И тут погас свет. Чудесно… мало того, что здесь тихо, как в могиле, так теперь еще и темно. Так, спокойно… ничего страшного не произошло. Я же не маленькая девочка, чтобы темноты бояться! Найдя на ощупь стену, я прислонилась к ней. Так, теперь нужно еще раз попробовать дозвониться Тому. Как только я начала набирать номер, телефон вырубился. Батарея сдохла. Не везет, так не везет. Я со злостью запихнула телефон в карман джинсов и тяжело вздохнула. Прогулялась, называется… Кто меня потянул шляться по незнакомому дому в одиночку??? Молодчина, Мэл, так держать!
Ну что ж, будем прорываться через темноту… к свету. Ха-ха! Я прошла чуть вперед и тут же остановилась, услышав знакомый голос:
— Заблудилась?
Я замерла. Откуда я знаю этот голос? Приятный мужской баритон явно принадлежал человеку, которого я знаю. Я обернулась, ожидая увидеть говорившего, но тщетно. Темно, хоть глаз выколи.
— Кто здесь? — я решила, раз я его не вижу, то быть может, услышу.
— А кто тебе нужен? — ирония слышалась в его голосе. Его видимо забавляет сложившаяся ситуация…
— Послушайте, может, подойдете поближе? Я вас совсем не вижу…
— А я тебя вижу.
По моей спине и рукам забегали мурашки. Черт, мне уже страшно. Я решила пойти своим излюбленным путем — нагрубить.
— Слушай, ты! Если ты сейчас же не покажешься, то пожалеешь, что на свет появился!
Я услышала тихий смех, а затем шаги. Он приближался.
— Ты что же, угрожаешь мне? — слова прозвучали в том же насмешливом тоне. Шаги прекратились. Он остановился где-то недалеко, метрах в пяти от меня, если верить моему слуху. Внезапно зажегся свет. И я увидела его. Парень, лет двадцати, с бледным лицом, заостренным подбородком и светлыми, нет, белыми волосами. Глаза его сверкали ярким голубым светом. У меня было такое странное чувство, что где-то я его уже видела… Он стоял совсем недалеко, опираясь на стену, и сверлил меня взглядом. Минуту спустя его губы скривились в исключительно самодовольной улыбке.
— Я напугал тебя, — почему-то это прозвучало не как вопрос. Я стояла неподвижно и не знала, стоит ли мне вообще с ним разговаривать. Но если я буду стоять и молча пялиться на него, то он подумает, что я идиотка.
— Нет. Я просто… удивилась.
И снова этот смех. Он явно потешается надо мной.
— Ну да… конечно… — парень с чувством вздохнул и начал подходить ближе. Я непроизвольно попятилась. Ну вот, теперь точно заметно, что я боюсь…
Он подходил все ближе и ближе… и тут я вспомнила, где видела его. Это парень из моего сна!
Блондин остановился буквально в двух шагах от меня. Я замерла. Все точно так же, как во сне. Сначала темнота, затем злобный пес, искусавший мне руки, и, наконец, этот парень. Хотя во сне он не успел ко мне подойти так близко… Я решила вести себя так, будто вовсе не боюсь.
— Кто ты такой и что здесь делаешь?
Блондинчик с деланным удивлением поднял брови и сказал:
— Могу спросить тебя о том же.
— Я здесь в гостях.
— Я тоже.
— Неужели? Что-то я тебя не видела за столом. Там все собрались.
Он ухмыльнулся.
— Все, кроме меня. Я приехал только что. Кстати, меня зовут Джуд. А как твое имя, принцесса?
Принцесса???
— Мэл.
И снова эта сардоническая ухмылочка. Джуд протянул мне свою бледную руку. Я решила пожать ее.
— Очень рад знакомству. Хотя… оно получилось немного странным… — он убрал руки в карманы длинного твидового пальто и улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ. А он симпатичный, когда улыбается. Ох… опять я не о том думаю!
— Извини, а ты не знаешь, как пройти в обеденный зал? А то я немного…
— Заблудилась, — закончил он за меня.
— Ну… вообщем, да. Я заблудилась. В этом доме все коридоры совершенно одинаковые!
Джуд развел руками и снова медленно улыбнулся.
— Так и быть. Я провожу тебя, принцесса.
— А можно не называть меня принцессой?! — раздраженно пробормотала я.
Джуд лишь загадочно улыбнулся и негромко произнес:
— Следуй за мной.
— Здравствуй, Джуд! Какими судьбами, дорогой? — пропела Мэдэлин, как только мы вошли. Должна признаться, Джуд очень быстро нашел дорогу в зал, значит, он бывал здесь не один раз.
— Да вот, проходил мимо, дай думаю, зайду, проведаю старых друзей, — улыбка медленно расползалась по лицу блондина. Он подошел к Мэдди, обнял ее и легко чмокнул ее в щечку. Она тоже расплылась в улыбке, и сделала Джуду пригласительный жест сесть. Он огляделся, будто бы искал кого- то.
— А где мой лучший друг? — спросил Джуд, глядя на Мэдэлин. Она лишь грациозно пожала плечами.
— Он сейчас подойдет.
И точно, как по заказу, в комнату вошел Хэлл со счастливой улыбкой на лице.
— Джуд! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул Хэлл и подошел к своему другу. Они тоже обнялись и наконец-то присели. Я села в кресло, чуть дальше от них, и решила не вмешиваться в разговор.
— Где ты пропадал столько времени? — спросила Мэдэлин.
— Путешествовал. Побывал во Франции, Италии, даже в России был. Там очень приветливый народ… — сказал Джуд и повернулся к Хэллу, — Ты там был?
— Да, пару раз, — ответил Хэлл и мельком взглянул на меня. Я уставилась в журнал, который взяла с полки. Еще несколько раз за беседу, я ловила на себе взгляды то Хэлла, то Джуда. Я им обоим нравлюсь, это точно. А кто нравится мне??? Вот в чем вопрос.
Только через некоторое время, я, наконец, заметила, что никого, кроме нас четверых в комнате нет. И моего брата в том числе. Куда они его дели, черт возьми?! Я кашлянула, и все три головы разом повернулись ко мне. Хэлл и Джуд смотрели на меня с явной заинтересованностью, а вот Мэдэлин с неприязнью. Наверное, злилась, что я помешала их «милой» беседе.
— Ээ… Мэдди, извини, что вас отвлекаю, но где Томас?
— Томас? Какой Томас? — спросил Джуд, и вопросительно посмотрел на Мэдди.
— Томас — брат Амелии, и он сейчас отдыхает. У него разболелась голова. Ничего серьезного, Амелия, не беспокойся, — промурлыкала Мэдди и мило улыбнулась мне. Как у нее получается так мило улыбаться мне, при том, что она меня, мягко говоря, недолюбливает?
— Ясно, — пробормотала я.
— Так тебя зовут Амелия? — спросил Джуд и на его бледном лице снова появилась ухмылочка, которая меня жутко раздражала. Я бросила на него далеко не дружелюбный взгляд. Он все также ухмылялся.
— Мое полное имя мне не нравится. И поэтому, я предпочитаю, чтобы меня называли Мэл. Ясно?
— Конечно. Буду звать тебя так, как ты захочешь, — проговорил Джуд, и, буквально на секунду встретившись взглядом с Хэллом, тут же перестал ухмыляться. Хэлл смотрел на него так, что мне даже стало холодно. Взгляд, полный ледяной ненависти. Неужели лучшие друзья могут так смотреть друг на друга?
— Я думаю, нам с Томом уже пора домой, — произнесла я, и встала. Хэлл перестал сверлить взглядом
