может вызвать невероятную внутреннюю грызню, возможно даже войну между родами.
— Ну они могут действовать и не столь явно. Аналитики считают, что они каким-либо образом спровоцируют килретцев, возможно, нападения на лорда Кассарда как-то с этим связаны. К тому же им не обязательно вторгаться и начинать полномасштабную войну, возможно, всё сведётся к быстрому пограничному конфликту, в котором будет уничтожена большая часть флота Дома Килрет. А касательно лорда Кассарда — он ведь всё-таки не умер, так что, возможно, его и не хотели убивать.
— Так он не умер? — удивился Вим. — После обстрела ТУРом?
— Ему везёт как вознесённому, — улыбнулся стек-капитан. — На нём нет и царапины. Возможно, покушение это не более чем спектакль. По крайней мере, так считает наш аналитический отдел, эта версия отражена в отчёте.
— Я обязательно с ним ознакомлюсь, — кивнул Вим, погружаясь в невесёлые раздумья. Это назначение дурно пахло с самого начала, но теперь оно начинало просто вонять, одно счастье, что формально его сюда отправили расследовать покушение — и потенциальная война не на его совести.
— Я могу вам ещё чем-нибудь помочь, господин сайн-майор? — осторожно осведомился Тундали.
— Да. Вы не в курсе, у флота есть какие-либо планы в связи со всем происходящим? «Я бы на месте флотских к этому моменту уже ненавязчиво проводил учения максимально близко к Истар».
— Насколько я знаю — никаких. Практически весь флот сектора по требованию сената сейчас ушёл в Алире для борьбы с пиратами. И даже если адмирал Фелчерев получит приказ возвращаться прямо сейчас — его корабли будут у Истар не раньше чем через десять дней. У Талланы осталось пять КСК, но на трёх из них сейчас проходят регламентные работы и корабли полностью не боеготовы.
— Какое удачное совпадение, — саркастически улыбнулся Вим, который давно имел возможность убедиться на собственном опыте, что большинство совпадений тщательно организованы.
— Слишком удачное, — согласился Тундали.
— Ну что ж, будем работать с тем, что есть. — Вим хлопнул по колену и встал. — Я хотел бы увидеть список наиболее сообразительных ваших оперов, и организуйте мне встречу с конфидентом.
— Хорошо, господин сайн-майор, список будет готов буквально через десять минут. А вот организация встречи с конфидентом несколько затруднена, с учётом задержки сигнала мы сможем с ним связаться не раньше чем через три часа.
— Ну что ж, — вздохнул Вим, — тогда пока я отправлюсь к себе, заодно ознакомлюсь с теми данными, что вы мне передали. — Он помахал полученными стержнями и, сунув их в папку, направился к выходу. Капитан Тундали поспешил за ним.
— Не сочтите за бестактность, господин сайн-майор, но как долго вы планируете оставаться на Таллане?
— Это зависит от того, как быстро вы организуете мне встречу с конфидентом. — Вим пожал плечами. — Признаться, после того, что я узнал, я не вижу большого смысла тут задерживаться.
По лицу стек-капитана скользнула тень облегчения.
— Мы приложим все усилия, чтобы эта встреча могла состояться как можно раньше. И я был бы вам очень признателен, если вы согласитесь на наших охранников, если решите посетить планету или коммерческие станции.
Вим удивлённо поднял брови, не то чтобы он планировал посещать планету, но…
— Мне казалось, Таллана вполне лояльна.
— Так в сущности и есть, сэр. Но тут произошла такая история… — Тундали сморщился, будто съел что-то кислое. — На комм линии попала запись, как группа лиц, одетых в имперскую форму, насилует трёх студенток Талланского университета. Эксперты считают, что запись скорее всего подлинная. Показания студенток также подтверждают это.
— Изнасилование? — не скрывая своего изумления, переспросил Вим. Он успел прослужить во флоте шесть лет, но ни разу не слышал об изнасиловании; воровство, пьяные драки и нападения, а также наркотики были распространёнными прегрешениями среди экипажей, но не изнасилования. Большинство предпочитало «мять железо», и хотя корабельные психологи видели в этом потенциальную проблему, большинство вменяемых капитанов никак не препятствовали этой практике.
