его, ни разу не перебив. Это великое достижение с моей стороны, поверьте. Потом последовал еще один тяжелый вздох, и я заговорила:
— Стивен… ты можешь говорить все, что угодно, но ты не заставишь меня поверить… в вампиров. Это миф. Сказка, которой пугают детей. Только и всего.
— Я видел эту, как ты говоришь, сказку, своими глазами, — сказал он, — И поверь мне на сказку это совсем не похоже. Я говорил тебе, что общался с ними… точнее с Мэдди…
— Ооо… все ясно, — протянула я. Лицо Стивена вдруг сделалось суровым. Таким я его еще никогда не видела.
— Что тебе ясно? — спросил он. Я пожала плечами.
— Что ты был безответно влюблен в нее, и теперь сочиняешь про нее всякие бредни…
— Нет. Она любила меня… и я ее… как мне тогда казалось… — печальным голосом проговорил Стивен. Я молчала.
— Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет… и встречались мы только по вечерам, днем, как она говорила, у нее очень много дел… потом мне стало известно, какие это были дела…, — он ненадолго замолчал, потом продолжил, — Один раз я решил заглянуть к ней после школы… как говорится без приглашения… Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.
Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.
— Мэл… то, что я там увидел… — дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать.
— Ну и? Что ты увидел? — нетерпеливо спросила я. Он судорожно вдохнул и продолжил:
— Я бродил по дому… и в итоге заблудился.
Я состроила гримасу.
— Да уж, что-что, а заблудиться так проще простого.
— Ну, так вот, я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил… дом словно умер… и тут я услышал голос… он звал меня по имени… знаешь, я не мог сопротивляться…. я завернул за угол, и увидел лестницу, ведущую вниз… стал спускаться по ней. Вскоре я увидел дверь…. — Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я первой нарушила молчание:
— Ну а что было дальше? — негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.
— Дальше я открыл дверь.
Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.
— Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок… Комната была залита кровью… на полу было просто море крови…
Меня передернуло.
— А в середине комнаты… — продолжал Стивен, — стояли…
Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, долго ждала, но и моему железному терпению пришел конец.
— Ну? — не выдержала я.
— Гробы, — одно слово заставило меня вздрогнуть.
— Что?! — изумленно переспросила я.
— Там стояли гробы.
Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми… после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину??? А может они кого-нибудь нечаянно пришили, и спрятали тела??? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они ВАМПИРЫ, и спят в этих самых гробах…
— Стивен… а… дальше? — осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.
— А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.
— И… что там было?
— Там лежала Мэдди, — последовал бесстрастный ответ.
— Прости, что ты сказал? — мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки.
— Я сказал, что в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, — раздраженно проговорил Стивен. Я почесала переносицу (так я обычно делаю, когда пытаюсь успокоиться), и вздохнула поглубже. «Тише, Мэл, успокойся» — внушала я себе, — «Все это может оказаться неправдой».
— С-Стивен… ты серьезно?
— Абсолютно серьезно. Теперь веришь? — спросил он. Я заколебалась. Верю ли я в то, что Мэдэлин Скрим — ВАМПИР? Хм… она больше похожа на ведьму…
— Ээ… ну, допустим, верю… — пролепетала я.
— Нет-нет-нет, никаких «допустим». Веришь или все еще нет? — Стивен выгнул дугой бровь.
— Ладно, — сдалась я, — верю. А что дальше-то было? Надеюсь, ты оттуда смылся?
— Нет.
ОЛУХ!
— Я подошел ко второму гробу, — сказал он. Час от часу не легче.
— Вот только не говори мне, что в нем лежал Хэлл! — вскинулась я.
— Именно.
— Я в это не верю.
— Почему? — удивленно спросил Стивен, — Может, ты в него влюбилась?
Хм… сложный вопрос.
— Нет, — соврала я. Стивену вовсе незачем знать о моих чувствах.
— Будь с ним особенно осторожна, Мэл.
— Стивен, повторяю еще раз — Я НЕ ВЕРЮ в то, что он ВАМПИР!
— Он вампир, поверь мне, и, причем самый опасный из них. За его красотой и обаянием скрывается жестокий убийца, — заявил он.
— Слушай, а может, ты просто-напросто ревнуешь? — парировала я. Стивен выпучил глаза.
— Что за глупости! Нет…
Я склонила голову набок, и стала всматриваться в лицо Стивена. Он искоса взглянул на меня, и сразу же отвел взгляд. Хм… определенно ревнует.
— Мэл, пожалуйста, пообещай мне больше не видеться с этой семейкой… — со вздохом проговорил Стивен.
— Я не могу тебе этого пообещать, извини…
— Ты в него влюбилась, — угрюмо подытожил он.
— Да нет же! Ничего подобного…
— Хотя, впрочем, это не мое дело.
— Сейчас не это главное! Плевать на мои чувства… мой брат…
— Новая игрушка Мэдэлин, — закончил за меня Стивен. От страха у меня начинало сводить все тело.
— Стивен! Нужно что-то делать! Как-то помочь ему…
— Боюсь, уже поздно.
— Что?! Как это ПОЗДНО?! — я сорвалась на крик. Стивен подошел ко мне и попытался обнять, но я его оттолкнула.
— Не надо меня успокаивать! Ты знаешь, что моя мама приезжает через два дня?! Представляешь, ЧТО она со мной сделает, если узнает, что ее семнадцатилетний сын ушел из дома и поселился у вампирши!
— Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.
— Я должна ему помочь! — взорвалась я.
— Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит… — Стивен замолк.
