– Где-то далеко от центра города купить можно. А поблизости – только в таком сотовом здании. Их прозвали «этажерками». На самом деле, похоже.
Питер смотрел на нее с сомнением.
– И что на том участке можно сделать?
– Всё. Газон вырастить, цветы посадить. Даже небольшой сад поместится. И детям есть где поиграть…
– Но что за радость смотреть в бетонный потолок?
– Об этом тоже подумали. Там вмонтированы видеопанели, они воспроизводят тот кусок неба, который закрыт.
Питер состроил удивленное лицо: ну, дают!
– И много таких «этажерок»?
– Достаточно много. Но они стоят далеко друг от друга.
– А сколько этажей?
– Кажется, пятьдесят.
Питер еще некоторое время смотрел на странное сооружение.
Минут через десять они попали в громадное пространство торгового мегацентра. Питер прямо-таки растерялся от разнообразия товаров, аккуратно разложенных на стеллажах. Немногочисленные покупатели перемежались с окрашенными в желтый цвет роботами, которые перевозили товары, следили за порядком на стеллажах, бросались навстречу покупателю, едва он только останавливался.
– Вам что-нибудь подсказать? Что вы хотите приобрести? – непрестанно звучало со всех сторон.
Конечно, Питер увяз в этом пространстве, наполненном товарами. Слишком многое требовалось ему. Путешествие получилось более долгим, чем рассчитывала Линда. Часа через два они, нагруженные многими пакетами, вернулись к Питеру домой.
– Вы задержались, – сообщил робот Иван, принимая пакеты. – Подавать на стол?
– Подавать, – решительно изрек Питер. – И немедленно.
Приборы были уже на столе. Две бутылки возвышались в центре. Питер и Линда сели друг против друга. И тотчас Иван поставил перед ними тарелки с салатом. Питер попробовал – вкусно. Тем временем Иван разлил вино по фужерам: белое – Линде, а красное – Питеру.
Темно-рубиновая жидкость понравилась Питеру.
– Неплохо, – с довольным видом выговорил он. – Как вам белое?
– Хорошее вино.
– Давайте выпьем за наше знакомство.
Она медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Сначала мы выпьем за новоселье.
Питер весело засмеялся.
– Вы правы. Я совсем забыл про новоселье.
– Чтобы вам здесь жилось хорошо.
Бокалы соприкоснулись, издав чистый негромкий звон. Вино было выпито. Иван опять наполнил фужеры. Выждав небольшую паузу, Питер поднял свой фужер и проговорил:
– Теперь мы можем выпить за наше знакомство?
– Теперь можем.
После салата Иван подал горячее. Питер вновь не разочаровался. Достойным завершением обеда стала чашка зеленого чая. Линда отказалась от пирожного, а Питер насладился вкусом нежнейшего безе с малокалорийным кремом.
– Вам понравился обед? – обратился Иван к Питеру.
– Понравился.
– А вам, доктор Андерсон?
– Мне – тоже.
– Спасибо за высокую оценку.
Забрав чашки и тарелки, робот удалился.
– Вы хотели посмотреть старый Париж. – Ее лицо казалось озорным. – Поехали. Готовы?
– Готов. – Питер охотно кивнул в знак согласия.
Линда поднялась, легким шагом направилась к выходу. Питер последовал за ней.
– Уходите? – раздался голос Ивана.
– Да, – сказал Питер.
– Ужин готовить?
Питер глянул на Линду.
– Нет, – выдохнула она.
Питер уже научился останавливать такси. Вскоре они с Линдой оказались около Эйфелевой башни. Питер смотрел на старую знакомую с щемящим чувством. Как много лет прошло с тех пор, когда он бывал здесь в последний раз. Они приезжали тогда в Париж всей семьей – он, Мария, Виктория. Он помнил, с какой опаской подходила Виктория к ограждению верхней смотровой площадки, как крепко держала его за руку. Ее взгляд, изучающий окрестности, был каким-то придирчивым.
Скоростной лифт играючи вознес его и Линду наверх. Медленно передвигаясь вдоль барьера, Питер жадно оглядывал открывшуюся панораму. Он пытался увидеть то, что сохранилось от прошлого. Дворец Шайо, площадь Трокадеро, Триумфальная арка, Музей армии, Лувр находились на прежних местах, что радовало его, потому что он помнил эти сооружения. Потому что они восстанавливали связь времен. А множество новых зданий, громоздившихся за исторической частью города, напоминало – время ушло далеко вперед, сейчас уже вторая половина двадцать первого века.
Линда не мешала ему, тактично остановившись чуть поодаль. Она словно понимала, какие чувства наполняют его.
После творения инженера Эйфеля они побывали в местах, которые он непременно хотел посетить – у Триумфальной арки, в Соборе Парижской Богоматери, на Монмартре. Ужинали в уютном старомодном ресторанчике на Елисейских полях.
Стемнело, когда они вышли на улицу. Питер подумал, что пора отпустить спутницу.
– Большое спасибо вам за прекрасный день, – проговорил он. – Я смогу сам добраться домой. Вам надо отдохнуть. Давайте здесь расстанемся.
Она смотрела на него спокойным изучающим взором.
– Нам еще придется побыть некоторое время вместе. Идемте.
– Куда?! – удивился он.
– Здесь недалеко.
Они пошли в сторону Сены и вскоре свернули в небольшую улочку. Едва они поравнялись с отелем, занимавшим старый пятиэтажный дом, Линда устремилась ко входу.
«Зачем ей этот отель? – озадаченно подумал Питер. – А что, если она хочет заняться со мной сексом?» Признаться, он не отказался бы от этого. Линда была красивой женщиной с хорошей фигурой. В конце концов, они оба – одинокие люди. Почему бы им не завести роман?
Она не стала брать ключ у портье, и это показалось Питеру странным. Лифт поднял их на четвертый этаж. Подойдя к одной из дверей, она открыла ее. Оказавшись в номере, Питер увидел… Фацио, сидевшего за столом с рюмкой в руках. Бутылка коньяка стояла перед ним.
– Не удивляйтесь, дорогой Питер, – благодушно проговорил он, поднимаясь и протягивая руку. – Это все в целях конспирации. Мне нужно переговорить с вами. Рад вас видеть.
Они устроились друг против друга, Линда села поодаль. Питер подумал: «Хорошенький секс».
– Чему вы улыбаетесь? – живо поинтересовался Фацио.
– Никак не ожидал вас увидеть.
– Коньяк будете?
– Буду.
Янтарная жидкость заполнила вторую рюмку. Лицо Фацио стало сосредоточенным.
– Мой друг, нам надо поговорить о вас. Вам положена пенсия как сотруднику службы, преемницей которой стало ВБР. Но если вы хотите работать, никаких проблем. Пенсия в любом случае сохранится.
