Секретарь поморщился — совсем забыл, что эти альдебаранцы при желании могут читать мысли. Хорошо хоть, чего другого не подумал.
— Например? — кокетливо стрельнула глазами Лабелла.
Он опустил ноги на пол:
— Хватит меня своим рентгеном просвечивать. Ты ведь можешь общаться по-людски.
— А зачем? Тебе так нравится звук моего голоса? — Она улыбнулась. — Слышишь, Рухта? Какой удачный улов, а? С полным набором комплиментов для скромной бродяжки с альдебаранских пустошей.
— Не прибедняйся. — Логан встал на ноги. Голова закружилась.
Девушка спрыгнула со стола и поддержала его за локоть:
— У тебя сотрясение того, что вы называете мозгом. Так что пробные забеги по моему кораблю делать не советую. Рухта, вкати ему успокоительного, что-то меня эта странность во взоре настораживает…
— Это ты на меня так действуешь, Белл. — Секретарь криво усмехнулся и оперся второй рукой о стену. — Не надо мне ничего, сам отойду.
— Какой стойкий, — мурлыкнула девушка. — Ничуть не изменился. А судя по форме, еще и не поумнел… Все преступников ловишь? И как, успешно?
— Если не считать тебя, дорогая, вполне! — съязвил Логан, глядя на нее. Хороша все-таки. И прекрасно это знает… Дело давнее, сидела за мошенничество, он сам ее тогда поймал. Правда, не засиделась. Обычное дело — обязательно найдется кто-нибудь, кто поможет. Если вспомнить, что альдебаранцы легко читают чужие мысли, да прибавить красоту этой нахалки… Логану до сих пор не верилось, что он смог удержаться от соблазна и не отдать ей ключ от камеры. Но он все-таки удержался. А вот Грэй — нет. Что неудивительно. Белл кого хочешь с ума сведет.
— Мм… Правда, начальник? Приятно слышать…
— Белла! — Его мысли вернулись в бункер. Грэй. Председатель. — Какое сегодня число?
— По вашему, по земному? Дай-ка подумать… Девятнадцатое августа. А что?
— Ничего, — ответил он. «Не успел. До Земли от Сатурна за сутки не доберешься… Да и что я теперь могу? Без корабля, без оружия и, в сущности, без всяких прав?»
— Земля? — переспросила девушка. — Корабль? И зачем тебе оружие?
— Я же просил не лезть мне в голову!
— Подумаешь. — Она ухмыльнулась. — Неужели и у тебя наконец-то неприятности, начальник? Вот уж не ожидала!
— Я, кажется, больше не начальник. — Секретарь почувствовал слабость в ногах, пришлось сесть. — Где мы сейчас?
— Только что по курсу был Юпитер… Эй-эй-эй, Хартнел, и не проси! Я на Третью планету не полечу! И так через себя переступила, за борт тебя не выкинула…
— Белл, это очень важно.
— А мне какая разница?! — Она запрокинула голову. — Завтра высажу тебя на перевалочной станции, а дальше — сам! Со мной же здороваться перестанут, если узнают, что я охранке помогаю.
— У вас ведь принято: кровь за кровь, грош за грош, услуга за…
— Ты меня за решетку посадил, помнится! То-то одолжение!
— Это не для меня, Белл. Ты ведь помнишь Грэя?
Она недоуменно пожала плечами и улыбнулась:
— Помню. Славный малый, только уж больно легковерный, не чета тебе… Как он, все еще служит?
— У него сейчас последнее задание. — Секретарь посмотрел ей в глаза и сказал: — И если ты мне не поможешь, оно действительно станет последним.
— Василий… может, уже… ик… хватит?
— Джино, ты меня обижаешь! — Чайников покачал головой и подцепил за горлышко почти пустую бутылку. — А это мы что, врагам оставим?!
Итальянец тяжело вздохнул и оглянулся на своего консильери, ища поддержки. Зря — тот уже с полчаса как тихо почивал, уронив лицо в тарелку с зеленью. Спаиванием одного дона Васенька не удовлетворился. Оба телохранителя синьора Гамбетти, тоже весьма и весьма мутные, в углу комнаты братались с базилевсом. Гиппокрита развезло страшно — и тут нет ничего удивительного, если вспомнить, что крепче безбожно разбавленного вина он в жизни своей ничего не пил… Грэй смотрел на все это волком — он был единственным (Морган не в счет), кто за все это время ни к чему не притронулся. Системщик, конечно, хотел предложить, но одного мрачного взгляда наемника хватило, чтобы забыть о подобной глупости раз и навсегда… Объект 7–9, от греха подальше, Грэй отправил с расторопным мальчишкой- коридорным за нужными системщику кабелем, проволокой и какими-то деталями. «Хоть кто-то делом занят, — подумал он, с досадой глядя на творящееся в Зеленой гостиной безобразие. — Ну, Васька, выйдем отсюда — схлопочешь… И сейчас бы схлопотал, да проклятая маскировка под верного телохранителя руки связывает!»
— Василий, — синьор Гамбетти нетвердой рукой потянулся к тарелке с маслинами, — когда вы говорили: «До дна», я думал, что вы имеете в виду… ик… рюмку. А не бутылку. В самом деле, это уже как- то… Василий! Я больше не могу!
— Надо, — отрезал системщик, безжалостно разливая последние капли. — Оставлять — плохая примета… И хватит закусывать, ты что сюда — есть пришел?
— Ка… ик… кая примета?
— А такая. — Васенька сунул рюмку ему в руки. — Если после пьянки осталось спиртное, значит, внутри коллектива существуют проблемы! Вздрогнули?
— А может, не надо?
— Тебе проблемы нужны?
— Нет… ик!
— Ну так пей. — Чайников, следя за опрокидывающим рюмку итальянцем, незаметно слил содержимое своей в стоящую рядом кадку с пальмой. Джино закашлялся, и «милосердный» системщик быстро сунул ему под нос порцию виски:
— На, запей!
— Спасибо, — не разобравшись в ситуации, дон осушил бокал, два раза медленно моргнул и, икнув напоследок, отключился…
— Сползая под стол, вежливо попрощайтесь с гостями, — наставительно прокомментировал коварный Васенька, устраивая свою жертву в кресле поудобнее. — Какой подготовленный, однако. Чуть ли не литр в него влил, а он все — сделка, сделка… Уважаю!
Грэй поднялся со стула:
— Наконец-то. Я думал, вы тут на неделю засели… Машину вести сможешь?
— Я?! — сделал большие глаза Чайников, вылезая из-за стола. — Уж что-что, а это я могу делать в любом состоянии… Тем более я, между прочим, тверез как стеклышко!
— Что-то мне это сомнительно… — Грэй покосился на стройные ряды рюмок.
Васенька проследил за его взглядом и пренебрежительно махнул рукой:
— Эка невидаль! Ты просто не был студентом, напарник. Чего я тут выпил? Пару рюмочек?
— Пару?
— Ну да. Первую… и несколько вторых! И не надо на меня смотреть, как будто я придумал Windows. Василий Чайников меру знает!
— Ты, тринадцатый, пьянь подзаборная… Пойдем. У нас и так мало времени. Где Морган?
— С коридорным чаи распивает, сам же услал, чтобы «бедная девочка этого не видела»! Зануда. Гиппокрит, пусть мужики спят, что вы к ним прицепились?
— Они… не верят, что я царь!
— Ну и пускай, вам-то что?! Поднимайтесь, поднимайтесь, нас ждут великие дела… И поставьте вазу на место. Гиппокрит! Не надо их поливать!
