– А достижения цивилизации? Вы лишены их.
– Свобода стоит дороже.
– Свобода хороша для молодых, для полных сил. Но как обеспечить достойные условия жизни детям, старикам?
– А вы думаете, мы не стараемся? Мы даже производство развиваем.
– Какое? – удивился Питер.
– Стараемся производить то, что нужно нам.
– Но всё вы не сможете произвести.
– Для этого мы производим то, что нужно им.
– А что вы можете им предложить? – в запале спросил Питер.
Наступила тишина, потом прозвучал голос Виктории.
– Здесь расположены вредные производства.
«Вот почему Всемирное правительство допускает существование этой зоны. Особой территории, – подумал Питер. – Скорее всего, не одной».
– Еще подобные особые территории есть? – Он внимательно смотрел на Викторию.
– Есть. В США, в Калифорнии. Там, где Силиконовая долина. А еще – на месте бывшей Венесуэлы.
Питер не стал ничего комментировать. Ему не хотелось расстраивать внука, а Виктория, похоже, сама все понимала.
Пауза несколько затянулась. Тут Виктория подняла бокал.
– Я хочу выпить за тебя, папа. За твое… фактически, воскрешение.
– Перестань. Я не Иисус Христос. Я не воскрес. Меня всего лишь вернули к жизни после долгого пребывания на грани смерти.
– За то, что ты вернулся к жизни, – поправилась она.
Три бокала соприкоснулись над столом.
Когда обед закончился, Виктория сообщила:
– Папа, я отправляюсь на работу, а Владимир покажет тебе нашу территорию. Вечером приедет Петр с женой, поужинаем в семейном кругу. Ночуешь ты у нас. Мы тебя в гостиной положим. А утром поедешь по своим делам. Хорошо?
Питер уверенно кивнул в знак согласия.
Вскоре они с Владимиром сидели в машине, такой, какие в большом количестве колесили по здешним улицам и какие Питер видел в далеком прошлом. Хотя, как объяснил Владимир, они ездили не на бензине, а на водороде. И потому их двигатели не чадили. И конечно, никаких роботов – машиной управлял тот, кто сидел за рулем.
На больших улицах движение было весьма интенсивное. Питер не без удивления отметил, что водители соблюдают правила движения.
«Надо же. Пятьдесят лет назад Россия славилась беспардонным поведением автомобилистов на дорогах, – размышлял Питер. – И вот вам! Удивительно…»
– Мы живем на Севере нашей особой территории. – Владимир посматривал на него, сноровисто управляя машиной. – Наш Совет самоуправления и правительство тоже располагаются на севере. Так сложилось. Потому что часть районов присоединилась к нам позже, и это были южные районы.
– Силы самообороны призваны поддерживать порядок на вашей территории? – спросил Питер, поглядывая по сторонам.
– Вовсе нет. – Владимир оживился. – Даже из названия ясно, что мы, в случае необходимости, будем защищать нашу независимость.
– У вас есть для этого все необходимое?
– Разумеется, есть.
Питер не стал с ним спорить, лишь едва заметно усмехнулся. Он-то понимал: пока здесь располагаются вредные производства, независимости этой территории, именуемой за ее пределами «зоной проживания асоциальных элементов», ничего не угрожает. Ему нравилось здесь – он видел более привычные городские пейзажи. Будто перенесся во времени назад. Он чувствовал себя здесь комфортно.
Они вернулись туда, где жили Виктория и Владимир, вечером. Вскоре появились Петр и его жена Елена, худенькая, похожая на подростка, с чуткими темными глазами. Старший внук был солидным, обстоятельным. Больше слушал, чем говорил. Сына – правнука Питера, – оставили у соседей.
– Он не даст нам поговорить, – немного смущаясь, пояснила Елена. – Страшный непоседа.
– Сколько ему лет?
– Пять.
– А как же соседи с ним справятся?
– Да у них свой такой же. Вместе поиграют, а потом их обоих спать уложат.
Последней приехала Виктория. Общими усилиями накрыли стол в гостиной. Семейная пирушка началась.
Питеру было хорошо среди этих людей. Он с радостью сознавал, что его дочь и внуки – неглупые, приличные люди.
– …Папа с мамой испугались, – азартно рассказывал Владимир. – Ищут меня, бегают, а я сижу в шкафу…
Уже была полночь, когда они проводили Петра с Еленой и легли спать.
Глава 10
Чтобы утром вернуться в Москву, Питеру пришлось воспользоваться помощью Линды, которая направила такси на Подольскую улицу. Вскоре он сидел с ней в одной из комнат отделения ВБР и слушал её рассказ о том, что удалось выяснить.
– Короче, никаких следов, – подвела она итог. – Возможно, Володин сделал пластическую операцию. Но это вовсе не значит, что его теперь не найти. Дело в том, что пластический хирург может сделать пациенту не любое лицо. Существует ограниченный набор вариантов. Он определен параметрами лица: расстоянием между глазами, высотой лба и так далее. Сейчас никто не делает пластических операций с целью скрыться от следствия. Сейчас стараются заменить чип. А раньше делали. И Володин, вероятно, сделал. К счастью, в местном отделении ВБР нашлась старая программа. Она определяет варианты лица, которые мог получить преступник, и старит эти лица с учетом прошедших лет. Я применила эту программу к фотографии Володина. Вот что получилось.
На серебристую поверхность стола легли семь фотографий. Лица на них были разные, но чем-то похожие. Питер всматривался в них, пытаясь вспомнить, видел ли он кого-нибудь этих людей?.. Нет, не видел.
– Что теперь с этим делать? – озадаченно проговорил он.
– Запустим в базу. Каждому чипу соответствует изображение владельца. База даст все совпадения. Идем туда, где есть специальный терминал для фотографий.
Покинув комнату, они поднялись на следующий этаж, вошли в достаточно большое помещение, где были встречены молодым крепышом, смотревшим на них пристальным взором широко поставленных глаз. Вдоль стен и посредине стояли различные устройства, о предназначении которых Питер не имел представления.
– Здравствуйте, – Линда протянула фотографии.
– Нам необходимо проверить их по базе.
Парень взял фотографии, бегло просмотрел, вновь глянул на Линду.
– Вы – новые сотрудники? Я не видел вас прежде.
– Мы из центральной штаб-квартиры ВБР.
Парень изобразил на своем скуластом лице некую смесь удивления и уважения, повернулся, подошел к одному из устройств, поочередно засунул фотографии в щель. Питер понял, что передним нечто вроде сканера, каким он пользовался в начале века. Фотографии легли стопкой в лоток. Последовала не слишком долгая пауза, после которой хозяин помещения чуть небрежно сообщил:
– Полных совпадений нет. Ни по одной фотографии. Высокая степень совпадения – по трем. Окончательный вывод за вами. Прошу.
Он указал рукой на просторный экран мультивизора, и в тот же миг вместо беззвучно идущего фильма
