Завизжала Ленка так громко, что всполошила рыбок в аквариуме. И сквозь этот визг Таньке почудилось, что она услышала шелестящий голос:
— До встречи!
Она повернулась к зареванной сестре.
— Хватит! — ледяным тоном приказала она. — Я тебе новую куплю. Лучше этой, с нормальной прической.
— Не хочу другую! — ревела Ленка, но Танька ее уже не слушала.
Оглохшая от криков кошка легко пошла к ней в руки. Даже согласилась немного посидеть в тазу, хотя ее всю колотило от страха. Добившись своего, Танька вышвырнула бедное животное из таза, взяла горсть воды и стала обрызгивать все вокруг. Когда вода снова полилась на кошку, та только зажмурилась и поджала ушки.
— Теперь только попробуйте ко мне сунуться, — мрачно прошептала Танька, сжимая кулаки.
Глава III
Восковой палец
Ночью ее разбудил стук в дверь. Танька не сразу поняла, что стучат именно к ней в комнату. В первую секунду ей показалось, что это барабанит дождь по подоконнику.
Стук повторился. Скрипнула ручка — с той стороны кто-то попытался попасть в комнату. Но Танька, как человек самостоятельный, давно закрывалась на задвижку. Этим она подчеркивала свою независимость.
По двери провели рукой, словно искали еще одну ручку, а потом опять постучали.
— Какого лешего! Кто там?
Фролова никак не могла выдернуть себя из сна — она все еще витала где-то в розовых облаках.
Вдруг что-то тяжелое мягко опустилось ей на грудь. Сразу стало нечем дышать. Перед глазами мгновенно возникла картинка: Мари накрывает ее лицо подушкой.
— Раз есть копия, оригинал уже не нужен, — шепчет она и со всей силой давит на подушку.
Фролова вскрикнула и села на кровати. С груди ее свалилась внезапно разбуженная кошка и испуганно закопалась в одеяло.
— Дура! — в сердцах выдохнула Танька, чувствуя, как по телу бегают противные мурашки и трясутся от волнения руки.
— Таня, — позвал голос за дверью.
— Да иду я!
Танька нащупала шлепанцы и отодвинула засов.
В первую секунду ей показалось, что она вновь лежит на кровати и видит сон.
Перед ней стоял Карл-Людовик и бледно улыбался.
— Здрасьте, приехали! — ахнула Танька. От давно умершего принца на нее дохнуло могильным холодом. — Тебе что нужно?
Кошка на кровати зашипела. Танька всего на мгновение отвернулась. Когда она вновь посмотрела на Карлушу, он уже стоял в комнате.
— Я за тобой, — прошептал он искусственными губами, и Танька ощутила мягкое пожатие восковых пальцев.
— Я сейчас заору, — предупредила Танька.
— Бывают случаи, — мягко заговорил мальчик, — когда крик уже не помогает.
Пальцы еще сильнее сжали ее локоть, и Фролова увидела, как рука ее плавится от крепкого пожатия.
— Я — кукла? — ахнула Танька. — Восковая фигура?
— А ты об этом еще не догадалась? — бледно улыбнулся Карлуша.
Комната начала медленно кружиться вокруг нее.
Первое, о чем Танька подумала, придя в себя, это о том, что старик все же оказался прав — неожиданная встреча у нее состоялась. И были это не клоуны с попугаями, а восковая фигура Карла- Людовика.
Вспомнив об этом, Танька вскочила как подброшенная. Вернее, она это сделала мысленно, потому что тело слушаться отказалось. Руки и ноги гнулись с трудом, голова была тяжелой, глаза не открывались, словно веки кто-то склеил. И вообще она чувствовала себя страшно неуклюжей, в теле не было привычной легкости.
«Ну вот, заболела», — решила Танька, все еще пытаясь открыть глаза. Она хотела их протереть, но пальцы в кулаки не сжимались.
«И какого я шлялась под дождем без зонта? — думала Фролова, продолжая бороться со своим организмом. — Не хватает все каникулы валяться в постели. На меня еще вредную Ленку повесят…»
Однако голова не раскалывалась — значит, никакая это не болезнь.
— Мари, все получилось.
Услышав этот шелестящий голос, Танька наконец смогла распахнуть глаза. И сразу пожалела об этом. Вокруг нее застыл десяток восковых фигур. Ближе всех оказался Карл-Людовик. Рядом — хозяйка Музея. Сейчас Мари выглядела не лучше своего любимца — лицо у нее имело такую же восковую бледность.
— Кто вы? — Губы у Фроловой еле шевелились.
В воздухе послышался еле слышный треск. Танька испуганно приподнялась. Восковые фигуры аплодировали. Они били ладошами, отчего получался такой звук, как будто по полу прыгает рассыпанный сухой горох.
— Поздравляю, мадам. — К руке Мари склонился какой-то тип в парике и в широкой шляпе с пером.
— Спасибо, Луи, — благосклонно улыбнулась ему хозяйка Музея и повернулась к Таньке. — Ну что же, осваивайся на новом месте. Карлуша тебе поможет. Если что — спрашивай, тебе любой будет рад услужить.
И все фигуры согласно закивали.
— Что значит — осваивайся? — Танька с трудом согнула колени — восковые ноги слушались плохо. — Что вы со мной сделали? Кто вы такая? И почему стали восковой? Днем вы были нормальной.
Мари обвела взглядом собравшихся.
— Оставьте нас, — приказала она.
Собравшиеся стали медленно расходиться. Глядя на то, как они двигаются, Танька похолодела. Перед ее глазами возникла восковая рука.
— Вставай! — Мари пошевелила пальцами, давая понять, что ждет, когда Фролова соберется с силами.
Танька подняла свою руку к глазам и с воплем начала подниматься.
Ей, конечно, не нравилось ее имя. Она не любила свое отражение в зеркале. Ее не устраивал курносый нос, короткие пальцы, пухлые щеки. Ей все в себе не нравилось. Но это не означало, что она собиралась помереть или превратиться в куклу! Она собиралась жить долго и счастливо.
Надо бежать!
Танька медленно повернулась — она теперь все делала так медленно! — и уперлась в зеркало.
Из зеркала на нее смотрела та самая фигура, что она видела во сне. Точная копия, только с восковой бледностью. Так похожая на живую, но все-таки мертвая.
— Вы меня убили?
Танька готова была расплакаться, но слез не было.
— Чтобы тебе было понятнее, я расскажу все с самого начала. — Карлуша придвинул хозяйке Музея большое старинное кресло, и та опустилась в него, шурша шелком платья. — Позволь представиться еще раз — Мари Тюссо.
— Как? — В отличие от движений, с чувствами и эмоциями у Таньки все было хорошо, на слова Мари
