– Коля… родной… Я не смогу больше иметь детей.
Коля посмотрел на нее диким взглядом, взял из холодильника бутылку вина и закрылся в комнате.
– Это точно? – спросил он через два часа, обдав ее винным перегаром.
Марина кивнула.
Муж молчал три дня и все три дня вечером, после работы, выпивал бутылку вина.
Марина все равно любила его. Любым – жестоким, пьяным, молчащим в то время, когда ей больше всего нужны были слова утешения.
Она понимала – ему надо свыкнуться с мыслью, что своих детей у них никогда не будет. Только приемные.
Как она ждала, что он скажет: «Не горюй, заяц! Мы усыновим мальчика, девочку и еще кого-нибудь»… И обнимет, и поцелует, и расскажет, что уже был в детском доме и познакомился с таким чудесным малышом…
Но как-то вечером он подошел, обнял ее, поцеловал в щеку и, обдав привычным уже перегаром, сказал:
– Зай, я все понимаю… Но мне нужны свои дети. Свои, понимаешь… Я не хочу обманывать тебя, я не подлец.
Она оценила его благородство. И сама помогла собрать чемоданы – оказывается, ему было, куда идти. Молодая, красивая и даже беременная от него девушка ждала его в загородном доме, доставшемся ей от богатого деда.
В общем, не произошло ничего удивительного – Марина никогда не была романтичной дурой, которая верит в вечную любовь.
Только что-то сгорело внутри. Навсегда. Совсем.
Поэтому, когда Юрка Градов, влюбленный в нее по уши с детства, сделал ей вдруг предложение на этом пепелище, она рассмеялась.
Она не сказала – нет. Просто рассмеялась, отчетливо понимая, что Юрка-то тоже не подлец! И когда- нибудь ей скажет, если она согласится стать его женой: «Зай, я все понимаю… Но мне нужны свои дети. Свои, понимаешь… Я не хочу обманывать тебя, я не подлец»…
Больше никто, никогда не скажет ей этих слов.
Она не позволит.
Марина ушла с работы, забросила кандидатскую диссертацию и устроилась воспитательницей в детский дом.
– Пап, я твой любимый кефир купила! – крикнула она, едва переступив порог квартиры.
– А мое любимое пиво?! – весело отозвался отец.
Марина зашла в комнату прямо с пакетами и увидела, что отец укладывает в чемодан теплый свитер с норвежским узором, который она ему связала.
Сердце ухнуло вниз.
– Папа… что это ты?! – Голос предательски дрогнул, выдав ее паническую боязнь неожиданных сборов.
– А что? – Дядя Гена громко захлопнул крышку старого потертого чемодана и закрыл тугие замки. – Отдохнул, отоспался… Ремонт ты делать не хочешь!
Он говорил это без упрека, со смехом, но Марина почувствовала себя виноватой.
– Пап… – Она без сил опустилась на диван, поставив пакет с продуктами у ног. – А что, без ремонта ты у меня не останешься? У тебя же два месяца отпуск! Убегаешь? Надоела я тебе?
– Мариш! Ты глупости не говори! Не убегаю! – Отец сел рядом и сжал ее руку своей мозолистой грубой ладонью нефтеразведчика. – Ну что мне тут делать? Глаза тебе мозолить? Лучше поеду, денег заработаю. Сейчас самый сезон.
– А я опять одна… – Марина вырвала руку и порывисто обняла его. – Я тебя так ждала, пап!
– Я знаю, что ждала… – Отец ободряюще похлопал ее по спине. – Это хорошо, Мариш… Но и плохо! Я думал, приеду однажды, а ты тут не одна. И я, занудный старикан, вам мешать буду… Я бы тогда пошел к Лёне и стал бы ему жаловаться, вот, дочка-то мужа себе нашла, квартирка тесна стала… А он бы меня ругал – ну и радуйся! Давно надо было тебе подвинуться, житья дочери от тебя нет…
Отец вроде шутил, но каждое его слово больно било в самое сердце.
– Что ты такое говоришь, пап?! – Она могла бы заплакать, но плакать давно разучилась – с тех пор, как доктор сказал: «Кто с этим беременеет?», с тех пор, как Коля с пафосом заявил: «Я не подлец!»
– То-то и оно… – тяжко вздохнул отец. – И Лёни нет, и ты все одна да одна… Может, это я мешаю? Может, ты боишься, что мы с твоим мужем не уживемся?
– С каким мужем? Хватит, папа!
Марина подхватила пакет и пошла на кухню, чеканя шаг, как солдат на параде – про мужа больше ни слова, ни звука… Нельзя. Никому. Никогда.
– А что – хватит?! – Не поняв ультиматума, отец шагал за ней, пытаясь забрать пакет. – Красивая, умная, молодая! Да за тебя мальчишки дрались!
– Мальчишки вырастают и меняются, – сухо парировала Марина, убирая в холодильник кефир, яблоки, сыр и любимую папину колбасу. – Потом эти мальчишки девушек, за которых дрались, бросают!
– Опять двадцать пять! – всплеснул руками отец, забрал у нее колбасу и в запале откусил прямо от «палки». – Сколько ж можно это вспоминать?! Один такой паршивец попался, и ты на себе крест поставила!
– А ты хочешь, чтобы меня несколько раз бросали?! – закричала Марина. – Нет уж, мне одного хватило! И ты вот меня бросаешь!
Она с такой силой захлопнула холодильник, что со стены сорвался календарь.
– Дура девка! – Отец в сердцах ударил по столу колбасой. – Ну, дура… Да что ж за бестолковая такая! Маришка… – Его голос так задрожал, что Марина не удержалась – обняла отца, прижалась к его плечу, как в детстве.
– Не уезжай, пап… Пожалуйста! Я тебя с одним человеком хочу познакомить…
– Ну вот, другое дело! – защекотав ей ухо усами, довольно ухмыльнулся отец. – Познакомить, это всегда пожалуйста… Слушай, а он рыбачить умеет?
– Думаю, нет.
– Ну, ничего. Научим!
Сергей зашел в непривычно темную прихожую, тут же обо что-то споткнулся и чуть не упал.
Нащупав на стене выключатель, он зажег свет и обеспокоенно крикнул:
– Оля!
Как вихрь, налетели дети – обняли со всех сторон. Костик с разбегу запрыгнул на руки, Маша обхватила сзади, а Дим Димыч привычно прижался к ноге.
Не спуская с рук Костика, Барышев заглянул в гостиную и в кухню, где царил беспорядок, а вернее – бесшабашный кавардак. Шагу нельзя было ступить, чтобы не споткнуться об игрушки, а на столе высилась гора фантиков от конфет.
– Где мама-то? – опешил Сергей.
– Маму срочно вызвали на работу, – сообщила Маша.
– Не на работу, а на свадьбу, – поправил Костик.
– Генералом работать, – уточнил Дим Димыч. Губы у него, руки и почему-то даже колени были перепачканы шоколадом.
Ольгин телефон не ответил. Надин тоже. А в «Солнечном ветре» автоответчик вежливо попросил оставить сообщение или перезвонить позже.
Сергей вздохнул и оглядел фронт работ…
Сначала он оттер Дим Димыча от шоколада, потом освободил от игрушек проход из кухни до гостиной и убрал фантики, потом…
– Дети, вы что-нибудь, кроме конфет, ели? – поинтересовался Барышев.
– Нет! – хором крикнули они.