— Помимо главной базы флота сектора, у нас тут ещё и главная база армии. Больше миллиона молодых мужиков — подобные эксцессы неизбежны даже с точки зрения статистики.
— Что, в армии нехватка соответствующих дроидов? К тому же, насколько я помню, обычно с базами есть заведения известного рода, с которыми обычно командование устанавливает определённые договорённости.
— На Таллане запрещена подобная деятельность. А «соответствующих» дроидов по новому армейскому уложению запретили.
— Почему? Они там что, все с ума посходили?
— Эрго-капитан Асталия Талерд считает, что они разлагающе действуют на дисциплину.
Вим сочувственно покачал головой, он с недоверием относился к обилию женщин в армейском руководстве, и подобный маразм в уложениях, на его взгляд, лишь подтверждал правильность его сомнений.
— Тогда остаётся удивляться, что изнасиловали всего троих.
— Вообще подобное уже случалось, — признался Тундали. — Просто обычно удавалось быстро найти виновных и не дать раздуть историю.
— А что сейчас? Виновные уже найдены?
— К сожалению, нет, сэр, — вздохнул Тундали. — Ублюдкам хватило ума использовать презервативы, а на записи не видно лиц. Поэтому быстро найти их не удалось, из-за этого пошли слухи, что мы укрываем преступников.
— Да, скверная история, — согласился Вим.
— Даже ещё сквернее, сэр. После того как запись попала в комм сети, большая группа пьяных студентов напала на четверых десантников в увольнительной, наверное, чтобы отомстить. У одного из солдат с собой оказалось оружие, он застрелил четверых и ранил ещё троих.
— С каких пор в увольнительную можно уходить с оружием?
— Это было не штатное оружие, — отрицательно покачал головой стек-капитан. — Он владел бластером на общегражданских правах и взял его с собой в увольнительную.
— О, я как-то не подумал о такой возможности. Его уже наказали?
— Нет, сэр, трибунал не нашёл состава преступления, студенты напали первыми, он действовал в рамках самообороны. Местные телевизионщики раздули из этого целую историю. Мы пытались вмешаться, но вы же знаете, у этого проклятого сектора такие привилегии…
«Да, привилегии, — мысленно согласился Вим. — В том числе отсутствие имперского цензорского совета на голо, а финансовые средства на одуревшего от потенциальной славы журналиста не подействовали».
— Нам не удалось наложить цензорский запрет… — продолжал стек-капитан с откровенностью человека, который наконец нашёл кого-то, готового выслушать его горести. — Мы пытались договориться иначе, используя другие средства. Ну вы понимаете… — Он посмотрел на Вима, дабы убедиться, что тот его правильно понял, и, дождавшись его кивка, продолжил: — Но, к сожалению, не получилось. В общем, студенты всегда были самой неблагонадёжной публикой, а после репортажа о результатах суда они просто взорвались. Приблизительно стотысячная толпа двинулась к имперскому представительству с требованиями выдать преступников и убрать гарнизоны и базы с Талланы. Какое-то время они просто шумели, но потом начали выкрикивать политические требования и оскорблять императора. Кто-то из толпы обстрелял из бластера почётный караул у имперского штандарта, и толпа попыталась его сорвать.
«И караульные согласно императорскому приказу „О защите чести флага“ открыли огонь боевыми по толпе», — мысленно дополнил Вим, машинально доставая сигарету из кармана. Происходящее больше всего напоминало грамотно разыгранную провокацию, где разогретая толпа подростков сделала именно то, что должна была сделать, а караульные были лишены выбора, зажатые между беснующимися и, судя по всему, вооружёнными студиозусами и прямым требованием имперского приказа применить оружие в случае угрозы флагу. А то, что караульных ни в чём не обвинили, лишь ещё больше распалило недовольство.
Он достал зажигалку и с задумчивым видом прикурил. Струя дыма, моментально скрутившись в
