные лекарства — более эффективны, чем дешевые. То есть, чем дороже плацебо (таблетка, лишенная каких-либо целебных свойств и используемая при исследовании новых препаратов или при проведении экспериментов), тем оно действеннее. Наверное, синдикаты собирались увеличить объемы продаж при помощи подобной рекламы.
Нет, все-таки, бомж не наш, — с некоторой досадой подумала я, — однако, внешность у него совсем не англо-саксонская, должно быть, прибалт. Тут же поймала себя на мысли — ведь я и сама как-то вела себя словно бомж….и тоже в зале ожидания, но вокзала Сейнт Панкрас в Лондоне, перед посадкой на «Евростар» в Париж, на долгожданный медовй месяц. Кто-то оставил пару бананов на подоконнике, наверное, потому, что их кожица покрылась темными пятнышками. Но, несмотря на то, что я могла купить себе бананы и была вовсе не голодна, я просто была не в силах пройти мимо такого еще недавнего для меня дефицита. Пока муж удалился в туалет, я схватила эту тропическую роскошь и торопливо съела.
Вероятно, этот бомж просто не мог изменить своим привычкам, а может быть, не мог себе позволить покупать сигареты на пособие. Цена на сигаретную продукцию здесь — самый могучий мотиватор, чтобы покончить с этой вредной привычкой. А то поначалу и я баловалась сигареткой-другой — друзья присылали мне сюда болгарские сигареты «Родопи». Как-то, когда я только начала здесь свою трудовую деятельность, в рабочий полдень, я вышла на перекур в комнату для курения и закурила свои заморские сигареты. Вдруг мои коллеги начали принюхиваться и спрашивать друг друга, что это за непонятный запах. Я, конечно, не призналась, что это, очевидно, дым сигарет наших бывших друзей по соцлагерю, но на перекур ходить перестала.
Как бывает после потери близкого человека, часто кажется, что ты видишь его постоянно — то в толпе прохожих, то просто во сне. Так у меня получалось и с Россией, которую я покинула — я будто непрерывно пребывала в состоянии «deja vu». Мне все время казалось, что я просто никуда не уезжала — какие-то явления, люди, события все время возвращали меня к мыслям и видениям о родине.
В тот день я собиралась ехать в Лондон, как обычно, автобусом «Нэшионал Экспресс», из города Питерборо, где я и проживала. Местное русскоязычное население уже давно окрестило его Петербург, или Питер. Неплохой, конечно, город, но не то, что мой родной, далекий Питер. Поездка на автобусе занимает примерно два с половиной часа, а на поезде можно добраться до вокзала Кингс Кросс за 45 минут, но стоимость билета уже приближается если не к стоимости вагона, то к стоимости подержанного автомобиля. А на автобусе, да еще по спецпредложению, можно добраться до вокзала Виктория всего за один фунт.
Водитель вышел из подошедшего автобуса и стал проверять билеты. Я заметила, что некоторые пассажиры показывали свои билеты, полученные по СМС, прямо на мобильниках. Я обычно заказываю свои билеты по Интернету — получается дешевле, чем в кассе. Незаменимая вещь — Интернет и мобильник. Без мобильника, понятное дело, далеко не уедешь, а можно захватить в дорогу и ноутбук и подключиться к беспроволочному Интернету прямо в автобусе.
Всемирная компьютерная «паутина» уже давно изменила нашу каждодневную жизнь. В Великобритании, например, уже пересматривают образовательные программы — специалисты полагают, что надо учить детей компьютерной грамоте в начальной школе. Интернет помогает людям общаться и просто находить друг друга. Но есть и обратная сторона этого явления. Люди знакомятся, находят бывших одноклассников, снова влюбляются, но в результате рушатся семьи, а ревнивые мужья порой спешат избавиться от соперников или наказать их. Появились первые случаи разводов на почве виртуальной супружеской измены. Преступники и педофилы используют компьютерные технологии в своих гнусных целях — полиция отслеживает посещаемые ими сайты и пытается их поймать и передать в руки
