И в самом деле, пираты вели себя как-то странно. Что же им нужно? Дункан нахмурился, по коже у него пробежали мурашки.
«Королевская удача» обошла «Келси Мэри» и лихо сделала разворот.
Теперь ее бушприт был направлен прямо в борт торговому кораблю. Матросы испуганно закричали, а капитан приказал рулевому скорее поворачивать.
Но было уже поздно. Пираты зацепили крючьями такелаж, а их капитан, щеголь в небесно-голубом камзоле, крикнул:
— На абордаж!
От столкновения Дункан едва удержался на ногах, а один из матросов, сидевший на рее, грохнулся вниз и разбился насмерть. Другой с воплем полетел за борт.
Дункан взмахнул алебардой, а на палубу, подобно своре крыс, уже прыгали пираты. Их было человек тридцать, а то и сорок, матросов же не более двадцати. Первому из врагов Дункан ударом алебарды раскроил череп, но было ясно, что бой продлится недолго.
Лишь индейская закалка спасала Дункана от мыслей о Джиллиан. Он прекрасно знал, какая судьба ее ожидает, когда корабль будет захвачен. Оставалось только надеяться, что у нее хватит ума пустить себе пулю в лоб.
Перешагнув через труп, Дункан набросился на следующего пирата. Тот был в красно-белой полосатой рубахе, которая окрасилась алым, когда лезвие алебарды вошло разбойнику в грудь. Дункан выхватил шпагу и отпрыгнул вправо.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что дело близится к развязке. Матросы не могли противостоять бывалым воякам. Капитан пиратов крикнул, чтобы англичане бросали оружие, иначе пощады никому не будет.
Вокруг горела палуба, «Келси Мэри» быстро кренилась набок.
Как это странно, подумал Дункан. В небе сияет солнце, вода сверкает, словно усыпанная драгоценными камнями корона, а вокруг кричат от боли и умирают люди.
Дункан озирался, выбирая следующую жертву, когда внимание его привлек сдавленный крик. Дюжий пират прижал Уилла к борту, шпага со звоном покатилась по палубе. Дункан выхватил пистолет, прицелился и выстрелил. Пуля попала пирату прямо в затылок, и тело грузно осело. Уилл галантно поклонился, подобрал шпагу и снова бросился в схватку.
В этот миг Дункан увидел, что Адам Перси, капитан «Келси Мэри», безвольно поник, схватившись за раненое плечо. Похоже, капитан решил сдаваться. Воин-могавк никогда не сдается, он пред- почитает смерть с оружием в руках, но ведь англичане — не индейцы.
И вот капитан Перси вскинул руки и громко крикнул:
— Мы сдаемся! Сложить оружие!
Капитан пиратов, наблюдавший за побоищем со своего мостика, завинтил крышечку серебряной фляги и удовлетворенно кивнул.
Однако Дункан сдаваться не собирался. Прежде всего нужно было выяснить, чем вызвано нападение пиратов. Главное же — спасти Джиллиан. Если это невозможно, лучше убить ее собственными руками. Лишь бы она не досталась этим зверям.
— Приказ вам известен, — крикнул пиратский капитан на чистом английском, обращаясь к своим головорезам.
Палуба «Келси Мэри» была охвачена огнем, но никто не пытался его тушить.
— Найдите его и прикончите! — добавил пират. — Весь груз, который успеете вытащить, перенесите сюда, и поживей, а то эта посудина скоро утонет. Тех пленных, кто согласится у нас служить, ведите на наш корабль. Остальных бросьте акулам.
Кого они должны найти? Кого они ищут? Выяснилось это совсем скоро.
— Вот он! — раздался торжествующий вопль. — Я нашел его! Я нашел графа!
— Так прикончи его.
Дункан понял, что пираты разыскивают его. Они хотят убить графа Кливза, поэтому и напали на корабль. Кого же они нашли вместо него? Ответ напрашивался сам собой.
— Нет! — взревел Дункан, растолкав матросов.
Но было слишком поздно — грянул мушкетный выстрел, и Уилл Гэллоуэй рухнул на палубу.
Джиллиан стояла за закрытой дверью, держа пистолет наготове. Сначала раздавался грохот пушек, потом затрещало дерево, и Джиллиан поняла, что корабли столкнулись. Ей было безумно страшно. Но сейчас, когда выстрелы прекратились, стало еще страшней. Крики смолкли, был слышен лишь плеск воды.
Джиллиан догадывалась, что корабль тонет — пол накренился и, казалось, оседал под ногами. Но выходить из каюты было нельзя — Дункан велел ждать здесь, и он обязательно придет… Если его не убили.
— Надо что-то делать, — хныкала миссис Амстед, заламывая руки.
Беатриса сидела на койке, обхватив себя руками за плечи. Она больше не плакала.
— Тише, миссис Амстед. Мой муж велел нам оставаться здесь, здесь мы и останемся.
В коридоре раздались шаги. Там кто-то бегал, ругался, хлопал дверями. Плеск воды раздавался все явственней.
— О Богородица, мы все погибнем! — всхлипнула миссис Амстед и опустилась на колени. — Я никогда больше не увижу моего Руперта.
Джиллиан закатила глаза:
— Прекратите. Не все еще потеряно. Нельзя отчаиваться.
Миссис Амстед молитвенно сложила руки и начала читать 23-й псалом:
— «Господь — пастырь мой. Я ни в чем не буду нуждаться. Он покоит меня на злачных пажитях…»
Джиллиан слушала, прижавшись к стене. Шаги в коридоре приближались к двери.
— «…Вспомни щедроты Твои, Господи, и милости Твои…»
Кто-то подергал ручку двери. Джиллиан попятилась.
— Эй, кто там? — раздался зычный мужской голос. — Ну-ка, открывайте, а то выломаю дверь.
— «…Посмотри на врагов моих, как много их и какою лютою ненавистью они ненавидят меня…» — простонала миссис Амстед.
— Открывайте! — В дверь забарабанили.
Джиллиан поняла, что замок долго не выдержит.
— «…Сохрани душу мою и избавь меня, да не постыжусь, что я на Тебя уповаю…»
— Беатриса, возьми какое-нибудь оружие, — ровным голосом сказала Джиллиан.
Дверь треснула, и в проломе появился здоровенный детина с красным платком на голове.
— Ты меня слышишь, Беатриса?
Беатриса вскочила и прижалась к сестре. Миссис Амстед опустилась на колени и молитвенно воздела руки к небу.
Под напором стол и стоявший на нем сундук медленно отъезжали внутрь каюты.
— Пристрели его, — жарко прошептала Беатриса на ухо сестре. — Пристрели этого мерзавца, Джил!
Через приоткрытую дверь в каюту устремилась вода.
Джиллиан покачала головой. Еще рано. Пусть подойдет вплотную. Ведь у нее всего одна пуля, промахнуться нельзя.
Детина наконец открыл дверь и ринулся вперед. Джиллиан вскрикнула от ужаса, увидев окровавленную саблю.
— «Непорочность и правота да охраняют меня, ибо на Тебя надеюсь…» — зачастила миссис Амстед.
Джиллиан прицелилась:
— Стой или стреляю!
Пират замахнулся саблей, и Джиллиан нажала на спусковой крючок. Отдача была такой сильной, что
