– У него были на это свои причины, – защищаясь, сказала Присцилла. – Вы должны это понимать!
– Чушь! – сквозь зубы бросил Энджелл.
Присцилла приподняла бровь.
– Однако!
– Энджелл, не надо ее оскорблять, – торопливо вмешалась старшая сестра.
– Что я делаю? Оскорбляю ее? – Он посмотрел на Эву. Его изумляло, что она все еще находит силы защищать свою бессердечную сестру. – Мне кажется, я просто высказываю то, что про себя думают все.
– Она просто очень эмоциональна, – видя его возмущение, объяснила Эва, наклонив голову. – Оставь ее в покое.
Он недоверчиво рассмеялся.
– Но она же попросту лжет! – воскликнул он и повернулся к Присцилле: – Почему ты не можешь сказать нам, кто отец ребенка? – Он сделал еще шаг в ее сторону. – Почему-то ты не хочешь открыть имя, верно? Наверное, он разлюбил тебя и бросил, Присцилла?
Присцилла покраснела и отступила на шаг назад.
– Он любит меня, – подняв голову, заявила она.
– Тогда скажи нам, кто он. Давай, Присцилла, скажи же. Или тебе стыдно? За себя или за него?
– Энджелл! – предупреждающим тоном произнесла Эва.
– И что ты скажешь своему маленькому, когда он спросит, кто его папа?
– Я не стыжусь этого. – Присцилла выдержала его взгляд, но потом все-таки отвела глаза.
– Энджелл, хватит! – приказала Эва.
– Ах! Я слышу голос мужественной старшей сестры?! Она вступается за младшую! Или она просто смущена? Или это ты, Эва, боишься узнать, кто он? Боишься, что он будет такого низкого происхождения, что тебе тяжело будет даже произносить его имя?
Эва бросила быстрый взгляд на сестру, потом перевела глаза на Энджелла.
– Нет, этого я не боюсь.
– Разве? А мне ты говорила другое. И разве ты не говорила Присцилле, как бы это опозорило всю семью, если отец ее ребенка – не вашего крута?! Господи, а вдруг он садовник? Или почтальон?!
Присцилла ухмыльнулась.
– Ты не прав, – запротестовала Эва.
– Я? Скажи почему? Что же на самом деле удерживает тебя от того, чтобы узнать имя настоящего отца?
Эва приоткрыла рот, словно собиралась что-то сказать, но промолчала.
Энджелл приподнял бровь.
– Она не говорила мне об этом, – встретившись с ним глазами, выдохнула она.
– А ты на самом деле хочешь это узнать?
– Конечно! – подтвердила девушка.
– А ты пыталась?
Она сжала губы.
– Нет, не пыталась.
– Почему?
– Потому что она не хотела говорить об этом. И ничего хорошего, если бы она мне сказала, не вышло бы.
– Не вышло бы ничего хорошего? То есть, даже если бы ты знала, кто это, это ничего не изменило?
Она взглянула на него со слезами на глазах.
– Если бы он хотел на ней жениться, он бы уже давным-давно объявился сам, – сердито проговорила она.
– Эва! – выдохнула Присцилла.
– Извини, – жалко проговорила сестра.
Энджелл почувствовал внутри огромное облегчение. Она думала, что ее сестра была обманута. И бросилась спасать ее, придумав этот сумасшедший план, потому что полагала, что Присциллу обманули и бросили.
Но Энджелл знал, что это не так.
– Он женится на мне, Эва, – дрожащим и срывающимся от волнения голосом проговорила Присцилла. – Женится. – Девушка перевела сердитые глаза на Энджелла.
– Тогда скажи нам его имя, – настаивал Энджелл.
– Нет! – сжав губы, отрезала девушка. – Я… он… Я не хочу.
– Скажи сестре, – медленно, почти по слогам проговорил Энджелл. Потом выдержал небольшую паузу и добавил: – Или это сделаю я.
Эва с шумом выдохнула:
– Что?
Присцилла широко раскрыла глаза и повернулась к ним, глядя то на Эву, то на Энджелла. Наконец она остановила надменный взгляд на юноше.
– Ты не знаешь, что говоришь!
– Не знаю?
Присцилла презрительно фыркнула и вздернула маленький подбородок:
– Откуда тебе это знать?!
– Лучше скажи, – посоветовал молодой человек. – Хватит уже играть в загадки.
Присцилла отвернулась от него, напряженно теребя в руках край платья.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
В прихожей раздался шум и послышались чьи-то шаги. Секундой позже дверь отворилась, и на пороге появился Харви.
– Привет! – неуверенно поздоровался он.
– Привет, Харви, – прошептала Эва, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Харви… – холодно протянула Присцилла, глядя в сторону.
Энджелл засунул руки в карманы и присел на подлокотник кресла.
– Харви Уинтерз, – процедил он, – легок на помине.
Глава 15
Присцилла вздрогнула и, чуть не потеряв равновесие, быстро схватилась за спинку кресла.
Харви шагнул к ней, но остановился и перевел неуверенный взгляд с нее на Энджелла.
Эва чувствовала себя так, словно ее окатили ледяной водой. Она смотрела на Энджелла, небрежно устроившегося на подлокотнике кресла. На Харви она смотреть не решалась.
«Харви. Разумеется. Ну конечно».
Она смотрела на безмятежное лицо Энджелла, и кусочки разных событий прошлого складывались у нее в голове в цельную картину… Как легко Харви согласился отправиться на поиски мужа для Присциллы. И как он волновался по поводу самого выбора. Еще бы, в его положении ни один юноша не был бы достаточно хорош!
Как он недолюбливал Энджелла поначалу и предсказывал провал всего их замысла, хотя потом и признал, что Энджелл ему начинает нравиться.
Как он ругал Присциллу… А когда думал, что его никто не видит, глядел на нее смущенно… Эва считала, что он просто не одобряет ее поведения, но после сегодняшних событий поняла, что этот смущенный вид был на самом деле осознанием собственной вины.
У нее внезапно словно открылись глаза. Как глупа она была, что не замечала этого. Хорошо, что Энджелл помог.
– Что случилось? – спросил Харви.
Эва видела, что он еще ничего не понимает. И ей стало даже немного жалко его. Он был явно не готов к такому повороту событий.
Энджелл молчал. Присцилла, казалось, тоже лишилась дара речи. Она застыла, будто статуя, впившись руками в спинку кресла, и смотрела на Харви так, словно он внезапно материализовался из воздуха.
