— Угу… конечно… — мой брат явно напрашивался на кулак. Я уже начинала беситься…
— А как насчет тебя и мисс «Я притворяюсь милашкой, но у меня это плохо получается»???
Том выпучил глаза.
— Она действительно милая! И мне она очень понравилась…
— Я уже это поняла, — буркнула я и залезла под одеяло. Том очень внимательно на меня посмотрел.
— Мэл, не нужно этого отрицать. Ты сама себе пытаешься внушить, что он тебе не понравился?
— Ничего я не пытаюсь! Он не в моем вкусе и вообще… у меня есть парень!
— Это ты Стивена имеешь в виду?
— Да! Он хороший… и. ну… мне он нравится. Может быть, вскоре мы станем встречаться…
Том недоверчиво глянул на меня и, закатив глаза, проворчал:
— Хм, вообще-то это не мое дело. Встречайся с кем хочешь, только в мою личную жизнь нос не суй! Идет?
Я вздохнула и с улыбкой произнесла:
— Ладно.
— Спокойной ночи, сестричка, пусть тебе приснятся хорошие сны, — Том чмокнул меня в лоб и улыбнулся.
— И тебе сладких снов, братец.
Прошла еще неделя. Я ужасно соскучилась по маме. Когда же она приедет??? Ее снова задержали. Черт! Если она не вернется в ближайшее время, я окончательно слечу с катушек. Еще Том со своей глупой влюбленностью! Носится с этой Мэдди как с писаной торбой! Брр… она не внушает мне доверия… какая-то она странная… как, впрочем, и ее самодовольный братец! Терпеть таких не могу! Возомнил из себя черт пойми что… Хорошо, что он мне ни чуточки не понравился! Ох… кому я это впариваю?! Он красив. Я бы даже сказала очень. И улыбается так мило… Так, стоп! Я взглянула на часы. Без четверти семь. Как быстро летит время… уже вечер…
Раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Кертис. И улыбался. Снова.
— Ээ… привет, Кертис. Какими судьбами? — я выдала подобие дружелюбной улыбки и оперлась о дверной косяк.
— Добрый вечер, Амелия. И Томас, — он посмотрел мне за спину и кивнул. Я обернулась и увидела Тома, который спускался по лестнице. Он подошел, улыбнулся и пожал Кертису руку. Я снова посмотрела на Кертиса.
— Ну? Так зачем ты здесь? — спросила я и скрестила руки на груди.
— Я здесь, чтобы передать вам приглашение на ужин от Мэдэлин, — он снова надел улыбочку и протянул мне записку. Я прочла:
— Спасибо, Кертис, мы обязательно придем! — воскликнул мой брат. Мне пришлось сделать счастливое лицо и поддакнуть. После чего Кертис лишь поклонился и исчез. Что за странный человек? Он что у этой Мэдэлин вместо слуги? Черт знает что! Я захлопнула дверь.
— Том, может мне не обязательно тащиться туда?
Он так красноречиво посмотрел на меня, что я сразу поняла, спорить с ним бесполезно.
Мы решили пойти пешком. В конце концов, не так уж и далеко до Хатчет-роуд. Вот блин! Как же я сразу не обратила внимания! Хатчет-роуд! Это же та самая улица, где мне слышались голоса… точнее, голос.
— Слушай, Том, может не стоит туда идти?
Томас остановился и взглянул на меня.
— Это еще почему?
— Ну… у меня плохое предчувствие…
Он фыркнул и, развернувшись, снова зашагал по заданному направлению. Я глубоко вздохнула и потопала за ним. На что только не пойдешь ради счастья брата.
Том завернул за угол, а я остановилась. Ну что за бред? Неужели я боюсь туда идти? Обычная улица, обычные дома и никаких зловещих голосов.
Никаких. Я приказала себе не бояться и шагнула за угол. Томас был метрах в тридцати от меня. Он озирался по сторонам, видимо в поисках номера дома. Я сделала несколько шагов вперед и вдруг замерла. Снова тот же, едва различимый шепот, который я слышала несколько дней назад. «Иди ко мне, Лиззи…»
Меня охватил ужас.
— Том! — заорала я и рванула к брату. Он непонимающе на меня смотрел и чесал затылок.
— Никак не могу найти шестьдесят шестой дом…
— Давай уйдем отсюда, Том, пожалуйста! — взмолилась я.
— Да что случилось?!
Я запнулась.
— Я только что слышала голос… тот самый… ну который… — начала я, но Томас меня перебил.
— Прекрати, Мэл. Мы все равно туда пойдем! Нас пригласили! И ты не отвертишься!
— Да я, правда, голос слышала! Я не придумываю! — я орала на всю улицу. Томас хмуро посмотрел на меня и вздохнул.
— Ладно-ладно, я тебе верю, только давай обсудим это дома? Пожалуйста…
У него был такой умоляющий вид, что я не устояла. Как же он хочет увидеть эту расфуфыренную красотку… Я подумала и решила на время забыть о своих страхах. Ради брата я готова на все.
— Ого… — челюсть моя была примерно на уровне колен. Ничего себе домик… Огромный трехэтажный старинный особняк явно не вписывался в ряды этих маленьких «пряничных» домиков, находящихся по соседству. Он выглядел величественно и в то же время зловеще… Я даже на какую-то долю секунды подумала, что попала в восемнадцатый век… Темные шторы на окнах были задвинуты, и света в доме видно не было. По моей спине пробежался холодок. Ей Богу, замок графа Дракулы… Мне хотелось бежать с этого места.
— По-моему, классный домик, — восхищенно произнес Том, подошел к железной ограде и открыл калитку. Странно, она не заскрипела, как в фильмах ужасов…
— Пошли, — братец протянул мне руку. Я судорожно вздохнула, и пошла за ним.
Черт, здесь так тихо. Только шум ветра и хруст гравия под ногами нарушали мертвую тишину. Мы с Томом остановились у ступенек. Отсюда дом казался еще больше и выглядел устрашающе. Том нажал на звонок. Дверь отворилась так быстро, что я даже вздрогнула. В дверях стояла высокая брюнетка. Глаза ее сверкали изумрудным светом, а пухлые губки растянулись в ядовитой улыбке. Мне она не понравилась сразу. Еще до того, как я услышала ее голос.
— Добрый вечер, — голос у нее был хрипловатый и наигранно сексуальный, с итальянским акцентом.
— Привет! — Томас жизнерадостно улыбнулся девушке и пожал протянутую руку.
— Меня зовут Мариэлла. Входите, пожалуйста, — она отступила в сторону, пропуская нас с братом вперед. Том вошел первым, потом Мариэлла. Последней вошла я. Изнутри дом выглядел не таким ужасным, как снаружи (вопреки моим ожиданиям), но все же… На высоких потолках висели старинные люстры, а узкие коридоры, несмотря на то, что были освещены, казались темными и мрачными.
— Идемте за мной, — пропела итальянка и пошла вперед, звонко стуча каблуками. Опять эти манеры… Пройдемте за мной… добрый вечер… бла бла бла! Можно подумать, что я попала на прием к английской королеве! Ладно, посмотрим, что будет дальше.
